Obama encarga a una mujer progresista la reforma de la sanidad

La gobernadora de Kansas, la dem¨®crata progresista Kathleen Sebelius, de 60 a?os, ha sido la elegida por Barack Obama para ocupar el puesto de secretaria de Salud, seg¨²n inform¨® ayer la Casa Blanca. Poco familiarizada con las costumbres pol¨ªticas de Washington, Sebelius ser¨¢ la encargada de liderar la monumental reforma del maltrecho sistema de sanidad que ha prometido comenzar el presidente de EE UU.

La hasta ahora gobernadora es la segunda opci¨®n de Obama, despu¨¦s de que el ex senador Tom Daschle tuviera que retirar su candidatura cuando la Casa Blanca descubri¨® que deb¨ªa unos 145.000 d¨®lares (110.000 euros) de impuestos, en parte por el uso de una limusina privada.

Daschle, de 61 a?os, contaba con un gran activo para poder acometer la reforma de la sanidad que quiere implantar Obama: fue l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado entre 2001 y 2003 y conoce a la perfecci¨®n las estrategias necesarias para que esta c¨¢mara se ponga a trabajar de forma productiva en una reforma de semejante envergadura. Sebelius, sin embargo, ser¨¢ una reci¨¦n llegada a Washington al mando de una tarea monumental.

Bill Clinton fue, en 1993, el ¨²ltimo en intentar reformar este sistema que en su mayor¨ªa es privado; cuesta m¨¢s de dos billones de d¨®lares (1,57 billones de euros) al a?o y deja a m¨¢s de 45 millones de personas sin cobertura m¨¦dica alguna. El ex presidente fall¨® estrepitosamente en el Senado y la reforma se aparc¨® hasta estas pasadas elecciones, en las que se convirti¨® en un tema recurrente en la campa?a.

El hecho de ser una gobernadora progresista muy popular en un Estado republicano como Kansas permite a Sebelius presentarse como una mujer que trascender¨¢ las disciplinas de partido. Adem¨¢s, entre 1995 y 2003 fue comisionada de Seguros de Kansas, un puesto desde el que control¨® el mercado de seguros en ese Estado. Como gobernadora, ha supervisado Medicaid, el plan de seguro p¨²blico para personas de escasos recursos, del que dependen en Kansas m¨¢s de 350.000 personas.

Como secretaria de Salud, Sebelius controlar¨¢ la red de salud p¨²blica, que incluye los mastod¨®nticos programas Medicaid y Medicare -que asiste a los ancianos con sus gastos m¨¦dicos- de los que dependen 90 millones de personas y que consumen un presupuesto de 740.000 millones de d¨®lares.