El azote de los abusos del mercado

En la ¨²ltima semana, la asociaci¨®n de consumidores Facua ha denunciado que el billete del metro de Sevilla ser¨¢ m¨¢s caro que el del resto de capitales espa?olas, ha estrenado su web en italiano, ha presentado un estudio sobre el precio del cine en 33 ciudades y ha denunciado a la compa?¨ªa Ryanair ante las autoridades de Aviaci¨®n Civil de Espa?a e Italia por el caos del aeropuerto de Ciampino.

Es raro el d¨ªa en el que esta asociaci¨®n, radicada en Sevilla pero con presencia en toda Espa?a, no hace p¨²blica una denuncia o estudio de mercado de elaboraci¨®n propia, lo que les ha convertido en el referente del movimiento de los consumidores. Su secreto: correos electr¨®nicos y l¨ªneas telef¨®nicas abiertas para que los ciudadanos dejen sus denuncias sobre abusos del mercado, seguir la pista de cada una de ellas, mucha iniciativa propia para destapar irregularidades y una pol¨ªtica de comunicaci¨®n que ya quisieran para s¨ª algunos organismos p¨²blicos.

"Hay diferentes modelos de organizaciones de usuarios. Unas son creadas por partidos o por empresas; otras hacen pocas cosas, lo justo para recibir subvenciones y mantenerse. Nosotros optamos por actuar en todos los ¨¢mbitos", explica Rub¨¦n S¨¢nchez, el portavoz de Facua, cuyo rostro es ya habitual en los medios de comunicaci¨®n de todo el pa¨ªs. "Nuestro objetivo es intervenir en el mercado, que los fraudes se sancionen y que los consumidores sepan qui¨¦nes los hacen", apunta.

Facua naci¨® como asociaci¨®n de consumidores de Sevilla en 1981. Dos a?os m¨¢s tarde, se convirti¨® en una organizaci¨®n de ¨¢mbito auton¨®mico y en 1990 ya ten¨ªa presencia en las ocho provincias andaluzas. Pero el gran salto lo dio en 2003, cuando, con una asociaci¨®n de la Comunidad Valenciana y otra de Castilla Le¨®n, cre¨® Facua Espa?a. Hoy ya son 27 organizaciones y no paran de recibir peticiones de nuevas asociaciones interesadas en integrarse en su marca. "Pero el nombre no se lo regalamos a cualquiera", dice S¨¢nchez. Lo primero que tienen que hacer los nuevos miembros es suscribir un dec¨¢logo ¨¦tico en el que se comprometen a mantener "absoluta independencia" y a no recibir ayudas econ¨®micas por parte de empresas.

Facua cuenta hoy con 50.000 socios. "Poco para lo que nos gustar¨ªa", reconoce su portavoz. Cada uno paga una cuota de 35 euros al a?o, lo que le da derecho a recibir asesor¨ªa y ayuda para resolver cualquier conflicto con el que se haya encontrado como consumidor. Generalmente, el nuevo socio llega porque tiene un problema y quiere que Facua le ayude a solucionarlo. "La mayor¨ªa se queda despu¨¦s y sigue pagando su cuota. Pero hay quienes, gracias a nuestra ayuda, han conseguido que le indemnicen con varios millones de pesetas y luego se han ido" reconoce S¨¢nchez.

La base del presupuesto son las cuotas de los socios. S¨®lo la organizaci¨®n de Sevilla, ingres¨® el a?o pasado 170.501 euros por este concepto. M¨¢s que por subvenciones p¨²blicas (ayuntamientos, Diputaci¨®n, Junta y Gobierno), de las que Facua Sevilla, la sede de m¨¢s peso, obtuvo 131.230 euros. Los responsables de Facua aseguran que de las 16 asociaciones de consumidores registradas en Espa?a la suya est¨¢ a la cola de subvenciones. "A lo mejor no nos dan m¨¢s porque algunas instituciones parecen considerarnos sus enemigos, cuando en realidad deber¨ªamos ser sus aliados para evitar abusos", advierte S¨¢nchez.

La asociaci¨®n prepara ya su campa?a habitual previa a la Navidad de denuncia de irregularidades en la venta de juguetes. Adem¨¢s, trabaja en un estudio sobre las condiciones de higiene y el cumplimiento de la normativa en bares y cafeter¨ªas de toda Espa?a. Cada d¨ªa, durante varias semanas, trabajadores y colaboradores de la asociaci¨®n recorren establecimientos haci¨¦ndose pasar por un cliente m¨¢s. Cuando acaben con el trabajo de campo, tendr¨¢n en su mano una radiograf¨ªa del estado de los bares medio pa¨ªs. Todo se cuece en una planta baja del barrio de la Macarena en Sevilla, donde trabajan una treintena de personas al servicio del consumidor inconformista: "Hacemos mucho, pero nos queda camino por recorrer. Aspiramos a ser el sindicato del consumidor", apunta el portavoz de Facua.