383.000 colombianos y peruanos podr¨¢n votar en las pr¨®ximas municipales

Alrededor de 256.000 inmigrantes colombianos y 127.000 peruanos podr¨¢n votar en las pr¨®ximas elecciones municipales, previstas para 2011. El Consejo de Ministros estudia hoy un canje de notas con los gobiernos de ambos pa¨ªses para verificar el principio de reciprocidad de sufragio exigido por la Constituci¨®n, seg¨²n fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores. Esa verificaci¨®n no es m¨¢s que un tr¨¢mite burocr¨¢tico, porque los al menos 8.191 espa?oles con residencia en Colombia y los 6.903 residentes en Per¨² ya tienen derecho a voto en ambos pa¨ªses.

Colombia y Per¨² son los dos primeros Estados no comunitarios con los que el Gobierno espa?ol alcanza un acuerdo para cumplir la promesa aprobada en el ¨²ltimo congreso del PSOE, el pasado mes de julio, de que los inmigrantes puedan votar en las pr¨®ximas municipales. La firma del acuerdo con Colombia est¨¢ prevista para el pr¨®ximo 5 de febrero, fecha para la que ha sido anunciada la visita a Espa?a del canciller colombiano, Jaime Berm¨²dez. En cuanto a Per¨², si en los pr¨®ximos meses no se produce una visita de alto nivel, el intercambio de notas se efectuar¨¢ a trav¨¦s de las embajadas.

El Gobierno exigir¨¢ a los inmigrantes cinco a?os de residencia legal

En ambos acuerdos (el canje de notas es un instrumento diplom¨¢tico equivalente a un acuerdo) y en los que en los pr¨®ximos meses puedan alcanzarse con otros pa¨ªses, el Gobierno exigir¨¢ a los inmigrantes un m¨ªnimo de cinco a?os de residencia legal (lo cual equivale a la posesi¨®n del permiso de residencia permanente) y la inscripci¨®n en el censo electoral. Los canjes de notas entrar¨¢n en vigor una vez que se cumplan las exigencias legales de los pa¨ªses implicados, lo cual supone que deber¨¢n ser sometidas a la aprobaci¨®n de sus respectivos parlamentos.

Los acuerdos con Colombia y Per¨² han sido negociados por el secretario general de Asuntos Consulares, Javier Elorza, y por el embajador en misi¨®n especial para negociar el voto inmigrante, Emilio de Benito. Su pr¨®ximo paso es cerrar otro con Trinidad y Tobago. Se trata de un acuerdo testimonial, pues Trinidad y Tobago es un pa¨ªs tan irrelevante a efectos de inmigraci¨®n que ni siquiera aparece por s¨ª mismo en las estad¨ªsticas del Ministerio de Trabajo, sino bajo el ep¨ªgrafe "Otros Iberoam¨¦rica", que el pasado octubre sumaba a 696 personas.

La mayor colonia de inmigrantes no comunitarios es la marroqu¨ª (654.338 residentes legales), pero el principio de reciprocidad es dif¨ªcilmente aplicable con ese pa¨ªs, pues su legislaci¨®n no contempla el voto de los extranjeros. Aunque Zapatero coment¨® el asunto al Rey Mohamed VI el pasado mes de julio, el Gobierno todav¨ªa no ha obtenido una respuesta de Rabat.

M¨¢s probable es que Espa?a logre alcanzar un acuerdo con Ecuador, cuyos ciudadanos forman la segunda colonia m¨¢s numerosa (367.687 personas). Aunque la Constituci¨®n vigente en ese pa¨ªs rechaza el voto de los extranjeros, se halla en trance de reforma y parece que acabar¨¢ por admitirlo.

En el caso de Argentina, donde residen la mayor¨ªa de los emigrantes espa?oles, las negociaciones tropiezan con un escollo distinto: la legislaci¨®n var¨ªa seg¨²n las provincias.

La reciprocidad tambi¨¦n es imposible, en principio, con pa¨ªses en los que no se celebran elecciones democr¨¢ticas. Es el caso de China, cuyos ciudadanos forman la cuarta colonia en Espa?a, con 129.156 personas. O de Cuba (25.862 inmigrantes). Pero expertos constitucionalistas del PSOE se basan en que el Tribunal Constitucional nunca ha interpretado la reciprocidad para afirmar a continuaci¨®n que la Ley Fundamental busca que los espa?oles no sean discriminados. Y concluyen que no habr¨ªa discriminaci¨®n para ellos puesto que ni chinos ni cubanos votan, al menos en el estricto sentido democr¨¢tico.