Rusia corta todo el gas hacia Europa

Rusia dio ayer un paso sin precedentes y cort¨® todo el aprovisionamiento de gas a sus clientes europeos a trav¨¦s de Ucrania, por donde pasa un 80% del tr¨¢nsito de ese combustible hacia occidente. La decisi¨®n, que afecta a un m¨ªnimo de 17 pa¨ªses, fue apoyada por el primer ministro, Vlad¨ªmir Putin, despu¨¦s de que el presidente de Gazprom, Alex¨¦i M¨ªller, le comunicara que Kiev hab¨ªa dejado de bombear el gas ruso en tr¨¢nsito. Gazprom cerr¨® oficialmente el grifo despu¨¦s de comprobar a las 18,30 horas de Mosc¨² (dos horas menos en Espa?a) que el gas fluyendo por Ucrania no llegaba a sus destinatarios en Europa, seg¨²n la agencia Itar-Tass. Gazprom, controlada por el Estado ruso, asegur¨® en un comunicado que se hab¨ªa visto "obligada" a interrumpir el aprovisionamiento, el cual se restablecer¨¢ s¨®lo cuando Ucrania de "garant¨ªas para el tr¨¢nsito de todo el volumen" de gas.

Rusia protege sus intereses en una ¨¦poca de baja de los precios energ¨¦ticos

Al menos 17 pa¨ªses europeos sufren el recorte decidido por el Kremlin

Mosc¨² y Kiev pugnan por convencer a la Uni¨®n Europea de sus razones, pero Rusia ha ido m¨¢s all¨¢ y est¨¢ aprovechado el conflicto para promover con ah¨ªnco sus intereses estrat¨¦gicos en Europa, en una ¨¦poca en que estos parec¨ªan algo relegados debido a la disminuci¨®n de los precios de los hidrocarburos y la crisis econ¨®mica que afecta a las grandes inversiones. As¨ª, Putin insisti¨® ayer en la defensa de proyectos de nuevos gasoductos que eviten los pa¨ªses de tr¨¢nsito.

El uno de enero, Gazprom hab¨ªa interrumpido ya el aprovisionamiento de gas destinado a Ucrania al no llegar a un acuerdo sobre los precios para 2009. A la disminuci¨®n progresiva del gas en tr¨¢nsito hacia Europa -motivada seg¨²n Mosc¨² por el robo por parte de Kiev- sigui¨® ayer el dr¨¢stico cierre. 12 pa¨ªses dejaron de recibir el gas (Bulgaria, Croacia, Rep¨²blica Checa, Grecia, Italia, Macedonia, Ruman¨ªa, Moldavia, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, Turqu¨ªa) y otros cinco sufrieron reducciones importantes del abastecimiento (Austria, Francia, Alemania, Hungr¨ªa y Polonia).

Rusia y Ucrania celebraban ayer la Navidad Ortodoxa, lo que se traduc¨ªa en una par¨¢lisis de la vida pol¨ªtica. Esto no afect¨® a Putin, que en San Petersburgo convers¨® con M¨ªller y con el ex canciller alem¨¢n Gerhard Schr?der, en la actualidad presidente del consejo de accionistas de Nord Stream (la Corriente del Norte). Esta compa?¨ªa, responsable de un futuro gasoducto por el fondo del mar B¨¢ltico, asocia a Gazprom ( 51%) con las alemanas Basf y EON (un 20% cada una) y la holandesa Gasunie ( 9%). La Corriente del Norte unir¨¢ a Rusia directamente con Alemania, tendr¨¢ una longitud de 1.200 kil¨®metros y suministrar¨¢ hasta 55.000 metros c¨²bicos de gas al a?o. Su coste se calcula en 15.000 millones de d¨®lares.

Putin y Gazprom parecen dispuestos a sacar partido de la crisis para acelerar este proyecto que por razones ecol¨®gicas y econ¨®micas hab¨ªa encarecido su coste y demorado su lanzamiento, inicialmente previsto para 2011. "La situaci¨®n con el gas ruso en Ucrania plantea de nuevo la aceleraci¨®n de los plazos de construcci¨®n de la Corriente del Norte", dijo Putin a Schr?der. "Creo que hoy nuestros principales consumidores europeos se convencieron definitivamente de que este proyecto es necesario", subray¨®. "No solo para Alemania, sino para toda Europa", recalc¨® el ex canciller.

Adem¨¢s, Putin convers¨® por tel¨¦fono con la canciller Angela Merkel y elogi¨® la propuesta de ¨¦sta de enviar a observadores internacionales para controlar los gasoductos en las fronteras de Rusia y Ucrania. Merkel convers¨® tambi¨¦n con primera ministra de Ucrania, Yulia Timoshenko y asimismo concert¨® con ella el acuerdo de control por parte de expertos independientes.

Por la noche, el presidente de Ucrania, V¨ªctor Y¨²shenko llam¨® por tel¨¦fono a su colega ruso, Dmitri Medv¨¦dev, seg¨²n la agencia Itar Tass. Medv¨¦dev asegur¨® a Y¨²shenko que los problemas de los suministros de gas a los consumidores europeos y las relaciones bilaterales sobre el gas "no son pol¨ªticos". Asimismo, critic¨® la "incapacidad" de los dirigentes de Ucrania "de tomar las decisiones adecuadas".

Rusia est¨¢ dispuesta a reanudar las conversaciones con Kiev en cualquier momento, dijo Medv¨¦dev, quien advirti¨® que para restablecer el suministro de gas a los consumidores de Ucrania hay que firmar un nuevo contrato entre Gazprom y Naftogaz con un precio de mercado a nivel europeo "sin rebajas ni beneficios". Medv¨¦dev se pronunci¨® por un mecanismo de control con participaci¨®n de los representantes de las compa?¨ªas nacionales de gas, empresas jur¨ªdicas internacionales que defiendan los intereses de ¨¦stas y observadores.

Por su parte, el vicepresidente de Gazprom, Alexandr Medv¨¦dev, anunci¨® que el consorcio ruso se dispone a empezar el proceso judicial contra Naftogaz en el tribunal de Arbitraje de Estoc¨®lmo "en el pr¨®ximo futuro". El presidente de Gazprom se reunir¨¢ hoy en Bruselas con representantes de la presidencia de la Uni¨®n Europea y el presidente de Naftogaz. Uno de los puntos de la reuni¨®n es llegar a un acuerdo sobre el trabajo de la misi¨®n de observadores de la UE que controlar¨¢n el nivel de suministro de gas destinado a los consumidores europeos, seg¨²n dijo a Itar Tass el representante de la Republica Checa en Bruselas, Radek Jonzak. Inicialmente la reuni¨®n entre los responsables del gas de Rusia y Ucrania estaba prevista en Mosc¨².