"Estoy calmado y sosegado, y con mucha paz interior"

Antonio Barrientos, visiblemente delgado pero sonriente, cruz¨® a las 21.11 de ayer la barrera de veh¨ªculos de la prisi¨®n de Alhaur¨ªn de la Torre, tras casi seis meses entre rejas como principal imputado en el caso Astapa. El ex alcalde de Estepona, expulsado del PSOE, atendi¨® durante tres minutos a la veintena de periodistas que, con una temperatura de p¨¢ramo castellano, llevaba toda la jornada aguardando su salida. Barrientos, que confes¨® estar "emocionado", arranc¨® citando al poeta catal¨¢n Salvador Espr¨ªu: "los hombres no pueden ser si no son libres".

Luego, expres¨® una disculpa, la ¨²nica de su improvisado discurso: "Quiz¨¢ les decepcione, pero no puedo comentar mucho por el momento procesal en el que estamos".

A partir de ah¨ª, Barrientos, al que la juez instructora del caso, Isabel Conejo, considera principal responsable de la trama de corrupci¨®n y le imputa delitos de cohecho, tr¨¢fico de influencias, malversaci¨®n de caudales p¨²blicos y blanqueo de capitales, se lanz¨® a defender su inocencia. "Mi esp¨ªritu se encuentra muy calmado, sosegado y con mucha paz interior. Mi mayor aval es tener la tranquilidad de conciencia de haber actuado siempre en defensa de la legalidad y del inter¨¦s colectivo del municipio".

Mientras Barrientos hablaba, sus compa?eros de c¨¢rcel -los todav¨ªa ediles del PES Ignacio Crespo y Manuel Reina, y el ex jefe de gabinete, Jos¨¦ Flores- que salieron con ¨¦l de prisi¨®n, aprovecharon para abrazarse a sus familiares y escapar discretamente de los periodistas.

Barrientos calific¨® el caso Astapa de "historia sin sentido" en la que, seg¨²n ¨¦l, se ha visto envuelta "mucha gente decente y honesta". El ex alcalde, -el ¨²nico de los pol¨ªticos detenidos en la trama que ha renunciado al acta de concejal- agradeci¨® las muestras de cari?o y apoyo que ha recibido en este tiempo, y pidi¨® a "los incr¨¦dulos" que le otorguen "el beneficio de la duda".

Un funcionario de prisiones impaciente cort¨® a golpe de claxon el discurso de Barrientos, quien se dirigi¨® al Mercedes de alta gama que lo esperaba. Antes, desvel¨® su primer plan como hombre libre: "comerme unos huevos con papas".

Para lograr los 150.000 euros que la juez ha fijado como fianza a cada uno de ellos, Barrientos recurri¨® a un aval bancario, y Crespo, a un aval hipotecario, seg¨²n fuentes de sus defensas.

Mientras, la convulsa vida pol¨ªtica de Estepona segu¨ªa su curso. Ayer se celebr¨® un pleno extraordinario para aprobar otra vez los presupuestos de 2008, anulados por un juez porque Barrientos no dio a la oposici¨®n las cuentas con tiempo suficiente. Adem¨¢s, la junta de accionistas de las sociedades municipales destituy¨® al liquidador de las 15 sociedades creadas por el extinto GIL y que detect¨® un desfase de 17,3 millones en la venta de locales municipales.