La telefon¨ªa inteligente

El contador de la p¨¢gina GSM aumenta, pero m¨¢s lento que otros a?os. El crecimiento del mercado de la telefon¨ªa m¨®vil mundial se ha frenado en 2008, ha pasado de dos a un d¨ªgito porcentual, y las cifras no auguran un buen 2009 para el sector (ni para nadie). Da igual que sean fabricantes (menos ventas) o telef¨®nicas (menos llamadas). Del triste panorama se salvan pa¨ªses (China, India...) y aparatos (los smartphone) emergentes. Los pa¨ªses asi¨¢ticos comprar¨¢n m¨¢s m¨®viles que nadie, pero baratos; los pa¨ªses ricos comprar¨¢n menos, pero subir¨¢n los tel¨¦fonos inteligentes, de pantalla t¨¢ctil, con Wi- Fi, conexi¨®n 3G a Internet, m¨²sica y v¨ªdeos. Son los smartphones, aut¨¦nticos ordenadores. La oficina ya no va en la cartera, va en la mano.

De los 1.200 millones de m¨®viles que se vendieron el a?o pasado, entre 140 a 160 fueron tel¨¦fonos inteligentes, smartphones. "La previsi¨®n de contracci¨®n entre el 5% y el 10% se est¨¢ convirtiendo en una realidad. Tambi¨¦n es cierto que los fabricantes tratar¨¢n de convencer a todos de que deben tener uno: bienvenido al a?o del smartphone", opinan los analistas de ABI Research.

Al consumidor le gusta porque sirve para hablar y, adem¨¢s, es un ordenador con Internet, f¨¢cil de usar y que lleva en el bolsillo. Al fabricante no s¨®lo le da m¨¢s margen comercial como terminal de gama alta, tambi¨¦n le permite llegar directamente al cliente y venderle servicios (juegos, m¨²sica, v¨ªdeos, mapas) y aplicaciones (sin pasar por la operadora). Las telef¨®nicas, por su conectividad 3G y HDSPA, aumentan la facturaci¨®n por datos, aunque de momento las tarifas, al menos en Espa?a, son todav¨ªa m¨¢s onduladas que planas.

Todo t¨¢ctil

Toda la industria inform¨¢tica extiende sus tent¨¢culos hacia la telefon¨ªa m¨®vil, ll¨¢mense Google, Microsoft, Adobe, Intel... Hasta Palm, anta?o l¨ªder de las PDA, pretende resurgir con un smartphone t¨¢ctil.

iPhone puso de moda estas pantallas donde el dedo manda. Su fabricante, Apple, ha vendido 17,3 millones de aparatos desde su lanzamiento en junio de 2007 hasta el pasado diciembre. Su ¨¦xito no se mide tanto por sus ventas como por su influencia para marcar tendencia. En Apple Store ha habido 500 millones de descargas de m¨¢s de 15.000 aplicaciones. "Gracias al iPhone la percepci¨®n generalizada es que con un m¨®vil es f¨¢cil acceder a Internet", opina Pete Cunningham, analista de Canalys.

En Espa?a la situaci¨®n es similar. El mercado de m¨®viles ha ca¨ªdo el 10% en 2008, aunque los smartphones mantienen los crecimientos, seg¨²n la empresa GFK. La consultora constata un se?alado descenso de los productos libres. Es decir, el consumidor opta por conseguir un tel¨¦fono m¨¢s potente, suministrado por la operadora, a cambio de un contrato. Adem¨¢s los productos con tecnolog¨ªa 3G, que hab¨ªan crecido a lo largo del a?o y hab¨ªan sido los que hab¨ªan sustentado el mercado, han ca¨ªdo por primera vez en los dos ¨²ltimos meses del a?o. Dentro de este mercado, el smartphone mantiene su particular crecimiento. La cuesti¨®n est¨¢ en saber cu¨¢l es su techo.

La caracter¨ªstica m¨¢s activa, en la segunda mitad del a?o, es la pantalla t¨¢ctil, que alcanza el 9,4% de las unidades vendidas en diciembre.Los smartphones han llegado al gran p¨²blico. Diamond, Omnia, Xpress Music, TG01, Xperia, iPhone, Renoir, Storm... Los tel¨¦fonos inteligentes (y t¨¢ctiles) no son terminales exclusivos para profesionales: ya representan al menos el 13% del mercado mundial y el 9,4% de las ventas en diciembre en Espa?a.

Fabricantes y operadoras esperan que sigan tirando del carro del sector, como lo hicieron el a?o pasado, y permitan mirar con cierto optimismo el a?o de la crisis.

"Los terminales de gama alta y con mayores prestaciones, tanto de conectividad como multimedia, se perfilan como los aut¨¦nticos revulsivos del mercado", aseguran en Samsung.

En LG, de opini¨®n similar, consideran que su empuje responde a dos premisas: "Por una parte, est¨¢n apareciendo terminales t¨¢ctiles (son m¨¢s del 10% de las ventas de los ¨²ltimos meses), que favorecen la navegaci¨®n, la interactividad y la experiencia multimedia al consumidor. Por otra, [estos terminales inteligentes] suponen un incremento en los ingresos por usuario para las operadoras, como alternativa a la voz tradicional y almensaje corto de texto (SMS)", asegura El¨ªas Fullana, director de mercadotecnia de telefon¨ªa m¨®vil de LG Electronics Espa?a.

Del negocio de la voz al negocio de los datos. Las operadoras aseguran que estos servicios (conectividad, correo electr¨®nico, descarga de contenidos...) crecen a muy buen ritmo, incluso con cifras de tres d¨ªgitos. Es decir, el consumidor se atreve cada d¨ªa m¨¢s con el Internet m¨®vil. Y si la experiencia le gusta, repite. "En este escenario tiene tambi¨¦n un papel clave c¨®mo las operadoras est¨¢n aumentando las ofertas de conexi¨®n a Internet con mejores ofertas y soluciones cada vez m¨¢s accesibles", aseguran en Samsung.

La clave, seg¨²n Nokia, son aparatos f¨¢ciles de usar, servicios disponibles, velocidad y tarifas ajustadas de conexi¨®n. Ante el retroceso en las ventas de terminales, el fabricante finland¨¦s reforzar¨¢ la estrategia de servicios de Internet que inici¨® en 2007, cuando decidi¨® convertirse en una compa?¨ªa de contenidos, explica su portavoz.

Las telef¨®nicas, considera El¨ªas Fullana, "han entendido que la tarificaci¨®n del servicio debe ser muy similar a la del ADSL tradicional y han empezado a ofrecer tarifas planas que permiten la navegaci¨®n sin que el consumidor tenga que preocuparse por el coste". En realidad, las tarifas a¨²n son m¨¢s onduladas que planas en Espa?a.

Pete Cunningham, analista de Canalys, pone el acento en la usabilidad. "M¨¢s all¨¢ del precio, que importa, la gente quiere que su terminal sea f¨¢cil de usar. Si lo es, fabricantes y operadoras pueden a?adir nuevos servicios que les generen m¨¢s dinero. Ganan ellos y gana el consumidor. En caso contrario, la gente seguir¨¢ utilizando el tel¨¦fono para lo que fue creado".

El futuro est¨¢ en la venta de servicios de valor a?adido y de aplicaciones para el m¨®vil.

En este sentido, prosigue Cunningham, "iPhone y la App Store de Apple son un ejemplo de que el binomio -smartphone y servicios- funciona porque han eliminado las barreras de descarga en el m¨®vil". La tienda ha conseguido 500 millones de m¨¢s de 15.000 aplicaciones.

Android Market es la apuesta de Google. Hay unas 800 aplicaciones disponibles. De momento, s¨®lo funciona para el ¨²nico tel¨¦fono basado en la plataforma Android, el G1 (que comercializa T-Mobile y s¨®lo se vende en Estados Unidos). Las previsones apuntan a que en 2009 el mercado se inundar¨¢ con terminales basados en esta plataforma abierta, desarrollados por Samsung, Motorola, LG, Sony Ericsson y, quiz¨¢, hasta Toshiba.

Research in Motion, fabricante de la popular Blackberry, est¨¢ a punto de lanzar su propio portal de contenidos en Estados Unidos, seg¨²n Cunningham.

Nokia asegura que Ovi, la puerta de acceso a sus servicios de m¨²sica, juegos, mapas y aplicaciones, va bien, aunque no suministra cifras.

El pr¨®ximo lunes se presenta en Europa Pre, la apuesta de Palm por este competitivo mercado, con la que pretende resurgir de sus cenizas. Los analistas creen que puede tener ¨¦xito en Estados Unidos y Canad¨¢, pero le ser¨¢ m¨¢s complicado en Europa. La compa?¨ªa, que anta?o lider¨® el mercado de las PDA, introduce un nuevo sistema operativo WebOS. En este momento de vacas flacas, deber¨¢ convencer a las telef¨®nicas para que inviertan en su sistema, cuando la mayor¨ªa est¨¢n reduciendo la inversi¨®n en plataformas y productos. Symbian, Windows Mobile, Blackberry, Apple OS X y Android se reparten la cuota de mercado de sistemas operativos para el m¨®vil. Todos, por cierto, tienen interfaz de usuario para pantalla t¨¢ctil.

Al smartphone tambi¨¦n le acechan los minis, ordenadores port¨¢tiles que pesan menos de un kilo, cuestan unos 300 euros y sirven para navegar por Internet. Son aparatos como el NB100 3G-12X con conexi¨®n inal¨¢mbrica HSDPA. Toshiba lo presenta en el congreso mundial de telefon¨ªa m¨®vil, que abre sus puertas el pr¨®ximo lunes en Barcelona.