Cola Cao con galletas

Cu¨¦tara se qued¨® en manos de una industria nacional. Frente a las ofertas de

Panrico, controlada por el fondo brit¨¢nico Apax Partners, y de la multinacional United Biscuits, el grupo Nutrexpa se hizo con la propiedad de Cu¨¦tara por 215 milones de euros.

Con esta operaci¨®n, la firma catalana mundialmente conocida, fundamentalmente por productos como Cola Cao o Nocilla, logra entrar como l¨ªder en el sector galletero, que era uno de los segmentos donde no ten¨ªa presencia. Por su parte, el grupo Sos consigue unos ingresos necesarios para hacer frente en los pr¨®ximos meses al cierre de la compra de la firma aceitera italiana Bertolli, a la vez que sigue su plan para reducir el endeudamiento.

Con la venta, Sos reduce deuda y har¨¢ frente a la compra de Bertolli

La operaci¨®n supone, en consecuencia, un paso positivo para la Sos, para Nutrexpa y significar¨¢ el mantenimiento de la actividad industrial en todas sus plantas, que era tambi¨¦n uno de los objetivos pretendidos por la firma presidida por Jes¨²s Salazar.

La empresa galletera Cu¨¦tara fue adquirida en 2000 por el grupo Sos por unos 120 millones de euros a la familia fundadora. En los ¨²ltimos a?os se han llevado a cabo en ella inversiones para mejorar instalaciones, as¨ª como en procesos de investigaci¨®n, por unos 80 millones. En la actualidad ocupa el liderazgo como marca galletera basado tanto en la oferta tradicional como en nuevos productos marquistas, con una facturaci¨®n en el ¨²ltimo a?o de 137 millones de euros y unos beneficios de 37 millones.

La venta de la empresa por parte de Sos responde a su estrategia de centrarse en el crecimiento en los sectores del arroz tanto en Espa?a como en el exterior y, sobre todo, a la apuesta del grupo por crecer en el aceite de oliva, con una pol¨ªtica de compras en Italia que le ha supuesto consolidar el liderazgo mundial en el sector, con una cuota superior al 22%. Para desarrollar esa estrategia, en los ¨²ltimos a?os ha adquirido marcas y grupos italianos como Minerva, Carapelli y, finalmente, Bertolli, lo que, en conjunto, llev¨® al grupo a un endeudamiento de unos 1.000 millones de euros.

A la vista de la actual situaci¨®n de los mercados financieros, Sos se plante¨® en los ¨²ltimos meses un plan de venta de activos y ampliaci¨®n de capital para rebajar esa deuda a m¨ªnimos. En esa estrategia se inscribe la ampliaci¨®n de capital acordada hace unos meses con Caja Madrid por 149 millones de euros, la venta de Cu¨¦tara y de otras actividades como salsas o vinagres y la venta del 25% del grupo en Italia.

Desprenderse de Cu¨¦tara era un paso muy importante para el grupo porque Caja Madrid hab¨ªa condicionado su entrada en la ampliaci¨®n de capital al cierre de la compra de Bertolli. La operaci¨®n supone para Sos 215 millones de euros, a los que se suman otros aproximadamente 30 millones, al quedarse la compa?¨ªa con el negocio galletero en M¨¦xico, as¨ª como un importante paquete de terrenos urbanizables que no se han incluido en la venta.

Si la operaci¨®n ha sido positiva para Sos, para Nutrexpa se trata de una compra que supone complementar el actual negocio de la firma catalana. Nutrexpa tiene una facturaci¨®n de unos 270 millones de euros, todos ellos en el sector de la alimentaci¨®n, pero fuera del segmento de las galletas; con productos l¨ªderes en sus respectivos segmentos de mercado como son Cola Cao, Nocilla Phoskitos, Palad¨ªn o La Piara.

Con Cu¨¦tara entra en el negocio galletero con las plantas de Cantabria, Madrid y Ja¨¦n en una posici¨®n de liderazgo. Es compromiso de los nuevos propietarios mantener la actividad industrial en las mismas. Estas plantas se sumar¨¢n a las cinco que ya posee el grupo en Espa?a, tres de ellas en Catalu?a, una de caramelos en Navarra y otra de batidos en Palencia.