Un Villarreal bajo m¨ªnimos

A pesar de que Mestalla se le ha dado bien en los ¨²ltimos tiempos -dos victorias y un empate en las ¨²ltimas tres visitas al Valencia-, el derby de esta noche (22.00, La Sexta y auton¨®micas) no llega en buena ¨¦poca para el Villarreal, sumido en su habitual p¨¢jara invernal y adem¨¢s sin Senna, sancionado, ni Nihat, lesionado. El conjunto de Manuel Pellegrini tiene tan interiorizado su estilo suramericano de pausa y toque que hasta le cuesta mantener el nivel f¨ªsico y de juego en los fr¨ªos meses de diciembre y enero. Salvo la primera temporada del t¨¦cnico chileno en el banquillo del Villarreal (2004-05), en las siguientes el equipo amarillo ha dejado escapar m¨¢s de la mitad de puntos en ese periodo.

Fiel a su baj¨®n, el Villarreal cerr¨® 2008 con un empate (contra el Getafe) y dos derrotas (Sevilla y Barcelona) y ha inaugurado el a?o con otro patinazo, en el Bernab¨¦u.

- Baj¨®n f¨ªsico. La preparaci¨®n anual del Villarreal no contempla ning¨²n pico de forma a mitad de temporada, y el duro calendario (Sevilla, Bar?a y Madrid de manera consecutiva) ha acentuado el desplome. El equipo de Pellegrini, eso s¨ª, acostumbra a terminar la temporada plet¨®rico de forma y enrachado: el curso pasado gan¨® los seis ¨²ltimos partidos. Hace dos a?os, la racha fue de ocho victorias seguidas.

- El declive de Senna y Pir¨¨s. La falta de chispa est¨¢ haciendo m¨¢s mella en los veteranos. A sus 32 a?os, Marcos Senna parece con las fuerzas justas tras la Eurocopa. El hispano-brasile?o, pieza vital, no ha terminado los ¨²ltimos partidos. Y el club est¨¢ dispuesto a escuchar algunas de las ofertas que lleguen por ¨¦l. Durante la pretemporada fue el Fenerbah?e de Luis Aragon¨¦s el que llam¨® a su puerta; hace unas semanas, los rumores llegaron del Manchester City. El Villarreal cree que ha extra¨ªdo ya todo el rendimiento a un jugador que fich¨® en 2002 por 600.000 euros. Los 35 a?os de Pir¨¨s, uno de los m¨¢s desequilibrantes, tampoco le permiten muchas alegr¨ªas.

- Los fichajes no suman. El habitual ojo cl¨ªnico del Villarreal se ha desviado este a?o. A Edmilson le falta recorrido para defender y precisi¨®n para elaborar. Sus participaciones han resultado intrascendentes. El delantero estadounidense Altidore est¨¢ a sus 18 a?os en fase de aclimatarse y madurar. E Ibagaza es muy intermitente. Tan s¨®lo Joseba Llorente entre los fichajes ha respondido a las expectativas. Seis goles en la Liga y tres en Champions, adem¨¢s del trabajo de presi¨®n a las defensas contrarias, le avalan. Aunque en su mejor momento, una lesi¨®n muscular le dej¨® un mes de baja.

- Fragilidad atr¨¢s. El segundo puesto alcanzado por el Villarreal en el ejercicio pasado se fragu¨® a partir del rendimiento defensivo. En la segunda vuelta de campeonato, ya con Diego L¨®pez de titular bajo los palos, los castellonenses s¨®lo recibieron 10 goles en su porter¨ªa. En 17 jornadas disputadas hasta el momento ha concedido ya 22. En un mes, el Villarreal ha pasado de ser segundo a quedar fuera de los puestos europeos.