"He desaprovechado mis mejores a?os"

"La mejor edad de un futbolista es de los 27 a los 30 a?os", reflexiona Albert Luque (Terrassa, Barcelona; 1978), a un mes de cumplir los 31 y despu¨¦s de pasar tres temporadas frustrantes en el Newcastle y el Ajax. "He visto la otra cara del f¨²tbol: el sufrimiento", comenta el delantero, que ahora saborea cada minuto en el M¨¢laga, con el que ha marcado cuatro goles, feliz en su regreso a una casa en la que vivi¨® cedido por el Mallorca hace diez a?os. "Cuando est¨¢s arriba, lo ves todo de color de rosa. No te das cuenta de la realidad. Pero he tenido una nueva oportunidad. Quiero trabajar mucho y disfrutar todo lo posible en estos dos o tres a?os que me quedan. Porque tenemos fecha de caducidad", reflexiona.

"Vi la otra cara del f¨²tbol: el sufrimiento. Arriba, no te das cuenta de la realidad"

La progresi¨®n de Luque, que hoy visita al Valencia con el M¨¢laga (La Sexta, 22.00) fue imparable hasta agosto de 2005: el Mallorca, el Deportivo y la selecci¨®n espa?ola: 18 veces internacional, plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de 2000 y participaciones en el Mundial de 2002 y la Eurocopa de 2004. Entonces, Graham Souness, legendario centrocampista del Liverpool, le ofreci¨® un regalo envenenado: una suculenta oferta del Newcastle, que pag¨® 14 millones al Superdepor por ¨¦l: "Era un gran reto y quer¨ªa vivir esa aventura. Pero al segundo partido sufr¨ª la lesi¨®n m¨¢s grave de mi carrera [rotura de isquiotibiales, tres meses de baja], echaron al entrenador y el nuevo ya no contaba conmigo". ?El nuevo? "No me acuerdo c¨®mo se llama". La memoria ha borrado el nombre de Glen Roeder, a quien no le interesaba un jugador como Luque: demasiado blando: "El f¨²tbol ingl¨¦s es muy directo. Souness quer¨ªa un f¨²tbol m¨¢s t¨¦cnico, pero su sucesor no". Casi dos a?os en blanco. Hasta que Ten Cate, que le conoc¨ªa de Espa?a, le rescat¨® para el Ajax: "Perdon¨¦ todo lo que me quedaba de contrato en el Newcastle y me fui al Ajax . All¨ª s¨ª me identifiqu¨¦ completamente: la pelota jugada y el f¨ªsico en un segundo plano. Aunque me pas¨® lo mismo: a los tres meses, Cate se fue al Chelsea y su sucesor, Adrie Koster, tampoco contaba conmigo".

Su estancia en ?msterdam se enturbi¨® definitivamente en noviembre de 2007 tras una pelea con un compa?ero de equipo, el uruguayo Luis Su¨¢rez. El director deportivo, Danny Blind, dict¨® sentencia. Le dijo que se fuera. "No volv¨ª a ser titular. Y ahora me alegro", explica Luque, contento de que aquello le reabriera las puertas de Espa?a. El presidente del M¨¢laga, Fernando Sanz, compa?ero suyo en sus inicios, consigui¨® su cesi¨®n. Y el entrenador, Antonio Tapia, le aprovech¨®: "Est¨¢ tan comprometido que se implica en la defensa a un nivel que no ten¨ªa en su anterior etapa en la Liga". "Tiene condiciones innatas: velocidad y golpeo con la zurda", tercia Javier Irureta, que le dirigi¨® en el Depor; "vino como delantero centro y yo le desplac¨¦ a la izquierda. De segundo delantero. Se adapt¨® bien, aunque le faltaba continuidad en el trabajo f¨ªsico".

El Depor pag¨® por ¨¦l 13 millones al Mallorca. "Irureta me descubri¨® una posici¨®n nueva, que es la que m¨¢s me gusta", dice Luque. "?Le perjudic¨® su amistad con Trist¨¢n?". "De ninguna manera. Mi mejor ¨¦poca coincide con ¨¦l de compa?ero. Se ha criticado mucho a Diego por su vida. Es la envidia".

En Son Moix, C¨²per hizo debutar a Luque en Primera y Aragon¨¦s les clasific¨® para la Champions. A ¨¦l y a su amigo Eto'o: "Me alegro de c¨®mo le ha ido. Lo ve¨ªa venir". Al madurar, Luque ha conocido lo relevante del juego y de la vida: "He desaprovechado mis mejores a?os, s¨ª. Pero no se puede volver atr¨¢s. Y ahora soy feliz en el M¨¢laga. Todo me va bien: hasta mi mujer est¨¢ embarazada".