?ltima carta en la 'Trasme'

Cuando el Gobierno entreg¨® Trasmediterr¨¢nea en 2003 a un grupo de empresas lideradas por Acciona, se esperaba que la naviera se encaminara definitivamente por la senda del crecimiento y la rentabilidad. Pero, tras unos a?os de crecimiento, hasta 2006, la empresa matriz del grupo volvi¨® a perder velocidad en 2007, a?o en el que su facturaci¨®n cay¨® un 4,8% y pas¨® de beneficios a p¨¦rdidas (36,6 millones de euros).

?La culpa? La menor actividad, la competencia y los precios del crudo. Mientras el n¨²mero de pasajeros sub¨ªa en un 4,1%, la carga ca¨ªa un 7,1%. Los precios del crudo tampoco ayudaron, pues, seg¨²n Manuel Dom¨ªnguez Segade, responsable de la secci¨®n mar¨ªtima en la Federaci¨®n de Transporte de UGT, "el carburante, la partida de gasto m¨¢s importante, lleg¨® a subir entre el 60% y el 80%". Todo ello ha llevado a que la naviera se haya convertido en un activo poco interesante para el grupo de los Entrecanales.

En 2007, sus ventas cayeron un 4,8% y pas¨® de beneficios a p¨¦rdidas

"Marruecos es una apuesta decisiva", explica un portavoz de la naviera

De hecho, Acciona ha aprobado una reordenaci¨®n de sus actividades en torno a tres core business -las infraestructuras, las energ¨ªas renovables y el agua- que ha dejado descolgados una serie de negocios, entre ellos, la llamada Trasme. A las ventas ya efectuadas de su filial de servicios funerarios, M¨¦mora, y de varias concesiones, la constructora a?adi¨® las divisiones de servicios urbanos y aparcamientos. Y est¨¢ en v¨ªas de hacer lo mismo con el handling, algunos activos inmobiliarios y la propia naviera.

Si bien se ha especulado con que los fondos procedentes de estas desinversiones se utilizar¨¢n para reducir la enorme deuda de la constructora (17.543 millones de euros), en Acciona insisten en que la mayor parte del dinero se canalizar¨¢ hacia los sectores ahora prioritarios, en especial, la energ¨ªa renovable, el ¨¢rea de mayor crecimiento. Su facturaci¨®n ha subido de 688 a 1.236 millones en los nueve primeros meses, un 79,6% m¨¢s que en 2007. No extra?a que 1.080 de los 1.339 millones invertidos este a?o en las actividades del grupo (77%) lo fueran en renovables. La divisi¨®n de log¨ªstica y transporte, que incluye a la naviera, se llev¨® solo 17 millones.

La cuesti¨®n es que en el sector se cree que va a ser muy dif¨ªcil que los socios de la naviera obtengan por ella el precio que ten¨ªan previsto. Acciona (con el 60% de la naviera) y sus socios -la CAM, Naviera Armas o el Grupo Matutes- ya tantearon a principios de a?o la venta de la Trasme. El precio entonces planteado, unos 850 millones, fue juzgado excesivo por los interesados. Al final, ni hubo cuaderno de ventas. Es evidente que la compa?¨ªa no despierta pasiones, en parte, por su baja rentabilidad. Mientras las divisiones inmobiliaria y de energ¨ªa han logrado hasta septiembre Ebitda, resultado bruto de explotaci¨®n, del 33,6% y del 33,8%, servicios log¨ªsticos y transporte s¨®lo consigui¨® un 6,5%. A lo que habr¨ªa que a?adir la deuda de la naviera, en torno a los 550 millones de euros.

A partir de entonces, la situaci¨®n del mercado no ha hecho m¨¢s que empeorar. Los precios del crudo han bajado, pero el entorno econ¨®mico es peor. "El sector no ha ido bien en 2007", explica Segade, "y este a?o est¨¢ yendo a¨²n peor. En carga de materiales de construcci¨®n y autom¨®viles hay ca¨ªdas del 30%". La empresa ya tuvo que reducir sus servicios a Canarias y cerrar su l¨ªnea entre Bilbao y Portsmouth, inaugurada en 2006, incapaz de competir con la brit¨¢nica P & O. Tampoco han funcionado los buques de alta velocidad. "Ha habido que retirarlos de las conexiones con Baleares", explican en la compa?¨ªa, "por la subida del carburante". Estas cuatro unidades est¨¢n ahora paradas, en espera de ser utilizadas en las l¨ªneas del Estrecho.

La cuesti¨®n de la plantilla tambi¨¦n retrae a los interesados, se dice. De hecho, la competencia ha aprovechado sus costes salariales m¨¢s bajos para comerle terreno a la naviera de Acciona en un entorno de aut¨¦ntica guerra de precios, una situaci¨®n "dif¨ªcil para Trasmediterr¨¢nea", reconoce Segade, "debido a que tiene m¨¢s estructura, m¨¢s plantilla y unos costes laborales entre un 30% y un 40% superiores a los de la competencia". Por ejemplo, Balearia (Eurol¨ªneas Mar¨ªtimas), que compite con la Trasme en Baleares y en el Estrecho, ha doblado su facturaci¨®n entre 2004 y 2006 (de 58 a 125 millones de euros) y multiplicado sus beneficios por cuatro (de 2,8 a 10,6 millones).

De momento, no se sabe de posibles interesados. En el sector se cree que la ¨²nica posibilidad de vender la naviera es con una fuerte rebaja. O troceada por zonas, lo que no gusta a los sindicatos. De todos modos, nadie niega que Acciona se ha esforzado por modernizarla, abrir v¨ªas de negocio y buscar sinergias con el resto del grupo. "Uno de los grandes cambios", explica un portavoz de Trasmediterr¨¢nea, "ha sido la potenciaci¨®n de la actividad log¨ªstica en el marco del Grupo Acciona". La empresa tambi¨¦n busca sacar m¨¢s partido a sus estaciones mar¨ªtimas para dar un servicio log¨ªstico integral (en Barcelona) o recibir cruceros (en Valencia).

Estos d¨ªas, la empresa, con una flota de 27 barcos, ha acometido una nueva estrategia de crecimiento; nuevas conexiones de carga entre Canarias, Marruecos y Barcelona, inauguradas hace poco m¨¢s de un mes; la l¨ªnea Agadir-Barcelona, que parte de Canarias, y la T¨¢nger Med-Barcelona C¨¢diz. "La apuesta por Marruecos es decisiva", explica un portavoz. "Es un pa¨ªs con creciente producci¨®n industrial y agr¨ªcola que debe transportar a Europa". La compa?¨ªa va a trasladar a Barcelona la producci¨®n de la nueva planta de Renault en T¨¢nger, que se inaugurar¨¢ en 2010. "Y en el futuro", se?alan, "se abrir¨¢ una conexi¨®n entre T¨¢nger Med, Vigo y El Havre, que tendr¨¢ a Renault como uno de los grandes clientes". Es la ¨²ltima carta de la compa?¨ªa para crear valor y, de tener ¨¦xito, podr¨ªa propiciar una venta a mejor precio. Habr¨¢ que esperar algunos meses para comprobar si funciona. Lo que explica que la propia Acciona se mantenga a la expectativa y se haya limitado a colocar a la naviera entre las desinversiones "a decidir" y no haya empezado siquiera a elaborar el correspondiente cuaderno de ventas. -