Amistades en la red

Romina tiene 22 a?os. Cuando era peque?a, abandon¨® su Argentina natal para emigrar a Galicia y ahora vive en A Coru?a. Llevaba siglos sin hablar con sus antiguas amigas de ultramar. Y ahora, por fin, ha conseguido recuperar el contacto con ellas. El art¨ªfice de este reencuentro de pel¨ªcula no es otro que Facebook, una de las redes sociales que triunfan entre los j¨®venes de medio mundo. "Cre¨¦ la cuenta para encontrar a mis amigas de antes, y lo consegu¨ª. Es una pasada", explica.

Una red social en Internet es una comunidad de personas que se unen por relaciones de amistad, intereses comunes u objetivos profesionales. En Galicia, han crecido a buen ritmo en los ¨²ltimos seis a?os. Fotolog, Tuenti, Facebook y MySpace son algunas de las m¨¢s populares. "Es muy dif¨ªcil estimar exactamente el grado de penetraci¨®n, pero est¨¢ claro que su uso est¨¢ muy extendido", explica Manuel Gago, profesor de la Facultad de Ciencias de la Comunicaci¨®n de la Universidad de Santiago. El docente afirma que Galicia "se encuentra en una fase de expansi¨®n de este tipo de redes, en la que los internautas est¨¢n aprendiendo a utilizar sus potencialidades". Una sola cifra ilustrativa: 20.500 usuarios de Tuenti se definen en su perfil como estudiantes de la Universidad compostelana. Teniendo en cuenta que este a?o se matricularon 29.000 alumnos en la instituci¨®n, un 70% de ellos pertenece a esta comunidad virtual.

El l¨ªder del PP ya tiene su perfil en dos de estos espacios de encuentro

"Est¨¦ tranquilo si su hijo pasa tiempo en Tuenti, preoc¨²pese si no lo hace"

Virginia, de 15 a?os, reconoce que sus amigas y ella est¨¢n "totalmente enganchadas". Federico tiene 21, y confiesa que siente la necesidad de utilizarlo todas las noches. Nerea estren¨® hace poco la mayor¨ªa de edad, y suele dedicarle una hora y media diaria a la red. Para preocupaci¨®n de algunos padres y docentes, son muchos los j¨®venes que dedican gran parte de su tiempo a estar conectados. Internet tiene un potencial comunicativo aplastante y la oportunidad de convertirse en creador de contenidos online.

Los miembros de este tipo de comunidades crean un c¨ªrculo de amigos con los que se mantienen en contacto permanente. Este tipo de relaciones sociales complementan a las tradicionales, pero no las substituyen. Todo lo contrario. Loreto Corredoira, profesora en la Facultad de Ciencias de la Comunicaci¨®n de la Universidad Complutense de Madrid, explica que "estos sitios permiten mantener relaciones a gran escala que facilitan la integraci¨®n social". Para Gago, "este tipo de relaciones son ya normales para los j¨®venes, y el ordenador no constituye una barrera, sino una plataforma".

Facebook, Tuenti, Fotolog o MySpace son soportes donde los usuarios pueden fabricar sus propios productos. Las creaciones personales -fotograf¨ªas, v¨ªdeos, canciones o textos- utilizan la red como un escaparate. Cada grupo de contactos puede consultar esos productos y valorarlos. Y esto refuerza en gran medida la creatividad de los autores, que encuentran en la red un espacio de "autopublicidad" inaccesible en el mundo f¨ªsico. Es el caso de Noelia, de 21 a?os, que utiliza el MySpace para promocionar la m¨²sica de su grupo en un ambiente especializado.

El uso de una u otra red depende de la edad de los internautas. Aunque muchas personas cuentan con perfiles en varias p¨¢ginas, cada generaci¨®n suele elegir una de ellas para comunicarse. Fotolog es territorio casi exclusivo de los adolescentes, los que rondan la veintena prefieren utilizar el Tuenti, y los treinta?eros se concentran en el Facebook. Otras comunidades han ido especializ¨¢ndose en diferentes tem¨¢ticas. Es el caso de MySpace, que se utiliza b¨¢sicamente para el intercambio de m¨²sica.

Como explica Marisa Ron, directora del instituto coru?¨¦s Mar¨ªa Casares, "hay que ense?arles a los alumnos c¨®mo utilizar las nuevas tecnolog¨ªas para que puedan ser rentables a nivel de aprendizaje". Muchas empresas comienzan a utilizar las redes sociales como plataforma publicitaria. E incluso los partidos pol¨ªticos se han subido al carro. Alberto N¨²?ez Feijoo, l¨ªder del PP gallego, cuenta con su propio perfil en Tuenti y en Facebook.

Las comunidades virtuales crecen a pasos agigantados, y muchos j¨®venes desarrollan a trav¨¦s de ellas su vida social. El analista Enrique Dans aconseja: "No se preocupe si sus hijos pasan mucho tiempo en Tuenti. Preoc¨²pese si no lo hacen".