La recesi¨®n eleva a 12,5 millones el n¨²mero de parados en EE UU

La recesi¨®n no perdona, y su severidad se hace sentir con fuerza en el mercado laboral. En febrero se destruyeron 651.000 empleos no agr¨ªcolas en EE UU, lo que eleva a 4,4 millones los puestos de trabajo perdidos desde el inicio de la recesi¨®n, en diciembre de 2007. La mitad se registraron en los ¨²ltimos cuatro meses. La tasa de paro subi¨® medio punto, al 8,1%. Es la peor desde la recesi¨®n de los a?os ochenta. Una medici¨®n m¨¢s amplia de paro y subempleo eleva la tasa al 14,8% en febrero. Esto incluye a quienes ya no buscan trabajo porque no creen que vayan a encontrarlo y a los que trabajan a tiempo parcial pese a querer una jornada completa.

La minidepresi¨®n de la que hablan ya algunos expertos toma cuerpo mientras el mercado laboral se degrada a un ritmo que no se ve¨ªa desde final de la II Guerra Mundial. Estados Unidos lleva cuatro meses seguidos perdiendo m¨¢s de 600.000 empleos mensuales, coincidiendo con la espiral de crisis financiera. La contracci¨®n, como indican desde el Departamento de Empleo, est¨¢ siendo "violenta". La Casa Blanca no dud¨® en calificarla de "horrible".

La Reserva Federal cree que el paro no bajar¨¢ del 7% hasta el a?o 2011

Si febrero fue malo, enero y diciembre fueron peores: dos millones de empleos perdidos en los ¨²ltimos tres meses. Diciembre, con 681.000 puestos destruidos, se convirti¨® en el tercer peor mes en los registros desde 1939.

El sector m¨¢s afectado fue el de servicios, con 375.000 empleos menos en febrero, seguido por la industria, con 276.000 puestos de trabajo destruidos ese mes. La construcci¨®n sigue en la senda negativa tras dos a?os y medio de contracci¨®n del sector, con 104.000 empleos menos. Y el comercio rescindi¨® 40.000 contratos, que se sumaron a otros 33.000 en la hosteler¨ªa.

El paro sum¨® 851.000 personas en un mes, y eso hizo subir la tasa de desempleo al 8,1%, la m¨¢s alta desde diciembre de 1983. El total de personas sin trabajo asciende a 12,5 millones. Son cinco millones m¨¢s que hace un a?o, cuando el paro estaba en el 4,8%. De ellos, 2,9 millones son de larga duraci¨®n. El n¨²mero de empleados forzados a trabajar a tiempo parcial creci¨® en 787.000 personas, hasta los 8,6 millones.

Todos esos n¨²meros confirman que la recuperaci¨®n tardar¨¢ en llegar, y que la transici¨®n ser¨¢ "dolorosa", como advierten desde la Casa Blanca. A partir de estas cifras, los analistas auguran que el primer trimestre de 2009 ser¨¢ tan malo como el cuarto trimestre de 2008, cuando la econom¨ªa se contrajo a una tasa anualizada del 6,2% del PIB, la peor desde 1982.

La tasa de paro podr¨ªa superar el 9% al acercarse 2010 y seguir subiendo hasta superar el 10%, incluso si se observan los primeros signos de reactivaci¨®n en la econom¨ªa a final de este a?o o comienzos del pr¨®ximo. Es la proyecci¨®n de la Reserva Federal (Fed), que no ve el desempleo por debajo del 7% hasta 2011.

La proyecci¨®n de la Fed parte de que el cr¨¦dito volver¨¢ a fluir y de que el paquete de est¨ªmulos funcionar¨¢. Pero en Wall Street no lo ven tan claro. El ¨ªndice Dow Jones lleva perdido un 20% de su valor desde que Barack Obama tom¨® las riendas del pa¨ªs el 20 de enero, el peor recibimiento en 90 a?os. Obama dijo ayer que no se quedar¨¢ de brazos cruzados.