"Discriminaci¨®n positiva, s¨ª... pero para hombres"

Sus colegas espa?oles la llaman "la decana de la biotecnolog¨ªa", un apelativo que no le gusta del todo porque alude a su veteran¨ªa y, por tanto, a su edad (53 a?os), algo, por otra parte, que admite "incontestable". La peste porcina marc¨® su biograf¨ªa para siempre. Ante el cierre de fronteras para los productos porcinos espa?oles, el entonces Instituto Nacional de Industria, INI, mont¨® junto a iniciativa privada una peque?a empresa para intentar atajar la crisis. De esa peque?a empresa naci¨® con el tiempo Ingenasa, la firma, hoy totalmente privada, que ella dirige y que, cruza los dedos, todav¨ªa no se ha visto afectada por la crisis econ¨®mica.

Espa?a, gracias entre otros al trabajo de Ingenasa, consigui¨® erradicar la peste porcina; "logro hist¨®rico", dado que la caba?a espa?ola es de 20 millones de cerdos. Pero con el final del INI y la dur¨ªsima reconversi¨®n industrial de los primeros a?os de la d¨¦cada de los noventa, la bioqu¨ªmica Carmen Vela sufri¨® a conciencia los sinsabores de lo que supone ser investigador en Espa?a. "El comit¨¦ de direcci¨®n en el que yo estaba empez¨® a intentar comprar Ingenasa, que entonces dispon¨ªa de 16 empleados y una deuda de 200 millones de pesetas. Las dificultades fueron enormes. Recuerdo que no ten¨ªamos ni calefacci¨®n en la oficina".

Esta bioqu¨ªmica ha vivido alg¨²n 'eureka': la vacuna contra el parvovirus porcino

Pero salieron adelante y Vela es hoy una directiva de ¨¦xito que no para de viajar (habitualmente es asesora de programas cient¨ªficos de la Comisi¨®n Europea) e Ingenasa cuenta con 40 empleados. La empresa est¨¢ especializada en sanidad animal (ofrece kits de diagn¨®stico y anticuerpos para enfermedades animales), ha registrado 65 patentes (vacunas la mayor parte) y exporta el 30% de sus productos.

Asegura que su trabajo y su vida son maravillosos. "Me levanto cada d¨ªa con ganas de ir al trabajo y he vivido varios eurekas. El mejor, quiz¨¢, cuando recibimos los resultados de muestras enviadas a un laboratorio dan¨¦s y que demostraban que hab¨ªamos dado con una nueva vacuna contra el parvovirus porcino. Corrimos, emocionados, a patentarla".

Experta, por tanto, en sanidad animal y vacunas que los ganaderos del mundo entero consumen ¨¢vidamente, Carmen Vela, ante un plato de carpaccio de buey, asegura que "nunca ha sido m¨¢s seguro lo que comemos".

Ingenasa se prepara para el futuro haciendo incursiones en sanidad humana, un sector m¨¢s din¨¢mico y rentable. Ya est¨¢ trabajando en un proyecto relacionado con el c¨¢ncer dentro del programa Ingenio 2010.

Ha pedido un solo plato. Se ha reservado para un postre que conoce bien: el mousse de chocolate con mascarpone. Fuera, las prostitutas de Madrid hacen la calle. Dentro, ella sigue en el futuro. Es presidenta de la Asociaci¨®n de Mujeres Investigadoras y Tecn¨®logas y est¨¢ preocupada por la falta de paridad en su propia empresa. "Es que el 80% de la plantilla es femenina. Estamos haciendo discriminaci¨®n positiva para fichar a hombres". De hecho, y a pesar de la crisis, su empresa acaba de contratar a dos nuevos investigadores (un hombre y una mujer). "Es verdad que la crisis no nos ha afectado todav¨ªa, pero hay gran incertidumbre, as¨ª que estamos poniendo la imaginaci¨®n en marcha y abri¨¦ndonos m¨¢s al exterior. Lo importante es seguir avanzando".