Condecoraciones de viernes al mediod¨ªa

Es viernes y hay Consejo de Ministros. En la reuni¨®n del Gobierno se adoptan acuerdos que afectan a millones de espa?oles, pero tambi¨¦n otros que tienen trascendencia apenas para un pu?ado de personas. Cuando el c¨®nclave ministerial concedi¨® la medalla al m¨¦rito en el trabajo a Luisa Aguilar, una catalana que ostenta el r¨¦cord de ser la mujer que m¨¢s a?os (58) ha cotizado a la Seguridad Social, en su entorno debi¨® ser un acontecimiento. Como ella, otras 3.853 personas han sido condecoradas en los ¨²ltimos ocho a?os y medio por acuerdo del Consejo de Ministros.

Artistas, empresarios, diplom¨¢ticos, altos cargos p¨²blicos, mandatarios extranjeros, miembros de las Fuerzas Armadas y personas desconocidas para el gran p¨²blico han recibido estas distinciones. Aunque tambi¨¦n programas de televisi¨®n, fundaciones, asociaciones o empresas han logrado este reconocimiento. Son m¨¢s de una veintena de galardones, cada uno con sus reglas. Casi todos los ministerios tienen uno o varios. Los hay que viven al borde de la extinci¨®n, como la medalla al M¨¦rito Telegr¨¢fico, y otros apenas acaban de nacer. El m¨¢s joven es el de las Artes y las Letras, que se cre¨® en julio y se estren¨® hace s¨®lo unos d¨ªas con un solo galardonado, el escultor estadounidense Richard Serra. Otras han mudado de nombre: la Gran Cruz Civil de Sanidad es la sucesora de la Cruz de Epidemias. Aunque no reportan beneficio econ¨®mico, aportan prestigio y dan derecho al tratamiento de excelent¨ªsimo/a, ilustr¨ªsimo/a o se?or/a.

Elena Salgado fue la primera mujer con la Gran Cruz al M¨¦rito Militar

En la historia m¨¢s reciente de las condecoraciones es posible encontrar todo tipo de sorpresas y an¨¦cdotas. En marzo de 2004, a punto de abandonar el Gobierno, Eduardo Zaplana (PP) le concedi¨® a Paco el Pocero, el pol¨¦mico constructor que levant¨® una macrourbanizaci¨®n en un secarral toledano, la Medalla al M¨¦rito en el Trabajo. Eso s¨ª, en la categor¨ªa de plata, lo que evit¨® que los ministros tuvieran que darle el visto bueno, ya que s¨®lo las categor¨ªas m¨¢s importantes (collares, grandes cruces, algunas cruces, medallas de oro y placas) deben exponerse al criterio de la reuni¨®n de los viernes. Jos¨¦ Bono, que fue el primer titular de Defensa de la etapa Zapatero, vivi¨® una de las pol¨¦micas m¨¢s sonadas a cuenta de una condecoraci¨®n. Al mes de tomar posesi¨®n, el Consejo de Ministros le concedi¨® la Gran Cruz al M¨¦rito Militar por el repliegue de las tropas espa?olas de Irak. La presi¨®n del PP hizo que finalmente rechazara colgarse la medalla. En los ¨²ltimos ocho a?os y medio tambi¨¦n se han producido coincidencias curiosas. El Rey de Marruecos tiene dos importantes distinciones espa?olas. La Orden de Isabel la Cat¨®lica se la entreg¨® Aznar y la de Carlos III, Zapatero.

Si la pregunta que le surge a estas alturas es de qui¨¦n depende que la medalla tal se le conceda a la persona cual, debe saber que la casu¨ªstica es muy amplia. En algunos casos, cualquiera puede proponer al ministerio correspondiente un candidato. Ocurre con las medallas al M¨¦rito en el Trabajo (que recibieron recientemente Santiago Carrillo y Sara Montiel). Otras veces deben ser solicitadas por los herederos, como ocurre con los muertos en atentado. Pero, generalmente, la propuesta parte del ministro correspondiente, de ¨®rganos de la Administraci¨®n, autoridades o entidades.

Cada distinci¨®n est¨¢ regulada por un real decreto que establece los m¨¦ritos para alcanzarla. Sin embargo, los criterios son tan vagos que permiten concesiones llamativas. Por ejemplo, el ex ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa Josep Piqu¨¦ recibi¨® en 2003 la gran cruz al M¨¦rito Naval, que reconoce al "personal civil por sus actividades meritorias relacionadas con la Defensa Nacional". Pero no es el ¨²nico caso chocante. Tambi¨¦n han recibido esta distinci¨®n otras personalidades cuya contribuci¨®n a la Armada es, al menos p¨²blicamente, desconocida. Es el caso del alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, condecorado en 2005. Este diario solicit¨® a Defensa informaci¨®n hace m¨¢s de dos meses sobre los m¨¦ritos de estos pol¨ªticos para obtener la gran cruz, pero no ha obtenido respuesta. Muchos de los reconocimientos se conceden de oficio: van a manos de mandatarios en visita oficial, a altos funcionarios o a los ministros salientes.

De las 3.854 condecoraciones que aprob¨® el Consejo de Ministros entre mayo de 2000 y diciembre de 2008, 670 fueron para honrar a v¨ªctimas del terrorismo; a las de ETA, pero tambi¨¦n a las del 11-M. En los cuatro a?os de la ¨²ltima legislatura del PP, el Gobierno concedi¨® 2.020; el Ejecutivo de Zapatero ha otorgado 1.834 desde abril de 2004. La distinci¨®n de Estado de m¨¢s alto rango es la de Carlos III. S¨®lo 65 personas la han obtenido desde 2000.

La orden din¨¢stica de mayor prestigio en el mundo es la del Tois¨®n de Oro, que concede el Rey. En las ¨²ltimas tres d¨¦cadas poco m¨¢s de una docena de personas la han recibido, el pen¨²ltimo el ex presidente Su¨¢rez. Tanto los collares de las distintas ¨®rdenes como el Tois¨®n deben ser devueltos cuando fallece el galardonado.

Entre las particularidades de alguna de las condecoraciones tambi¨¦n est¨¢ la limitaci¨®n del n¨²mero de premiados (en el caso del Tois¨®n hay un cupo de 60 collares) o la frecuencia de las concesiones. La Cruz de San Raimundo de Pe?afort (conocida en Justicia como la Raimunda) se entrega el d¨ªa de la onom¨¢stica del Rey (el 24 de junio) y el d¨ªa de la Constituci¨®n (6 de diciembre). Aunque no es norma general, alguna de estas distinciones se ha vuelto con los a?os m¨¢s paritaria. Es el caso de la que premia el M¨¦rito en el Trabajo. En 2006, el 45% de los galardonados eran mujeres. Hasta entonces s¨®lo hab¨ªan representado el 11%. La ministra Salgado fue la primera mujer que obtuvo la Gran Cruz del M¨¦rito Militar, en 1987, por su labor en la reorganizaci¨®n de Defensa.

La m¨¢s variopinta de todas las condecoraciones es la del M¨¦rito en las Bellas Artes que recay¨® en 2007 en personajes como el diestro Enrique Ponce, el cocinero Ferr¨¢n Adri¨¢ o el director de cine Bernardo Bertolucci. Tambi¨¦n est¨¢ en poder del cantante Rosendo, el futbolista Kubala o la T¨ªa Norica de C¨¢diz. No es f¨¢cil ser condecorado, pero Internet puede traer consuelo. En una firma de subastas online se puede pujar por una gran cruz desde 32 euros o por un Tois¨®n de Oro desde 66.