Davey Graham, maestro brit¨¢nico de la guitarra

Davey Graham, que cay¨® fulminado por un c¨¢ncer de pulm¨®n el lunes 15 de diciembre, encarnaba el eslab¨®n perdido entre el folk revival de los primeros sesenta y la expansi¨®n sonora de grupos como Pentangle o Led Zeppelin. Graham, de 68 a?os, proporcion¨® inspiraci¨®n a toda una generaci¨®n de guitarristas ac¨²sticos antes de perderse en los brazos de las drogas.

Hijo de guayanesa y escoc¨¦s, Davey Graham vino al mundo en Leicester el 22 de noviembre de 1940. Seg¨²n interpretaciones simplonas, su naturaleza mestiza explicar¨ªa su apertura musical; en realidad, ¨¦l aclaraba que fue el resultado de aprender con Steve Benbow, un guitarrista que -gracias a los avatares de la Segunda Guerra Mun-dial- hab¨ªa viajado mucho. Graham le imit¨® y conoci¨® T¨¢nger cuando era estaci¨®n de destino para aventureros internacionales, aparte de sumergirse obsesivamente en grabaciones de blues rural, jazz moderno y m¨²sica hind¨².

Con 19 a?os, la BBC-TV le present¨® en un programa: llamaba la atenci¨®n un guitarrista virtuoso que part¨ªa de la tradici¨®n del folk. Tambi¨¦n se le pudo ver en El sirviente, la pel¨ªcula de Joseph Losey. En 1962, grab¨® su pieza m¨¢s famosa, Anji. Aparte de experimentar con afinaciones, hab¨ªa codificado sus hallazgos en un lenguaje ecl¨¦ctico que le permit¨ªa una extraordinaria expresividad. Folk roots new routes, el elep¨¦ que hizo en 1965 con la vocalista Shirley Collins, estableci¨® el modelo para la renovaci¨®n del folk brit¨¢nico: las canciones tradicionales adquir¨ªan contemporaneidad con una instrumentaci¨®n audaz.

Con sus discos para Decca y sus actuaciones por folk clubs, Davey Graham fue considerado como un Mes¨ªas por los j¨®venes guitarristas. Bert Jansch, luego fundador de Pentangle, recre¨® Anji o su pasmosa versi¨®n de Better git it in your soul, la composici¨®n de Charles Mingus. Paul Simon, que le trat¨® en Londres, tambi¨¦n interpret¨® Anji, que se universaliz¨® en un popular disco de Simon & Garfunkel. Jimmy Page us¨® sus aproximaciones a la m¨²sica oriental para desarrollar piezas psicod¨¦licas.

En su cotidianidad, Graham era al¨¦rgico a las obligaciones profesionales. Seg¨²n la leyenda, en ruta hacia Australia, donde le esperaban actuaciones, se baj¨® del avi¨®n en Bombay y pas¨® medio a?o vagabundeando por la India. El abuso de la coca¨ªna tambi¨¦n le pas¨® factura: cuando le rescat¨® el guitarrista Stefan Grossman, a finales de los setenta, hab¨ªa perdido facultades y motivaci¨®n.

Retirado en Francia, creci¨® su reputaci¨®n como figura de culto. En a?os recientes, tras ser reivindicado por los adalides del freak folk, fue empujado por nuevos y viejos admiradores: t¨ªmidamente, volvi¨® a actuar y grabar.