Mejorar el aire evitar¨ªa 1.200 muertes al a?o en el ¨¢rea metropolitana

Reducir la contaminaci¨®n ambiental a los niveles que recomienda la OMS evitar¨ªa 1.200 muertes anuales en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona, reducir¨ªa el 2% los ingresos hospitalarios y el 25% los episodios de bronquitis, y aumentar¨ªa la esperanza de vida de los ciudadanos en 14 meses. Estos datos se desprenden de estudios presentados por Nino K¨¹nzli, investigador del Centro de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa Ambiental del Instituto Municipal de Investigaciones M¨¦dicas, durante el encuentro Barcelona, ?ciudad contaminada?, organizado el pasado martes por Aula EL PA?S y el Observatorio de la Comunicaci¨®n Cient¨ªfica de la Universidad Pompeu Fabra con la colaboraci¨®n del Instituto Novartis.

Actualmente, Barcelona sobrepasa los l¨ªmites de contaminaci¨®n que establece la normativa europea, que a partir del 2010 podr¨¢ empezar a sancionar. De hecho, la UE ya ha empezado a pedir informes a todas las ciudades que, como Barcelona, sobrepasan los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno y part¨ªculas en suspensi¨®n (PM10), explic¨® Isabel Hern¨¢ndez, subdirectora de Prevenci¨®n y Control Atmosf¨¦rico del Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat. El plan de actuaci¨®n de la Administraci¨®n auton¨®mica para disminuir la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica incluye un total de 73 medidas. Entre ellas, la limitaci¨®n de la velocidad a 80 kil¨®metros por hora en las v¨ªas de acceso a la ciudad de Barcelona, que tienen un flujo de tr¨¢fico diario que afecta a 1,3 millones de personas. Hern¨¢ndez explic¨® que la medida ha logrado disminuir la contaminaci¨®n el 10%, seg¨²n datos del primer semestre del 2008. Entre septiembre y noviembre, se redujo el 13%, tres puntos m¨¢s atribuibles a la crisis, reconoci¨® Hern¨¢ndez.

K¨¹nzli present¨® datos de estudios realizados en California, extrapolables a Barcelona, ya que "la calidad del aire en las zonas m¨¢s contaminadas de Los ?ngeles es similar". Con el aumento de PM10 hay m¨¢s visitas a urgencias, infartos y ataques de asma. Los ni?os que viven a una distancia de entre 50 y 100 metros de v¨ªas congestionadas tienen una menor funci¨®n pulmonar. Las personas que han sufrido un infarto expuestas a la contaminaci¨®n de veh¨ªculos di¨¦sel presentan signos de isquemia (falta de ox¨ªgeno en el m¨²sculo del coraz¨®n) y alteraciones en la presencia de factores de coagulaci¨®n.

Hern¨¢ndez reconoci¨® que actualmente en Catalu?a no existe un sistema de alertas para avisar a los ciudadanos cuando los niveles de estos contaminantes aumentan. S¨®lo se alerta cuando se sobrepasan los niveles de ozono en Vic, Tarragona y el Pirineo.