El desquite de Eto'o

Parece imposible asistir en el ¨²ltimo lustro al duelo entre el Bar?a y el Madrid sin Eto'o de por medio. Tanto si esta listo para enfilar la porter¨ªa de Casillas como si no comparece, lo que sucedi¨® al final del ¨²ltimo curso. Niega todav¨ªa el camerun¨¦s que el 4 de mayo, contra el Valencia, en la 35? jornada liguera, forzara la tarjeta amarilla. Pero lo cierto es que, avisado de las consecuencias, hizo una falta a destiempo y fue amonestado. As¨ª se ahorr¨® hacer el pasillo al Madrid, el campe¨®n, en el cl¨¢sico del Bernab¨¦u y la posterior humillaci¨®n (4-1). La afici¨®n azulgrana entendi¨® que Eto'o -el ex madridista que hab¨ªa gritado "?Madrid, cabr¨®n, saluda al campe¨®n!" en los fastos barcelonistas de 2005- prefer¨ªa ahorrarse ese trago. De vuelta al Camp Nou, supo del enfado del hincha cul¨¦: marc¨® un gol al Mallorca y el p¨²blico, lejos de celebrarlo, le pit¨®. La directiva le puso en el escaparate, donde le encontr¨® Pep Guardiola, que admiti¨® que no contaba con ¨¦l.

Pero Eto'o no s¨®lo sigue en el Bar?a, sino que suma 14 goles en esta Liga, 11 en el Camp Nou, despu¨¦s de 13 partidos. Tras haberse perdido el ¨²ltimo encuentro con el Valencia, se mueve cual pantera enjaulada por el vestuario, al que contagia su agresividad.

Eto'o suele buscar a su amigo Antonio Ibarz, el utilero, el d¨ªa antes de los partidos. Conocido como Tahamata por su parecido con el extremo de las islas Maluku, criado en la cantera del Ajax en los a?os setenta, Ibarz atiende normalmente a Eto'o los viernes, cuando el camerun¨¦s se decide por uno de los 15 pares de botas que guarda en la taquilla. El martes eligi¨® unas botas amarillas y negras, de seis tacos mixtos, personalizadas. Desde entonces, se prepara cada d¨ªa con ellas y las guarda con mimo una vez terminado el entrenamiento. "Lleva d¨ªas pensando en el partido y ese detalle lo demuestra", asumen los que le conocen bien.

"Se transforma cuando llega el Madrid. Se le nota que es especial para ¨¦l. Sencillamente, sabe lo que es un cl¨¢sico y lo vive intensamente", describe uno de los veteranos del equipo. Eto'o no enga?a a nadie y, aunque insista en que no tiene animadversi¨®n al Madrid, en el que no triunf¨® en su juventud, lo disimula mal. "Normalmente, el d¨ªa antes del partido se le ve distinto, m¨¢s inquieto, m¨¢s tenso... Esta vez lleva as¨ª desde el primer entrenamiento de la semana", reconoce Xavi, quien advierte acto seguido: "Tal vez es porque estamos todos m¨¢s pendientes de lo que hace y lo sabe. Puede. Pero yo le veo distinto".

"Las sensaciones que me transmite Eto'o son las propias de un jugador que est¨¢ muy animado. Se le notan las ganas de jugar", destaca tambi¨¦n Guardiola. "Si de algo no tenemos queja es de su actitud en los entrenamientos", asume Tito Vilanova, la mano derecha del t¨¦cnico, quien tambi¨¦n ha advertido detalles en Eto'o que le permiten pensar en que el camerun¨¦s afronta "una cita especial".

Eto'o ha marcado diez goles al Madrid en los 18 partidos que ha jugado desde que abandon¨® la disciplina blanca y, aunque es un tipo tan visceral en el campo como fuera, reconoce que ante Casillas tiene un secreto: "No le puedes dar opci¨®n a pensar. No puedes colocar el tiro. Hay que pegarle a la bola con todo".