Verdad estremecedora, final feliz

El factor humano podr¨ªa ser la mejor novela del a?o de no ser porque todo lo que cuenta sucedi¨® de verdad. Y una verdad estremecedora, aunque hoy y desde nuestra perspectiva, casi nadie la recuerde. Ajena por razones hist¨®ricas al mundo colonial africano (con la excepci¨®n anecd¨®tica de Guinea) y ajena hasta hace poco a los problemas derivados de la diversidad racial (con la excepci¨®n anecd¨®tica de los gitanos), la opini¨®n p¨²blica espa?ola siempre vio el conflicto de Sur¨¢frica y el apartheid como algo remoto sobre cuyo fondo todo el mundo estaba de acuerdo: un sistema en el que una minor¨ªa blanca oprim¨ªa a una mayor¨ªa negra era insostenible y deb¨ªa resolverse de inmediato. Pero ni los m¨¢s optimistas, aqu¨ª o en cualquier parte, cre¨ªan que esta soluci¨®n pudiera ser pac¨ªfica. Un largo periodo de injusticia, brutalidad, c¨¢rcel, tortura, revueltas y matanzas hab¨ªa alimentado el odio de millones de oprimidos y la determinaci¨®n de la minor¨ªa amenazada de defender sus privilegios y tal vez sus vidas a un precio que inclu¨ªa, entre otros ¨²tiles, la bomba at¨®mica. Cuando el final de la descolonizaci¨®n y de la guerra fr¨ªa hizo inaplazable el cambio en Sur¨¢frica, el mundo se prepar¨® para una guerra civil terrible e inevitable. Y sin embargo, contra todo lo previsible, el conflicto surafricano se resolvi¨® de un modo pac¨ªfico, por un m¨¦todo racional y a trav¨¦s de una cadena de episodios tan incre¨ªbles como afortunados.

El factor humano cuenta este proceso de un modo claro, inteligente, objetivo y tan ameno que el lector menos interesado por la historia se sentir¨¢ atrapado desde la primera p¨¢gina, no s¨®lo por este singular proceso, sino por sus ins¨®litos protagonistas, empezando por la fascinante figura de Nelson Mandela, un hombre en quien concurr¨ªan la inteligencia, la bondad, la astucia y la elegancia.

John Carlin naci¨® en Londres en 1956, estudi¨® en Oxford y, aunque actualmente reside en Espa?a, ha ejercido el periodismo en varios pa¨ªses, incluida Sur¨¢frica durante los a?os en que ocurrieron los acontecimientos que relata. Conoce, pues, los hechos de primera mano y personalmente a sus protagonistas, lo que da viveza y proximidad al relato, sin que el propio Carlin se inmiscuya en ning¨²n momento, lo que siempre es de agradecer. Como buen periodista, sabe seleccionar y organizar la informaci¨®n con una econom¨ªa y eficacia a la que hacen justicia la traducci¨®n castellana de Mar¨ªa Luisa Fern¨¢ndez Tapia y la catalana de Pere N¨²?ez. Dicho lo cual, a?adir¨¦ que John Carlin es, sobre todo, un magn¨ªfico y apasionado narrador.

El relato, ver¨ªdico en sus detalles e incre¨ªble en sus giros inesperados, pivota sobre un partido de rugby: la final del campeonato del mundo de 1995 que disputaron Sur¨¢frica y Nueva Zelanda en Johanesburgo. En la tribuna presidencial, Nelson Mandela, que acababa de realizar la proeza de reconciliar no s¨®lo a los blancos con los negros, sino a los distintos grupos de resistencia que durante a?os hab¨ªan sostenido la lucha armada. En aquella ocasi¨®n, Mandela decidi¨® utilizar el partido de rugby para consolidar esta asombrosa transici¨®n, a?adi¨¦ndole un elemento emocional que uniera a todos los surafricanos sin distinci¨®n de raza. Es una muestra m¨¢s de la personalidad de Mandela el que utilizara como factor de uni¨®n el deporte, veh¨ªculo de enfrentamientos por excelencia. S¨®lo por esta raz¨®n, el libro ha de interesar por igual a los amantes del deporte y a sus detractores. Y no hace falta ser aficionado al rugby ni entender sus reglas para que, de la mano de John Carlin, el desenlace se convierta en eso que los comentaristas deportivos suelen llamar un "partido de infarto".

Las etapas que conducen a Mandela de la prisi¨®n donde hab¨ªa pasado veintitr¨¦s a?os a presidir la naci¨®n y al partido de rugby y los personajes que se van incorporando a la trama constituyen la peripecia de este relato sorprendente y en varias ocasiones emocionante, especialmente para quienes, con sobrada raz¨®n, desconf¨ªan del g¨¦nero humano. Cuando se hace balance del desastroso siglo XX, la transici¨®n en Sur¨¢frica es una de las pocas historias con final feliz.

Cuando el libro aparece en castellano y catal¨¢n, ya lleva cosechado un ¨¦xito notable en su idioma original y pronto se convertir¨¢ en pel¨ªcula dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Morgan Freeman en el papel de Mandela. La noticia no a?ade ni quita nada a este libro espl¨¦ndido por m¨¦ritos propios, pero pone de manifiesto el atractivo de la historia. -

Seix Barral. Barcelona, 2009. 360 p¨¢ginas. 19 euros.

El factor hum¨¤. Nelson Mandela i el partit de rugbi que va construir una naci¨®. John Carlin. Traducci¨®n de Pere N¨²?ez S¨¢nchez. La Campana. Barcelona, 2009. 376 p¨¢ginas. 20 euros.

Verdad estremecedora, final feliz

El factor humano. Nelson Mandela y el partido que salv¨® a una naci¨®n. John Carlin. Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Fern¨¢ndez Tapia.