La industria ingresa m¨¢s de 400 millones por la venta masiva de CO2

Qu¨¦ iron¨ªa. Durante a?os la industria ha presionado contra la limitaci¨®n de emisiones de di¨®xido de carbono que impon¨ªa el Protocolo de Kioto. Sin embargo, al cumplirse el primer a?o de entrada en vigor del protocolo, la industria pesada, especialmente la ligada al sector de la construcci¨®n (azulejeras, ladrilleras, cementeras...), ha vendido los derechos de emisi¨®n de entre 20 y 25 millones de toneladas, con lo que han ingresado entre 400 y 500 millones de euros, seg¨²n la estimaci¨®n de Ismael Romeo, director general de Sendeco2, la bolsa espa?ola de CO2.

El c¨¢lculo es necesariamente aproximado, porque las compraventas son an¨®nimas, pero todas las fuentes consultadas coinciden en que la industria ha paliado la falta de liquidez y de cr¨¦dito con la venta masiva de derechos de emisi¨®n que recibieron gratis del Gobierno. La industria ha vendido a empresas energ¨¦ticas (el¨¦ctricas o refiner¨ªas) e inversores internacionales, principalmente.

Los compradores han sido sobre todo firmas energ¨¦ticas e inversores

Romeo afirma: "La industria es excedentaria de derechos de emisi¨®n y m¨¢s en tiempo de crisis y de bajada de producci¨®n, con empresas que han cerrado o que est¨¢n hibernando. A eso se le suma la dificultad de acceso al cr¨¦dito. Por eso han acudido masivamente a la venta de derechos de CO2".

Jordi Ortega, del grupo de trabajo de cambio clim¨¢tico de la Universidad Carlos III, coincide: "La crisis de liquidez del sector financiero convierte las emisiones en una fuente para lograr liquidez. Es mucho m¨¢s rentable vender emisiones al contado que pedir un pr¨¦stamo".

En abril pasado, el Ministerio de Medio Ambiente reparti¨® unos 100 millones de toneladas de CO2 entre 1.056 instalaciones industriales. ?se era el di¨®xido de carbono que pod¨ªan emitir gratis dentro del reparto de la UE para cumplir Kioto. "Las asignaciones del di¨®xido de carbono en el periodo 2008-2012 fueron inferiores a las asignadas en 2005, pero muy por encima, no s¨®lo de las emisiones de 2005, sino sobre las expectativas de incremento del producto interior bruto", explica Ortega: "Ha habido un error al asignar las emisiones, se deb¨ªa haber hecho en funci¨®n de la producci¨®n. No podemos primar a empresas que cierran y despiden a gente y que encima se lucran".

La previsi¨®n no pod¨ªa andar m¨¢s errada y la actividad de las f¨¢bricas se ha hundido. Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, la producci¨®n industrial en noviembre cay¨® un 15,1% respecto al mismo mes del a?o anterior.

Los ecologistas siempre denunciaron que esa asignaci¨®n fue demasiado generosa con la industria y que por eso el mercado de CO2 no reducir¨¢ las emisiones. La idea original del mercado era que las empresas invirtieran en tecnolog¨ªa para emitir menos y vender las emisiones, no que pudieran llegar a cerrar para vender el derecho de emisi¨®n.

Como sobra CO2 y falta cr¨¦dito, Sendeco2 ha tramitado numerosas peticiones de venta de derechos, especialmente de sectores muy atomizados, sin posibilidad de reconversi¨®n ni de inversi¨®n (como las ladrilleras). Uno de los mejores ejemplos est¨¢ en Bail¨¦n (Ja¨¦n), donde hay 38 instalaciones afectadas por el Protocolo de Kioto. Son empresas peque?as que, con la crisis del ladrillo, funcionan al ralent¨ª. Cuando Sendeco2 dio all¨ª una charla para explicar las posibilidades que ofrec¨ªa la venta de derechos, la mayor¨ªa se apuntaron. Algunas han evitado el cierre y mantenido una actividad testimonial para poder vender los derechos de emisi¨®n, ya que los perder¨ªan si suspendieran pagos, seg¨²n fuentes del sector. Lo mismo ha ocurrido en zonas como Castell¨®n o Toledo, que concentran actividad industrial contaminante.

Adem¨¢s, las empresas espa?olas part¨ªan con ventaja porque Espa?a fue de los primeros pa¨ªses en asignar sus derechos en la UE. En primavera y verano, cuando la crisis no parec¨ªa tan grave y se pensaba que faltar¨ªan derechos, muchos pudieron vender antes que las empresas de otros pa¨ªses europeos. El precio de la tonelada de CO2 lleg¨® entonces a los 29 euros, y ahora se ha desplomado -el viernes cerr¨® a 11,8 euros-. El exceso de oferta amenaza con hundir el valor de la tonelada, aunque no a los niveles de 2007, cuando era gratis porque los derechos de emisi¨®n para el periodo de 2005 a 2007 caducaban.

La secretaria de Estado de Cambio Clim¨¢tico, Teresa Ribera, explicaba a finales de 2008 a este diario que la crisis provocar¨ªa una bajada de emisiones en el sector industrial: "Habr¨¢ m¨¢s liquidez de derechos y, por tanto, una ca¨ªda del precio de la tonelada". Ribera afirm¨® que el Gobierno vigilar¨ªa ese costo, pero admiti¨® que "no existe capacidad de reacci¨®n", porque legalmente el Ejecutivo no puede recortar la asignaci¨®n. El problema del descenso del valor del CO

2 es que puede condicionar la pol¨ªtica energ¨¦tica y lastrar la lucha contra el cambio clim¨¢tico. En 2007, cuando se desplom¨® el precio, las el¨¦ctricas no tuvieron problema en poner en marcha las centrales de carb¨®n -pese a ser m¨¢s contaminantes- para producir electricidad.

En 2008, con el precio del petr¨®leo y del CO2 por las nubes durante la primera mitad del a?o, las emisiones del sector el¨¦ctrico han bajado un 16%, seg¨²n WWF/Adena. Unas cifras que, cuando se sumen a la bajada industrial y del transporte (el consumo de gasolina se ha reducido un 6% en octubre) llevar¨¢n a que Espa?a haya experimentado en 2008 un descenso brusco de emisiones.

La industria admite que puede haber esa venta masiva de derechos de emisi¨®n, pero con matices. Aniceto Zaragoza, director de Oficemen, la patronal del cemento, se?ala: "Puede ser e parte ir¨®nico que la industria venda CO2 para financiarse. Pero no todo el CO

2 que sobra se debe al descenso de producci¨®n. En el sector del cemento hemos invertido 600 millones para implantar procesos m¨¢s eficientes y eso reduce las emisiones. Ya quisi¨¦ramos que faltasen derechos y tener que comprar porque eso supondr¨ªa que la producci¨®n se ha recuperado". Un escenario que sigue muy lejos.