?Aguantar¨¢ Nigeria?

La econom¨ªa nigeriana ha logrado aguantar el temporal y el desplome de los mercados financieros. Aunque sea dif¨ªcil de creer, uno de los pa¨ªses hist¨®ricamente m¨¢s inestables del planeta registr¨® en 2008 uno de los niveles de crecimiento m¨¢s elevados del mundo. Las previsiones del Ejecutivo indican que, durante el pasado curso, el pa¨ªs elev¨® su PIB un 6,8% y, lo que es m¨¢s sorprendente, este dato es superior al 6,2% logrado en 2007. ?La clave? El buen desempe?o del comercio exterior en los ¨²ltimos cinco a?os.

En 2008, las exportaciones de Nigeria alcanzaron los 83.000 millones de d¨®lares, una cifra que cuadruplica los 21.000 millones que registr¨® en 2003. Las explicaciones del Ejecutivo respecto de este crecimiento se encuentran en la diversificaci¨®n de los env¨ªos, que avanzan lentamente hacia los servicios y hacia otro tipo de materias primas que se alejen del tradicional petr¨®leo, base de la econom¨ªa nigeriana. El pa¨ªs africano es el sexto productor de crudo del mundo y su industria representa un poco menos del 20% del PIB del pa¨ªs y el 95% de sus exportaciones de materias primas.

La estabilidad pol¨ªtica comienza a atraer la inversi¨®n extranjera

El otro factor del crecimiento de Nigeria es su ascendente estabilidad pol¨ªtica. Esto ha hecho que los inversores extranjeros hayan comenzado a desembarcar en el pa¨ªs hace un par de cursos, especialmente en negocios relacionados con los hidrocarburos y con las a¨²n no explotadas reservas que posee. Los datos de la UNCTAD reflejan que entre 2006 y 2007 la media de los flujos de Inversi¨®n Extranjera Directa (IED) hacia Nigeria fueron de 13.000 millones de euros, 10 veces superior a la inversi¨®n registrada durante los a?os noventa. Se espera que en 2008 se superen las cifras de IED de los ¨²ltimos cursos.

No obstante, la bonanza del ¨²ltimo lustro podr¨ªa acabar este a?o. Las propias autoridades del pa¨ªs reconocen que estas semanas ser¨¢n clave para afrontar las turbulencias del mercado financiero internacional y para minimizar sus efectos en la econom¨ªa real durante el resto del a?o. La ca¨ªda de las expectativas viene de la paulatina ca¨ªda de la moneda local (el naira), que se ha depreciado un 25% en relaci¨®n con el d¨®lar en los ¨²ltimos seis meses. Durante este mismo periodo, la Bolsa ha perdido un 61% de su valor y las reservas internacionales se han reducido un 21%.

Pero no es todo. La inflaci¨®n se ha disparado en 12 meses, producto de los elevados precios de las materias primas, pero sobre todo de los alimentos. El ¨²ltimo dato interanual entregado por la oficina local de estad¨ªsticas refleja un crecimiento del 15,1% en diciembre, superando en m¨¢s de cinco puntos el 9,7% registrado en mayo del a?o pasado. Estas alzas perjudican directamente a una poblaci¨®n cuyo 70% se encuentra por debajo de la l¨ªnea de la pobreza, con un ingreso per c¨¢pita inferior a los 900 d¨®lares anuales. Nigeria es el pa¨ªs m¨¢s poblado de ?frica, con 140 millones de habitantes.

Frente a todo este panorama, el Ejecutivo ha prometido ponerse manos a la obra para devolver la estabilidad macroecon¨®mica y financiera al pa¨ªs. No se descarta ayudar al sistema con dinero p¨²blico, aunque los esfuerzos se centrar¨¢n en mejorar el gasto p¨²blico y la gesti¨®n de ingresos financieros. Tambi¨¦n se seguir¨¢ avanzando en la diversificaci¨®n de las estructuras productivas para impulsar el empleo y reducir la pobreza, una tarea a¨²n pendiente. Las previsiones indican que el pa¨ªs crecer¨ªa un 3,6% durante este a?o, aunque los organismos internacionales como el FMI apuestan por un 8,1%. -