La nueva norma para viajar a EE UU entra en vigor sin informaci¨®n

La obligaci¨®n de obtener una autorizaci¨®n electr¨®nica para viajar a Estados Unidos entra en vigor el lunes 12 sin que l¨ªneas a¨¦reas ni agencias de viaje hayan recibido informaci¨®n. Todos los pasajeros procedentes de los 35 pa¨ªses exentos de visado, entre los que se incluye Espa?a (desde donde cada a?o viajan a EE UU unas 400.000 personas), tendr¨¢n la obligaci¨®n de rellenar un formulario gratuito (versi¨®n online del impreso I-94) en la direcci¨®n https://esta.cbp.dhs.gov/ si quieren obtener el permiso para viajar a EE UU. Y reina la desinformaci¨®n. Apenas se ha publicitado la nueva normativa. Ni entre los ciudadanos ni entre las aerol¨ªneas, que junto con las compa?¨ªas de viajes, ser¨¢n las sancionadas en caso de que no se cumpla el citado requisito, seg¨²n ha anunciado la Embajada.

Los viajeros deber¨¢n relatar antecedentes y enfermedades

Quien vea rechazada su solicitud tendr¨¢ que acudir a la Embajada de EE UU

Tanto la Asociaci¨®n de L¨ªneas A¨¦reas (ALA) como la Asociaci¨®n Empresarial de Agencias de Viaje Espa?olas (AEDAVE) aseguran que no han recibido ning¨²n comunicado oficial por parte de la legaci¨®n de Estados Unidos.

El nuevo sistema, que empez¨® la fase de pruebas el pasado agosto, convivir¨¢ durante un periodo de transici¨®n con el impreso tradicional (que se rellena a bordo del avi¨®n o el barco al llegar al destino) pero desde la Embajada no son capaces de indicar cu¨¢l ser¨¢ su duraci¨®n. El Sistema Electr¨®nico para la Autorizaci¨®n de Viaje (ESTA, en sus siglas en ingl¨¦s) es la versi¨®n 'on line' del tradicional impreso I-94, que recaba datos sobre el historial m¨¦dico y los posibles antecedentes penales del pasajero, que es requerido por el Department of Homeland Security (equivalente al Ministerio de Interior). Se aplica a estancias inferiores a 90 d¨ªas para los viajeros de aviones y barcos procedentes de pa¨ªses incluidos en el Programa de exenci¨®n de visas.

El formulario gratuito se ha de rellenar con una antelaci¨®n m¨ªnima recomendable de 72 horas. Tiene una validez de dos a?os o hasta que caduque el pasaporte.

"El nuevo sistema responde a una solicitud del Congreso de Estados Unidos para aumentar la seguridad en los aviones y los barcos", se?ala un portavoz de la Embajada estadounidense, en Madrid. "As¨ª se garantiza a los viajeros que todos los pasajeros que viajan en su avi¨®n est¨¢n perfectamente antes de subir".

El aviso de que las l¨ªneas a¨¦reas y las agencias de viajes podr¨ªan ser sancionadas si no se cumple la obligaci¨®n de rellenar el formulario ha sido recibida con cautela por las partes implicadas. "No podemos asumir responsabilidades si no conocemos la situaci¨®n adecuadamente", opina Juan Luis Burgu¨¦, gerente de la Asociaci¨®n de L¨ªneas A¨¦reas (ALA). "Hemos solicitado informaci¨®n y, de momento, estamos a la espera", a?ade. Tampoco han recibido informaci¨®n oficial en la Asociaci¨®n Empresarial de Agencias de Viaje Espa?olas (AEDAVE). "Las agencias informar¨¢n a los clientes pero eso es tarea sobre todo de las compa?¨ªas a¨¦reas", sugiere un portavoz, que a?ade que en la asociaci¨®n conocen el nuevo sistema de manera oficiosa.

El solicitante ha de introducir sus datos personales y n¨²mero de pasaporte y plan de viaje, adem¨¢s de cumplimentar la declaraci¨®n jurada sobre posibles enfermedades y antecedentes penales. Entre otras, se incluyen preguntas como: "?Padece usted una enfermedad contagiosa; un desorden f¨ªsico o mental; o es un consumidor o adicto a una droga? ?Entre 1933 y 1945 estuvo involucrado, de alguna manera, en persecuciones asociadas con la Alemania Nazi o sus aliados?" En unos segundos el usuario obtiene un c¨®digo con la autorizaci¨®n. Si la petici¨®n se considera "pendiente" tendr¨¢ que volver a consultarla m¨¢s tarde. Obtendr¨¢ respuesta en un m¨¢ximo de 72 horas, seg¨²n un portavoz de la Embajada. En caso de que sea denegada se tendr¨¢ que acordar una cita urgente en la Embajada para solicitar el visado, que tarda un m¨ªnimo de tres d¨ªas.

Durante los cinco meses en que el sistema ha funcionado en fase de pruebas, s¨®lo un 2% de los viajeros ha cumplimentado la inscripci¨®n. El porcentaje de autorizaciones rechazadas ha sido m¨ªnimo, de menos del 1%. Para los viajeros que no dispongan de conexi¨®n a Internet, la Embajada indica que el impreso lo puede rellenar un familiar o un amigo, e incluso desde la agencia de viajes.

Con el formulario 'on line' se gana rapidez y comodidad, seg¨²n fuentes de la legaci¨®n estadounidense. "Con este sistema se reducen algunos problemas, como tener que devolver a los viajeros no admitidos a su pa¨ªs de origen, con los gastos de repatriaci¨®n, o las colas en el control de pasaportes". El impreso tradicional lo revisa uno a uno el funcionario de aduana en el control de entrada al pa¨ªs y grapa el resguardo en el pasaporte. Ahora s¨®lo ser¨¢ necesario mostrar el c¨®digo de autorizaci¨®n. "Hay que tener en cuenta que es una autorizaci¨®n de viaje y que es independiente de la autorizaci¨®n de entrada, que se decide al llegar al puerto o aeropuerto".

El nuevo sistema no tendr¨¢ un efecto negativo sobre el turismo en Estados Unidos, seg¨²n opina Rafael Gallego, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Agencias de Viajes (FEAAV). "No va a disuadir a los viajeros de tomar un vuelo", considera Gallego. "Son los mismos datos que antes se ped¨ªan por escrito y que ahora se introducir¨¢n a trav¨¦s de Internet", a?ade. "Ahora se cumplir¨¢n los requisitos con antelaci¨®n y se ahorrar¨¢n colas", concluye.