Astronom¨ªa en Valencia
Corr¨ªa el a?o 1609 cuando el f¨ªsico y astr¨®nomo italiano Galileo Galilei tuvo noticia de que marinos holandeses utilizaban un instrumento "con el que las cosas se ven cinco veces m¨¢s grandes". Muy interesado en el asunto, tras unos meses de estudios y averiguaciones, pudo construir un instrumento similar. Su curiosidad lo llev¨® a dedicarlo a la observaci¨®n del cielo, y los descubrimientos que con ¨¦l realiz¨® cambiaron de forma radical el curso de la ciencia y el lugar del ser humano en el universo.
400 a?os despu¨¦s, y para conmemorar esa efem¨¦ride, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha declarado el a?o 2009 como A?o Internacional de la Astronom¨ªa. En su declaraci¨®n la ONU reconoce que la astronom¨ªa es una de las ciencias puras m¨¢s antiguas, y que las observaciones astron¨®micas han tenido y siguen teniendo una importante repercusi¨®n en el desarrollo de la ciencia, la filosof¨ªa, la cultura y el desarrollo de la humanidad.
El objetivo del A?o Internacional de la Astronom¨ªa es promover la cultura cient¨ªfica de la sociedad, haci¨¦ndola part¨ªcipe de la maravillosa aventura del descubrimiento de los misterios que todav¨ªa encierra el universo. Para lograrlo, se ha elaborado un complet¨ªsimo programa de proyectos, actividades y eventos, en el ¨¢mbito internacional, nacional, regional y local, en los 135 pa¨ªses que participan en la celebraci¨®n.
En Valencia, el A?o Internacional de la Astronom¨ªa adquiere un car¨¢cter propio muy especial, ya que coincide con otro acontecimiento de relieve: el centenario del Observatori Astron¨°mic de la Universitat de Val¨¨ncia. Fue fundado en el a?o 1909 por el profesor Ignacio Tarazona y Blanc, catedr¨¢tico de Cosmograf¨ªa y F¨ªsica del Globo de la Universitat. Para su creaci¨®n se adquiri¨® una excelente colecci¨®n de instrumentos cient¨ªficos, entre los que destacaba el telescopio Grubb que a¨²n se conserva en la c¨²pula que remata el edificio del Rectorado en la avenida de Blasco Ib¨¢?ez de Valencia.
Adem¨¢s de la investigaci¨®n cient¨ªfica, el profesor Tarazona promovi¨® una intensa actividad docente y divulgadora, que hizo que desde su fundaci¨®n el Observatori tuviese una importante proyecci¨®n p¨²blica y social, en consecuencia, fue declarado de utilidad p¨²blica en 1919.
Tras una historia no exenta de vicisitudes, que incluyen un devastador incendio en el a?o 1932, y la l¨®gica etapa de inactividad durante la guerra civil y la postguerra, en los ¨²ltimos a?os el Observatori Astron¨°mic ha experimentado una importante expansi¨®n de sus actividades, tanto en el campo de la investigaci¨®n cient¨ªfica como en el de la educaci¨®n, divulgaci¨®n y transmisi¨®n de conocimiento a la sociedad, un compromiso constante de la Universitat de Val¨¨ncia.
Coincidiendo con su centenario, acaban de ponerse en funcionamiento las nuevas instalaciones del Observatori en Aras de los Olmos. Lejos de la contaminaci¨®n lum¨ªnica de la ciudad, y bajo un cielo oscuro de gran calidad y belleza, estas instalaciones cuentan con dos nuevos telescopios de tecnolog¨ªa moderna dotados de una instrumentaci¨®n de altas prestaciones, complementados con otros telescopios y c¨¢maras auxiliares. Est¨¢ dedicado principalmente a la investigaci¨®n cient¨ªfica, aunque tambi¨¦n desarrollamos actividades de docencia y de divulgaci¨®n.
En su nueva etapa, el Observatori Astron¨°mic de la Universitat de Val¨¨ncia ha puesto especial inter¨¦s en la ense?anza y la transmisi¨®n de conocimientos a la sociedad, como ya lo hiciera tras su fundaci¨®n. El proyecto del Aula del Cel hace que cada curso acad¨¦mico visiten sus instalaciones m¨¢s de 3.000 estudiantes de ense?anza Primaria, Secundaria y Bachillerato, junto con sus profesores. Proponemos diferentes actividades, adecuadas a la edad de cada grupo, que refuerzan su cultura cient¨ªfica y les ponen en contacto con los descubrimientos m¨¢s recientes de la investigaci¨®n astron¨®mica.
Durante el presente a?o el Observatori va a desarrollar un amplio abanico de actividades y eventos dirigidos a la sociedad, en conmemoraci¨®n de su centenario y como participaci¨®n en el A?o Internacional de la Astronom¨ªa. El programa incluye observaciones p¨²blicas, tanto presenciales como retransmitidas en directo a trav¨¦s de Internet; ciclos de conferencias; exposiciones, algunas de ellas al aire libre en espacios urbanos muy frecuentados; conciertos acompa?ados de proyecci¨®n de im¨¢genes astron¨®micas sincronizadas con la m¨²sica; y un largo etc¨¦tera, con la intenci¨®n de hacer llegar el inter¨¦s y la pasi¨®n por la astronom¨ªa a todos los gustos y sensibilidades.
Juan Fabregat es director del Observatori Astron¨°mic de la Universitat de Val¨¨ncia
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