Una retirada anunciada por carta

Nadie mejor que Bernie Ecclestone, patr¨®n de la f¨®rmula 1, y Max Mosley, presidente de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA), para identificar los males que ponen en peligro la salud del circo que manejan a su aire desde hace a?os y al que ayer, con el anuncio de la retirada de Honda, le entr¨® el tembleque. Una carta mandada precisamente por el presidente de la FIA a los equipos, hace m¨¢s de un mes y medio, les alertaba de forma premonitoria de lo que pod¨ªa llegar a ocurrir si no recortan los ingentes gastos que asumen una temporada tras otra desde hace ya varios a?os.

"La FIA cree que los costes de la F-1 son insostenibles", arrancaba el documento. Y continuaba: "Incluso antes de los actuales problemas financieros mundiales, los equipos gastaban m¨¢s dinero del que ingresaban, y como resultado, las escuder¨ªas independientes son ahora dependientes de la beneficencia de individuos ricos, mientras que los fabricantes dependen de las limosnas de sus compa?¨ªas matrices". Y, tras la introducci¨®n, llegaba la amenaza: "Todo esto podr¨ªa derivar en una reducci¨®n en el n¨²mero de competidores, que se a?adir¨ªan a las dos plazas que ya tenemos vacantes y que dejar¨ªan la parrilla a un nivel inaceptable". La marcha de Honda, el segundo mayor fabricante japon¨¦s por detr¨¢s de Toyota, constata que ya es tarde para salvar el Mundial tal y como se ven¨ªa disputando hasta ahora, pero puede que, tal vez, lleve a una reflexi¨®n general que frene la escalada en los presupuestos. Aprovechando el anuncio de la retirada de Honda, Mosley solt¨® un bocinazo a los equipos, les acus¨® de "estar jugando" en las reuniones, y les inst¨® a que se pusieran las pilas seriamente para poder sobrevivir. "Si [las escuder¨ªas] no se dan cuenta de lo que est¨¢ pasando, hay que abandonar toda esperanza depositada en ellos. Si ellos estuvieron al mando de la F-1, los ir¨ªamos perdiendo uno tras otro", advirti¨® el brit¨¢nico en la BBC.

"Pueden reducirse el n¨²mero de participantes", ya avis¨® el mandatario

Pocas horas despu¨¦s de esta recriminaci¨®n televisiva, la FIA suaviz¨® el discurso mediante un comunicado en el que se compromet¨ªa a implicarse al m¨¢ximo para evitar cualquier otra salida como la de Honda. "Como responsables de este deporte, la FIA se ha comprometido a trabajar con el titular de los derechos comerciales y el resto de miembros de la FOTA para asegurar que la F-1 se convierte en econ¨®micamente sostenible", dec¨ªa la nota.

El incremento de los presupuestos de los competidores de la F-1 ha sido tremendo desde 2000. Los ejemplos m¨¢s flagrantes son los de BMW y Renault. En ocho a?os, el fabricante alem¨¢n ha pasado de invertir 52 millones de euros, a 302; mientras que la subida de la escuder¨ªa gala va de los 67 millones a los 222. McLaren ha pasado de gastar 165 millones a 298; Honda, de 140 millones a 318; y Ferrari, de 175 a 269.

Desde los ¨®rganos que legislan y mueven la F-1 -Mosley (FIA), Ecclestone (FOM) y la asociaci¨®n de equipos (FOTA)- se proponen una serie de medidas que permitan convertir el certamen automovil¨ªstico m¨¢s vanguardista que existe en algo menos desproporcionado. Mosley incluso ha llegado a proponer que se marque un l¨ªmite en el presupuesto de los equipos, que podr¨ªa rondar los 120 millones de euros por a?o. Ocurre que vincular el concepto de austeridad a los de desarrollo e investigaci¨®n, que son los que definen a un tinglado que este a?o ha movido 2.493 millones de euros, puede parecer un contrasentido. Pero, de cualquier forma, diferentes compa?¨ªas ya est¨¢n desarrollando componentes que hagan posible el frenazo a la subida de gastos. Reducida por decreto la incidencia del factor aerodin¨¢mico con vistas al pr¨®ximo a?o, el elemento que centra todas las miradas es el motor. En este sentido, la idea de Mosley es que todos los monoplazas corran con el mismo a partir de 2010, una medida que, l¨®gicamente, congelar¨ªa la evoluci¨®n de los propulsores.

"Si se aprueba el motor ¨²nico, puede que me retire", amenaz¨® Fernando Alonso. El fabricante de motores Cosworth ya present¨® el viernes su propuesta, que costar¨¢ alrededor de ocho millones de euros por temporada. Es probable que, a esta opci¨®n, se vayan a?adiendo alternativas de otras marcas. Mosley, por su parte, quiere meter prisa a los equipos que puedan estar interesados en adquirir un motor Cosworth, pero dejando claro que quienes no quieran usar este modelo est¨¢ndar, "tendr¨¢n el derecho de construir el suyo propio".