Farggi salva la f¨¢brica de Frigo en Barcelona

La hist¨®rica f¨¢brica de helados de Frigo, que abri¨® sus puertas en el barrio barcelon¨¦s de Poblenou en 1927 y pertenec¨ªa hasta ahora a Unilever, va a acabar en manos de un peque?o grupo catal¨¢n, Farga, que produce la marca de helados Farggi. El cambio de due?os permite mantener la actividad fabril en el centro, ya que Unilever ten¨ªa previsto echar el cierre, y salvar 85 de los 268 trabajadores afectados por la decisi¨®n empresarial.

Pero la operaci¨®n es tambi¨¦n una palanca para la propia Farggi. Fundada en 1957 y con cerca de 85 establecimientos, a la compa?¨ªa fundada por Jes¨²s Farga se le ha quedado peque?a la planta en la que hasta ahora ha producido su helado, en el municipio barcelon¨¦s de Montgat, para poder cumplir sus planes de crecimientos: alcanzar las 140 cafeter¨ªas y salir al mercado internacional en un plazo de cinco a?os. "Esto nos da el ox¨ªgeno que necesitamos para lograr la proyecci¨®n que queremos en el futuro", explica Farga, presidente del grupo que lleva su apellido e incluye catering, pasteler¨ªa y restauraci¨®n.

La marca catalana de helados quiere pasar de 85 a 140 tiendas

El volumen de negocio pasar¨¢ de 52 a 70 millones en un a?o

La compra de la factor¨ªa costar¨¢ alrededor de 30 millones de euros, seg¨²n fuentes cercanas a la operaci¨®n. De ¨¦stos, el 20% proceder¨¢ de los recursos propios de la compa?¨ªa. En una ¨¦poca de sequ¨ªa crediticia, de la que las empresas catalanas no dejan de quejarse, la empresa ha encontrado respaldo p¨²blico al proyecto, dado que permite mantener puestos de trabajo en un momento en que la industria catalana parece desmoronarse a golpe de cierres y expedientes de regulaci¨®n de empleo (ERE). En este contexto, el Instituto Catal¨¢n de Finanzas (ICF), el ¨®rgano de cr¨¦dito p¨²blico del Gobierno catal¨¢n, conceder¨¢ un aval por el 65% del coste, mientras que un cr¨¦dito de La Caixa sufraga el 15% restante.

Farggi dejar¨¢ ahora Montgat y concentrar¨¢ toda su actividad en Barcelona, con un centenar de empleados, y trasladar¨¢ tambi¨¦n a su equipo directivo. Para asegurar la viabilidad de la planta y el nivel de actividad suficiente como para mantener a otros 85 trabajadores procedentes de Frigo, Unilever le encargar¨¢ a Farggi la producci¨®n de entre cinco y ocho millones de litros de helados anuales en los pr¨®ximos cinco a?os, que se sumar¨¢n a los siete millones de producci¨®n propia de la marca catalana.

Traducido a ingresos, la nueva Farggi espera alcanzar una facturaci¨®n de 70 millones de euros el pr¨®ximo a?o, frente a los 52 con los que espera cerrar 2008. "As¨ª podremos entrar de forma m¨¢s fuerte dentro del hogar (a trav¨¦s de la distribuci¨®n de helados Farggi en los supermercados) y la hosteler¨ªa", se?ala el presidente y fundador de Farga.

Hace un mes, la compa?¨ªa compr¨® tambi¨¦n una peque?a planta de pasteler¨ªa congelada en la provincia de Barcelona, Dalhy, con 18 empleados, que a?ade una ficha m¨¢s al grupo.

En su proceso de expansi¨®n esta empresa de solera ha alternado "un rellano cada diez escalones", en palabras de Jes¨²s Farga, que puso en marcha su primera tienda tras haber estudiado un curso de pasteler¨ªa en Lleida.

Hoy, Farggi tiene presencia en varias ciudades espa?olas y se propone desembarcar en el mercado internacional en los pr¨®ximos a?os.

Unilever mantendr¨¢ la marca Frigo. El cierre de la f¨¢brica catalana se enmarc¨® en un severo plan de reestructuraci¨®n anunciado el a?o pasado que pasaba por eliminar 20.000 puestos de trabajo y dar el cerrojazo a 50 factor¨ªas. Una de las que han ca¨ªdo en el proceso, la de Frigo, "es la m¨¢s desaprovechada y funciona al 50% de su capacidad", explicaron fuentes de la multinacional cuando anunciaron el cierre el mes pasado.

Es, adem¨¢s, la planta de helados m¨¢s peque?a de las 10 con que Unilever cuenta en Europa, organizadas en red de modo que cada una tiene asignadas varias l¨ªneas y manda sus productos a toda Europa. Por ejemplo, en la factor¨ªa catalana se produc¨ªa un volumen de 35,3 millones de litros de helado y en la f¨¢brica italiana del grupo la cifra asciende a un total de 158 millones. -