A la espera de Kun

Hace diez partidos que el Atl¨¦tico no levanta cabeza. Seis derrotas, tres empates y una sola victoria ha cosechado en 2009, un a?o que se ha llevado por delante, adem¨¢s de a Javier Aguirre, cualquier signo de grandeza en el equipo, despedido en la Liga de los puestos que dan acceso a Europa. Pero el a?o tambi¨¦n se ha llevado el acierto (y el f¨²tbol) del gran gur¨² de la plantilla, del Kun Ag¨¹ero, a quien hoy iluminar¨¢n todos los focos a la espera de que resucite. Un gol adorna a Ag¨¹ero en los diez ¨²ltimos partidos, una minucia para un futbolista obligado a marcar diferencias.

Distinta era la vida de Ag¨¹ero y del equipo hace dos meses, cuando el bombo lo emparej¨® con el Oporto. Era el portugu¨¦s el rival favorito, el que todos deseaban en los octavos de final. El Atl¨¦tico regate¨® a cocos del tipo Manchester United, Juventus o Bayern y sus dirigentes, con Enrique Cerezo a la cabeza, apenas disimularon un gesto de satisfacci¨®n, por mucho que de puertas afuera hablaran de la dificultad del rival, de su condici¨®n de doble campe¨®n de Europa y decenas de t¨®picos por el estilo. Eran tiempos en los que el Oporto no acababa de arrancar en el campeonato portugu¨¦s, en el que era superado por el Benfica, el Sporting de Lisboa e incluso el modest¨ªsimo Leix?es, mientras el Atl¨¦tico mostraba una racha deslumbrante, acumulando hasta 15 partidos consecutivos sin perder. Pero, en cuesti¨®n de d¨ªas, el mapa cambi¨® de manera significativa. El Oporto, que hab¨ªa comenzado la temporada con tres bajas que le cost¨® cubrir, Quaresma, Bowsinga y el ahora rojiblanco Assun??o, comenz¨® a remontar, amparado en una m¨¢s que decente trayectoria en la Champions, en la que acab¨® primero de grupo por delante del Dinamo de Kiev, el Fenerbah?e y el mism¨ªsimo Arsenal. Tambi¨¦n vivi¨® una feliz primera fase el Atl¨¦tico, que fue segundo en su grupo superando al PSV y el Marsella y s¨®lo por detr¨¢s de un Liverpool que fue incapaz de ganarle en sus dos enfrentamientos. Pero todo dio un vuelco con el nuevo a?o.

Diez partidos lleva disputados el Atl¨¦tico en 2009 y el balance no puede ser m¨¢s desolador, con una sola victoria, la lograda en Huelva el d¨ªa que Abel debutaba en el banquillo. El periplo del Oporto es radicalmente distinto. Lleva 12 partidos de Liga invicto, con nueve victorias y tres empates, lo que le ha permitido no s¨®lo ascender hasta el liderato, sino mantenerse en ¨¦l con cierto desahogo, a cuatro puntos como tiene a sus dos grandes rivales, Benfica y Sporting de Lisboa.

La ¨²ltima vez que el Atl¨¦tico se encontr¨® en una parecida fue en 1997. Entonces se plant¨® en cuartos de final y ah¨ª fue superado por el Ajax, 1-1 y 2-3 en el Calder¨®n. Fue el tercer partido de Copa de Europa perdido en su estadio de los 26 que ha disputado. Desde entonces, el club ha vivido un calvario, con descenso a Segunda incluido, y s¨®lo la pasada temporada fue capaz de alcanzar la Liga de Campeones, torneo del que el Oporto es un habitual. Desde que rige el nuevo formato, ha estado presente en 13 de las 16 ediciones, las mismas, por ejemplo, que el Manchester. Lejos queda aquel jugad¨®n de Futre que permiti¨® al argelino Madjer marcar de tac¨®n (2-1 ante el Bayern, 1987), pero no tanto su segundo t¨ªtulo, en 2004, cuando el equipo que dirig¨ªa Jos¨¦ Mourinho y en el que actuaban, entre otros, Deco y Maniche gole¨® 3-0 al Monaco. Sabe el Oporto manejarse en eliminatorias de relumbr¨®n y as¨ª lo reconoc¨ªa ayer Abel: "Es un muy buen conjunto, que posee mucha solera en Europa y est¨¢ acostumbrado a competir en partidos as¨ª". Pero algo distingue a un equipo de otro: "El Oporto no tiene a Ag¨¹ero". Palabra de Futre.