Verdasco, a lo grande

Es la hora, el momento, de Fernando Verdasco. Ondean en la grada banderas escocesas. Cruje el piso bajo el peso de sus pisadas. Y sobre el cemento, Andy Murray naufraga. Verdasco tira pelotas con peso de plomo. Verdasco saca con fuego. Verdasco coloca 10 aces, vence (2-6, 6-1, 1-6, 6-3 y 6-4), y luego, mientras juguetea con la pulsera brasile?a en la que ha encerrado tres deseos, recuerda c¨®mo empez¨® todo. Fue el 24 de diciembre de 2008. Est¨¢ haciendo pesas en Las Vegas, bajo la atenta mirada de Gil Reyes, el gur¨² que lo arregla todo. Un tipo calvo y de pasado portentoso se le acerca entonces. Andre Agassi, se llama. De la hora larga que hablan, juntitos en una esquina, separados de todo y de todos, s¨®lo trasciende un comentario, una queja que es en realidad admiraci¨®n envuelta en reproche: "Fernando, a ti s¨®lo te pueden ganar dos tenistas en todo el circuito [Nadal y Federer]. Si te ganan los dem¨¢s, es culpa tuya. Regalas muchas bolas. ?Tienes que meter m¨¢s dentro!".

"S¨®lo dos pueden ganarte. Si te ganan los dem¨¢s, es culpa tuya", le dijo Agassi

"Lo que hablamos es secreto", se sonr¨ªe Verdasco, que entrar¨¢ en el club de los diez mejores del mundo si gana su partido de cuartos de final contra el franc¨¦s Jo-Wilfried Tsonga, finalista el a?o pasado. En el camino puede encontrarse en semifinales con Nadal, que pas¨® por encima de Fernando Gonz¨¢lez (6-3, 6-2, 6-4) y se las ver¨¢ en cuartos con Simon. El triunfo de Verdasco pone en perspectiva el poder de una etiqueta. La marca que viste al madrile?o, que sigue sin entrenador, ha puesto a su servicio al equipo de ¨¦lite de entrenadores y preparadores f¨ªsicos que dedica a sus mejores tenistas. La escena lo dice todo. Verdasco, que antes y despu¨¦s del partido, como todos los d¨ªas, ha hablado con Reyes, acaba de ducharse. Le felicitan a gritos por el pasillo que lleva al vestuario. Abre la boca en forma de o, como diciendo "?madre m¨ªa!". Y enseguida se re¨²ne 10 minutos con Sven Groeneveld, la cabeza t¨¦cnica del grupo de apoyo de su marca, un entrenador prestigios¨ªsimo al que la vida viajera y el roce han convertido en amigo.

Con los dos se sientan el fisioterapeuta y el padre del tenista, que le paseaba en carrito cuando era un beb¨¦ mientras otros jugadores se entrenaban en las pistas de su casa. La conversaci¨®n es animada. "Si Fernando tiene un problema de saque, o con el resto, se lo consulta a Sven", explica Jos¨¦ Verdasco; "pero ¨¦se no era el problema. El problema m¨¢s grande de mi hijo, lo que ha mejorado, es que ha madurado".

Y tanto. Enfrentado a tens¨ªsimos momentos, con el p¨²blico volcado, Verdasco resiste. No tiembla. Quiz¨¢s recuerda entonces lo que ha le¨ªdo en los papeles, los consejos de Nadal: que empuje con su derecha, que madure, temple y trabaje el punto. Surge entonces un tenista tremendo. Imperial. Gigantesco: Verdasco se procur¨® 17 bolas de break durante todo el partido, teniendo en frente a uno de los mejores sacadores del mundo. "Un partidazo", que resume Feliciano L¨®pez, oculto en la grada por unas gafas de sol, y preparado para disputar hoy junto al madrile?o los cuartos del torneo de dobles.

"Jug¨® demasiado bien, mejor que yo", concluy¨® Murray, el n¨²mero cuatro y, antes de empezar, uno de los favoritos a ganar el primer grande del a?o. "Antes, cuando jugaba contra ¨¦l, comet¨ªa m¨¢s errores. Ahora tiene confianza. Quiz¨¢s piense m¨¢s sobre la pista. Y, definitivamente, sirve mucho mejor. Cuando jugu¨¦ contra ¨¦l en San Petersburgo, hizo siete dobles faltas en los primeros nueve saques. Aqu¨ª, ha sacado a lo grande. La consistencia de su primer servicio es impresionante. No lo esperaba. No es algo por lo que se le conozca".

Dicen que Nadal vio el punto que decid¨ªa el partido por televisi¨®n, aprovechando la intimidad del vestuario. Es dif¨ªcil pensar que respirara aliviado. En semifinales, si vence al franc¨¦s Simon ma?ana, aparece un amigo, y no el tremendo escoc¨¦s. Murray ya no juega en Australia. Verdasco sigue avanzando.

Verdasco sorprende a Murray