EE UU estudia romper con los mercenarios de Blackwater

Un grupo de consejeros del Departamento de Estado de EE UU ha recomendado que el principal contratista de seguridad privada en Irak, la pol¨¦mica empresa Blackwater Worldwide, deje de serlo, seg¨²n la agencia Associated Press. El contrato entre el Gobierno estadounidense y Blackwater expira en 2009, con lo que ser¨¢ el nuevo Ejecutivo de Barack Obama el que decida la pr¨®xima primavera si lo renueva o no.

Seis guardias de seguridad de la compa?¨ªa fueron acusados la semana pasada de matar a 14 civiles -entre ellos algunos ni?os- y herir a otras 20 personas en un tiroteo en Bagdad, en 2007. Los vigilantes formaban parte de un convoy de veh¨ªculos blindados cuando decidieron usar la t¨¢ctica del "fuego de supresi¨®n" y usar ametralladoras y lanzagranadas contra la poblaci¨®n civil.

La compa?¨ªa asegura que actuaron en defensa propia, pero una investigaci¨®n del Gobierno iraqu¨ª y otra del Gobierno estadounidense han concluido que los guardias de Blackwater fueron los ¨²nicos que emplearon armas de fuego. Cinco de los vigilantes se entregaron la semana pasada a las autoridades en Salt Lake City (Estado de Utah), donde podr¨ªa celebrarse el juicio. Un sexto miembro del grupo ha negociado un acuerdo con la fiscal¨ªa en el que se declara culpable.

Protecci¨®n a diplom¨¢ticos

En Irak ya hay m¨¢s personal privado que militares trabajando para EE UU. Junto a casi 150.000 soldados, hay m¨¢s de 190.000 contratistas privados empleados por decenas de compa?¨ªas que prestan todo tipo de servicios log¨ªsticos y de seguridad al Gobierno, seg¨²n datos de un informe de la Oficina de Presupuestos del Congreso. Blackwater Worlwide es la mayor contratista y proporciona vigilantes armados, guardaespaldas y unidades mercenarias de operaciones t¨¢cticas, tareas en las que emplea fundamentalmente a ex soldados y ex polic¨ªas.

En caso de que la recomendaci¨®n se acepte y no se renueve el contrato con Blackwater, no est¨¢ claro c¨®mo reemplazar¨¢ el Departamento de Estado los servicios de esta empresa, sobre la que pivota en estos momentos la protecci¨®n de los diplom¨¢ticos estadounidenses en Irak. No hay otra contratista que iguale la capacidad y recursos de Blackwater, especialmente en cuanto a su flota de helic¨®pteros y aviones.

La empresa ha ganado m¨¢s de mil millones de d¨®lares (724 millones de euros) en contratos con el Gobierno de EE UU en los ¨²ltimos ocho a?os, la mayor¨ªa por servicios prestados en Irak. Se espera que el texto final del Departamento de Estado sobre esta cuesti¨®n, que todav¨ªa no se ha hecho p¨²blico, llegue al Congreso el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.