El partido pendiente de Guardiola

El Atl¨¦tico y el Bar?a vuelven a enfrentarse hoy en la Copa (20.00, PPV) en un duelo muy especial para Pep Guardiola. El entrenador tiene pendiente un partido copero contra el Atl¨¦tico desde el 24 de abril de 2000, su ¨²ltima temporada como jugador del Barcelona. Aquella noche su equipo deb¨ªa remontar un 3-0, pero nunca lo intent¨®. Van Gaal s¨®lo dispon¨ªa de nueve jugadores de campo (Guardiola, Dani, Abelardo, Sim?o, Sergi, D¨¦hu, Xavi, Gabri, Puyol) y dos porteros (Hesp y Arnau). De la plantilla de 26 jugadores, nueve estaban convocados por sus selecciones (Reiziger, Frank de Boer, Bogarde, Kluivert, Zenden, Cocu, Rivaldo, Figo y Litmanen) y tres lesionados (Luis Enrique, Ronald de Boer y Amunike). Para colmo, s¨®lo pod¨ªan ser alineados tres jugadores del filial (Xavi, Puyol y Gabri ten¨ªan ficha del B), una norma que la federaci¨®n cambi¨® tras aquel partido.

"Fue mi peor experiencia", recuerda el entrenador sobre el plante de 2000

El l¨ªder de la Liga viaja sin Puyol, M¨¢rquez, Eto'o, Vald¨¦s, Xavi, Hleb y Gudjohnsen

Guardiola suplic¨® a N¨²?ez que les permitiera intentar la remontada jugando con diez. "No, no haremos el rid¨ªculo", le contest¨® el presidente, y le orden¨® que, como capit¨¢n, saliera al campo para comunicarle al ¨¢rbitro que se rend¨ªan antes de empezar. "Fue la peor experiencia de mi vida", reconoci¨® ayer Guardiola. Xavi vivi¨® aquel parip¨¦ a pie de campo, al lado de su capit¨¢n. Hoy no juega. Ayer, el que ahora es su entrenador le dio d¨ªa libre. Tambi¨¦n descart¨® a Hleb, Vald¨¦s, Gudjohnsen y Eto'o. "Si me aseguran que con ellos gano seguro, me los llevo, pero con estos cuatro tambi¨¦n nos podemos dar una casta?a", afirm¨® Guardiola. Es consciente de que su decisi¨®n implica que si pierden en Madrid, las cr¨ªticas ser¨¢n feroces. No le tembl¨® el pulso, aunque tambi¨¦n son baja M¨¢rquez, lesionado, y Puyol, con gripe. "Si pierdo me dar¨¦is, pero no tomo decisiones pensando en las cr¨ªticas. Tengo razones, no soy un iluminado", se justific¨® el t¨¦cnico.

Guardiola desea ganar al Atl¨¦tico porque quiere "ganar la Copa". Y no llora. "Con lo que llevo, podemos ganar. Todos los jugadores del Barcelona son muy buenos. Hay muchos partidos y la Copa me permite dar minutos a futbolistas que se lo merecen. Tengo mucha fe en mis jugadores, en todos", asegur¨®. Dijo tener muy claro que la Copa se juega a dos partidos. "No marcar en su campo penaliza mucho la vuelta", advirti¨®. "Hemos de ser serios, dominar desde la pelota y buscar el gol". Lo intentar¨¢ con Henry y Messi, que vuelve, porque pensaba usar a Eto'o pero ¨¦ste volvi¨® antes de vacaciones y le cambi¨® los planes.

Guardiola habla de un cl¨¢sico cuando piensa en el Atl¨¦tico y vaticina que habr¨¢ "muchos goles" pero no se parecer¨¢ en nada al de Liga (6-1). "Aquello no fue normal, y si no hay dos jugadas iguales, imag¨ªnate dos partidos", razon¨®. Pocos partidos son tan especiales como la final de Copa. "Es de los m¨¢s bonitos que he jugado, espectacular", asegura. Gan¨® las dos que jug¨®: al Betis en 1996 y al Mallorca en 1998. La ¨²ltima vez que el Atl¨¦tico y el Bar?a se vieron en este torneo fue precisamente aquel 24 de abril de 2000, la ¨²ltima ocasi¨®n en que Guardiola se visti¨® de corto para jugar una semifinal de Copa. No pudo, no le dejaron. Desde entonces, Guardiola lo tiene pendiente.