"El conocimiento es hoy la materia prima"

Pedro Miguel Etxenike, impulsor del nuevo centro de investigaci¨®n Nanogune, reci¨¦n inaugurado en el campus guipuzcoano de la UPV, derrocha el entusiasmo y la energ¨ªa de un principiante, aunque sea su presidente.

Pregunta. M¨¢s que padre, se podr¨ªa afirmar que es el abuelo del nuevo centro Nanogune, ya que su director general ha sido alumno suyo. Se trata de un proyecto de segunda generaci¨®n.

Respuesta. Ya lo dijo un cl¨¢sico: "Triste es el maestro que no es superado por sus disc¨ªpulos". Y yo estoy alegre, porque en muchos campos varios de mis disc¨ªpulos est¨¢n muy por delante de lo que empezamos juntos.

P. En un lenguaje que se entienda, ?qu¨¦ van a investigar?

R. La nanotecnolog¨ªa consiste en entender el comportamiento de la materia a una escala que no es la at¨®mica, pero no es la macrosc¨®pica: es la del nan¨®metro, que es la mil¨¦sima parte de la millon¨¦sima parte del metro. Se pretende entender el comportamiento de la materia a esa escala, para luego intentar controlarla y manipularla para nuestro beneficio en un campo ampl¨ªsimo e interdisciplinar. Nos proponemos investigar en varias l¨ªneas y usar ese conocimiento para transformar las ideas en productos.

"Varios l¨ªderes que han optado por Nanogune ten¨ªan ofertas espl¨¦ndidas"

"Las crisis son tiempos de reforma; cuando hay bonanza nadie cambia nada"

P. ?Cu¨¢ndo cree que podr¨¢n tener resultados pr¨¢cticos? ?Se atreve a dar fechas?

R. El avance cient¨ªfico no se puede prever, pero en estos momentos ya hay casi mil productos fundados en la nanotecnolog¨ªa. A la vista de ello, me atrever¨ªa a decir que aqu¨ª habr¨¢ algo entre 2015 y 2025, pero no pondr¨ªa la mano en el fuego.

P. El tejido industrial vasco, su destinatario directo, necesita una gran renovaci¨®n.

R. Cada vez m¨¢s, el conocimiento va a ser la materia prima del desarrollo econ¨®mico y ah¨ª tenemos que estar, pero no tenemos el ¨¦xito garantizado. Para alcanzarlo no necesitamos s¨®lo la investigaci¨®n, sino otros factores, como una cultura que valore el riesgo, que apoye la innovaci¨®n, porque el conocimiento y la investigaci¨®n no son la innovaci¨®n. Esta la fija el mercado, y si no lo intentamos, no lo haremos.

P. ?C¨®mo se consigue el apoyo y la colaboraci¨®n de dos nobeles para el nuevo centro?

R. Por la solidez del proyecto y la garant¨ªa de las personas que est¨¢n al frente. Han apostado por nosotros porque hab¨ªamos colaborado antes. Hemos publicado art¨ªculos y conocen la investigaci¨®n que hacemos y la solidez y calidad de la apuesta por la ciencia del Gobierno vasco.

P. Este proyecto compensa la sensaci¨®n de crisis que hay en Guip¨²zcoa, donde las instituciones apenas logran acuerdos sobre sus infraestructuras b¨¢sicas.

R. Este proyecto ha sido apoyado de forma eficiente y ejemplar por las instituciones. Quiz¨¢s la ciencia y la tecnolog¨ªa corresponden a visiones compartidas de futuro y est¨¢n alejadas del rifirrafe pol¨ªtico diario. Necesitan una pol¨ªtica de Estado y esa ha sido la pol¨ªtica de Nanogune, para el cual han sido decisivos tanto el apoyo del Gobierno vasco como los acuerdos presupuestarios entre el Gobierno socialista y el grupo parlamentario vasco. Tambi¨¦n nos ha beneficiado la eliminaci¨®n de las trabas burocr¨¢ticas en la gesti¨®n de esos fondos.

P. ?Cu¨¢l es el papel de la UPV en este proyecto?

R. La UPV ha sido decisiva en el proyecto Nanogune al tener en el campus de Guip¨²zcoa la Facultad de Qu¨ªmicas, el buque insignia de la investigaci¨®n b¨¢sica en el Pa¨ªs Vasco. Nanogune crece arropado por el DIPC, que es tambi¨¦n parte esencial de la UPV. La universidad es anfitriona, aporta el entorno y el terreno, as¨ª como una visi¨®n compartida sobre la importancia de la ciencia a la hora de atraer y cuidar el talento.

P. ?Les ha resultado dif¨ªcil convencer a sus cient¨ªficos-fichaje para que vengan a trabajar?

R. La competencia por el talento creativo es global y se necesita crear condiciones adecuadas en lo personal y lo profesional. Hoy, en la cima del talento creativo, son ellos los que eligen. Varios de los l¨ªderes que han optado por Nanogune ten¨ªan ofertas espl¨¦ndidas. Ahora estamos intentando atraer a gente ¨®ptima de la Universidad de Cambridge.

P. ?Cu¨¢les son los factores decisivos para conseguirlo?

R. Primero, el liderazgo del director general y su grupo. Luego, la solidez del proyecto, la calidad del entorno y unas condiciones adecuadas en lo personal, que implican familia y educaci¨®n. Es complicado.

P. ?La profunda crisis econ¨®mica est¨¢ siendo una r¨¦mora o puede resultar un est¨ªmulo para estos proyectos de futuro?

R. Por experiencia, he constatado, al contrario de lo que dec¨ªa San Ignacio, que las crisis son tiempos de reforma, porque cuando hay bonanza nadie cambia nada. La crisis est¨¢ trayendo sufrimiento a mucha gente y aceptamos que se inyecte dinero en solucionar el corto plazo, pero no se entender¨ªa que no se destinara mucho dinero a garantizar el largo plazo, que es el educativo e investigador. Del acierto o desacierto en la pol¨ªtica educativa depender¨¢ lo que seamos.