A los cielos por insistente

Josu Feijoo (Vitoria, 1965) cumplir¨¢ este 2009 el sue?o que ten¨ªa desde los seis a?os, cuando vio la llegada del hombre a la Luna. Entre agosto y octubre pr¨®ximo, se convertir¨¢ en el primer astronauta vasco y el primer diab¨¦tico del mundo que viaja al espacio.

Todo se debe a su insistencia. Su anhelo empez¨® a fraguarse en 2004, cuando, dada su pasi¨®n por la astronom¨ªa, navegaba por Internet en las p¨¢ginas de la NASA. Se desvi¨® a la direcci¨®n de una de las empresas que dise?an veh¨ªculos espaciales, Scaled Composites, con sede en California (EEUU), que estaba trabajando en la construcci¨®n de uno. Como su web dispon¨ªa de un buz¨®n para comentarios, Feijoo empez¨® a mandarles correos electr¨®nicos todos los meses anim¨¢ndoles en el proyecto y ofreci¨¦ndose para cualquier labor. Pero no recib¨ªa ninguna contestaci¨®n.

"?Qu¨¦ puedo hacer por ti?", le dijo el responsable de la firma de vuelos espaciales

En sus cuatro horas en ¨®rbita, realizar¨¢ tres experimentos sobre la diabetes

M¨¢s de un a?o despu¨¦s, el propio fundador de la empresa, Burt Rutan, le respondi¨® agradeci¨¦ndole los apoyos y le hizo una pregunta que Feijoo nunca hubiese esperado: "?Qu¨¦ puedo hacer por ti"? Perplejo, contest¨® que quer¨ªa ser astronauta. D¨ªas despu¨¦s, recib¨ªa el s¨ª con la condidi¨®n de que deb¨ªa pagar el combustible del vuelo: varios cientos de de miles de euros.

Scaled Composites se dedica a ofrecer viajes espaciales fundamentalmente a personas adineradas: "Son el 95%, que tienen que pagar el doble de lo que me va a costar a m¨ª. El 5% restante suele destinarse a pa¨ªses que no tienen ning¨²n astronauta, pues, aunque parezca incre¨ªble, tener un astronauta aporta un gran cach¨¦".

Feijoo es un autodidacta en astrona¨²tica, aunque ya ha visitado dos veces la sede de la NASA y la Ciudad de las Estrellas rusa. "Esto es un pasi¨®n". Su viaje espacial, que se desarrollar¨¢ en una fecha entre el 25 de agosto y el 25 de octubre -"te avisan justo 100 d¨ªas antes"-, incluye tres semanas previas de entrenamiento, lo que aumenta el coste. Feijoo asegura que tiene pr¨¢cticamente financiada su aventura gracias al apoyo de cuatro empresas vascas y de algunas multinacionales farmac¨¦uticas.

Y es que su salida al espacio servir¨¢ para realizar tres experimentos sobre la diabetes. Volar¨¢ junto a dos astronautas profesionales, el piloto y el copiloto, y probablemente otro turista espacial. Estar¨¢ cuatro horas en ¨®rbita y alcanzar¨¢ los 135 kil¨®metros de altura.

Para quien ha escalado el Everest y cruzado los dos polos, no parece necesario ning¨²n entrenamiento especial. "Ahora, voy a ir a Australia a escalar, pero la preparaci¨®n espec¨ªfica ser¨¢n las tres semanas de entrenamiento antes del despegue", explica.

Feijoo, quien llevar¨¢ en su traje una insignia del Athletic y una ikurri?a en el casco, asegura que el viaje cerrar¨¢ su etapa como astronauta. "No va a haber m¨¢s porque tambi¨¦n te juegas la vida en cualquier lanzamiento", concluye.