La fuerza de las cooperativas

Una facturaci¨®n superior a los 17.000 millones de euros, 1.160.000 socios y unos 107.000 puestos de trabajo entre fijos y eventuales son algunas de las cartas de presentaci¨®n del sector cooperativo en la actividad agraria y alimentaria. En total, unas 4.000 entidades asociativas que van desde la producci¨®n hasta la transformaci¨®n y comercializaci¨®n de los productos agrarios y la prestaci¨®n de servicios y suministros. Todo ello constituye un gran entramado de actividades b¨¢sicas para el mantenimiento del tejido socioecon¨®mico en el medio rural.

Frente a los procesos de concentraci¨®n que se han desarrollado en las ¨²ltimas d¨¦cadas en otros pa¨ªses comunitarios, en Espa?a la t¨®nica dominante ha sido y es el minifundismo cooperativo. Los procesos de concentraci¨®n han sido muy limitados. Con esta estructura, en momentos de crisis como ¨¦ste, de precios a la baja y subida de los medios de producci¨®n, la mayor parte de las cooperativas no han servido para responder a las necesidades del sector agrario.

Suponen el 37% de la producci¨®n final agraria y tienen un mill¨®n de socios

Las entidades dan trabajo a 107.000 personas y facturan 17.000 millones

El mercado reclama fusiones para acabar con el minifundismo en el sector

En este escenario, el portavoz de agricultura del grupo socialista en el Congreso de los Diputados, Alejandro Alonso, ha presentado una proposici¨®n no de ley para modificar la ley de cooperativas en l¨ªnea con las exigencias del sector.

Aunque hay producciones donde el peso cooperativo es dominante, como ser¨ªan los casos del aceite o el vino, la realidad es que esos mercados est¨¢n controlados por unos pocos grupos empresariales o de operadores, a quienes se acusa de imponer precios, pero sin los cuales, laemntablemente, no tendr¨ªa salida la producci¨®n cooperativa.

Por sectores productivos, las entidades asociativas, seg¨²n los datos manejados por la Confederaci¨®n de Cooperativas Agrarias, suponen el 100% en la producci¨®n de tabaco, el 80% en la oferta de mosto, el 70% en la producci¨®n de aceite de oliva y vino, y el 60% en el arroz. Tienen un peso importante, con el 45% de la producci¨®n, en los sectores de c¨ªtricos, leche de vaca y de oveja y frutos secos. Suponen el 35% en la producci¨®n de aceituna de mesa, frutas -excluidos los c¨ªtricos-, carnes de ovino y caprino, cereales, oleaginosas y algod¨®n. Las participaciones m¨¢s bajas corresponden al porcino o los quesos, con el 10%, o a la avicultura, con algo m¨¢s del 20%.

A pesar de ser un sector dominado por una estructura minifundista, las 30 primeras entidades asociativas suponen el 31% de toda la facturaci¨®n, y las primeras 650 significan el 75%. Hay un grupo reducido de entidades que son la base de un tejido econ¨®mico en sus respectivas zonas rurales.

En Galicia, hablar de cooperativas es hablar de Coren, con actividad en las cuatro provincias, donde se agrupan un total de 22 cooperativas de primer grado con casi 3.000 socios. Nacida hace medio siglo con la cr¨ªa de pollos, hoy su actividad se extiende a la avicultura de puesta, porcino, pavo, vacuno, desde el campo hasta la industrializaci¨®n y los suministros. Su estrategia se ha basado en la diversificaci¨®n, la investigaci¨®n de nuevos productos y el apoyo a la marca. Da empleo directo a 4.000 personas. Para su consejero delegado, Manuel G¨®mez Franqueira, es a¨²n m¨¢s importante lo que aporta en empleo indirecto para el mantenimiento de la actividad en el medio rural. Es el ¨²nico grupo cooperativo agrario que factura m¨¢s de mil millones de euros.

En Asturias, Central Lechera Asturiana, integrada en Corporaci¨®n Agroalimentaria Pe?asanta, cuenta con 7.200 socios, aunque s¨®lo hay unos 2.000 activos. Mantiene un empleo de unos 800 puestos de trabajo, aunque su consejero delegado, Pedro Astals, estima que el grupo genera unos 3.500 empleos en la regi¨®n. En 2007 factur¨® 860 millones de euros.

Acor, ubicada en Valladolid y dedicada al az¨²car, opera en la mayor parte de las provincias de Castilla y Le¨®n, con 8.600 socios y una facturaci¨®n de 140 millones de euros. Hoy ha ampliado su actividad a la producci¨®n de biodi¨¦sel. Da empleo directo a unas 350 personas e indirecto a otras 3.000.

En Andaluc¨ªa, entre las m¨¢s importantes, destacan dos grupos: Hojiblanca y Covap.

En el sector del aceite, y de la mano de su director general, Antonio Luque, Hojiblanca se ha convertido en un grupo en expansi¨®n con una facturaci¨®n de unos 370 millones de euros, empleo directo de unas 800 personas y cerca de 4.000 puestos de trabajo indirectos en m¨¢s de medio centenar de pueblos, especialmente en las provincias de M¨¢laga, C¨®rdoba y Sevilla. Cuenta con 26.000 socios, es el primer grupo en la producci¨®n de aceite, con 100 millones de kilos, y el segundo en aceituna de mesa, con 40 millones de kilos.

En el sector de vacuno, ovino, caprino y porcino ib¨¦rico destaca la Cooperativa Valle de los Pedroches, con 15.000 socios, especialmente en las provincias de C¨®rdoba, Badajoz y Ciudad Real, con m¨¢s de 600 puestos de trabajo fijos y otros 400 indirectos.

Agropecuaria de Navarra, con 150 cooperativas asociadas y 23.000 agricultores y ganaderos, se extiende a parte de Arag¨®n, La Rioja, Pa¨ªs Vasco y Castilla y Le¨®n. Tiene una fuerte presencia en los sectores de cereales, frutas y hortalizas, y todo el sector ganadero desde la producci¨®n hasta la comercializaci¨®n. Dispone de una importante estructura de servicios. AN cuenta con una plantilla de m¨¢s de 700 trabajadores, factura 420 millones de euros y constituye un fiel reflejo de un sector agroalimentario navarro potente y bien organizado.

En la Comunidad Valenciana, con una facturaci¨®n de unos 450 millones de euros, destaca el peso de Anecoop, fundamentalmente en la producci¨®n, transformaci¨®n y comercializaci¨®n en el sector hortofrut¨ªcola, aunque tambi¨¦n opera en vinos. Su plantilla es de 200 personas y agrupa a unos 100.000 socios de un centenar de cooperativas.

En Extremadura, Acorex aglutina a unas cuarenta cooperativas agr¨ªcolas y ganaderas.

En Catalu?a, una de las cooperativas de referencia es Guissona, con 840 millones de euros de facturaci¨®n. Opera sobre todo en el sector ganadero, desde la producci¨®n hasta la industrializaci¨®n, y cuenta con una red para venta minorista con ense?as como BonArea.

Arento, en Arag¨®n, agrupa a unos 20.000 socios de m¨¢s de un centenar de cooperativas. Opera en los sectores de cereal, ganader¨ªa y suministros, con una facturaci¨®n de 150 millones de euros y 200 puestos de trabajo fijos.

En Castilla-La Mancha, el peso cooperativo es clave en el sector del vino. Virgen de las Vi?as, Jes¨²s del Perd¨®n, El Progreso o Cristo de la Vega y Santiago Ap¨®stol en otros sectores son algunas de las m¨¢s importantes.