"El media punta se est¨¢ perdiendo en Europa"

Ariel Ibagaza (Buenos Aires, Argentina; 1976) exhibe un escorpi¨®n tatuado en el dorso de la mano derecha en homenaje a su hor¨®scopo. Su juego siempre tuvo algo de venenoso desde la media punta, desde donde reparti¨® la temporada pasada 14 asistencias en la Liga con el Mallorca. El problema es que ya casi nadie juega con un media punta en Europa. Ni siquiera el Villarreal, que hoy (20.45, Canal +) tiene la necesidad, en Atenas, de hacer efectiva la superioridad que no pudo plasmar en la ida ante el Panathinaikos (1-1).

Pregunta. ?Se est¨¢ perdiendo la media punta?

Respuesta. En Argentina se sigue utilizando con dos delanteros, un enganche y tres centrocampistas. En Europa s¨ª se est¨¢ perdiendo. Ser¨¢ porque la mayor¨ªa juega de la misma manera, salvo el Bar?a, que lo hace con tres delanteros.

"Ir¨¢n a por el 0-0 y a que fallemos. Esperemos marcar y abrir espacios"

"Somos uno de los tres equipos europeos que mejor juegan, con Bar?a y Manchester"

P. Pero, si el Villarreal no usa la media punta, ?por qu¨¦ le fich¨®?

R. Preg¨²ntele a Llaneza [Jos¨¦ Manuel, consejero delegado]. El centrocampista se debe acostumbrar a cualquier posici¨®n: derecha, izquierda o doble pivote.

P. ?Ha perdido velocidad?

R. No. El f¨²tbol es, m¨¢s que nada, ser inteligente. Y elegir siempre bien.

P. ?El m¨¢s inteligente?

R. Guti. Lee muy bien los partidos. Y De la Pe?a.

P. Mide 1,66 metros y calza un 38 de pie. ?De qu¨¦ manera ha condicionado su carrera?

R. Hay muchos bajitos. Con la experiencia, sabes que no tienes que ir al choque y que debes tener cuidado con los balones por arriba. Pero es una ventaja: puedes ser m¨¢s r¨¢pido y, cuando el campo est¨¢ embarrado, moverte mejor.

P. Comp¨¢rese con Cazorla.

R. Hay muy pocos que manejen las dos piernas como Cazorla, que juega m¨¢s en los costados y tiene mejor pegada desde fuera del ¨¢rea. Yo siempre jugu¨¦ en el medio.

P. ?Le da m¨¢s placer el ¨²ltimo pase?

R. S¨ª. Es lo que m¨¢s me gusta. El curso pasado, en el Mallorca, di 17 o 18 asistencias con G¨¹iza.

P. ?El goleador con el que mejor se ha entendido?

R. Eto'o. Tuve tambi¨¦n la suerte de jugar con Torres, G¨¹iza y Pandiani. El Ni?o tambi¨¦n era potente. Le costaba definir, pero le ha venido muy bien irse del Atl¨¦tico.

P. ?Por qu¨¦ le ha costado entrar en el Villarreal?

R. Jugu¨¦ por la izquierda. La forma de entrenarse es parecida a la del Mallorca, pero la forma de jugar cambia mucho. Ac¨¢ se tiene mucho el bal¨®n y hay mucha calidad de media cancha adelante. En el Mallorca, al ser chico, jug¨¢bamos al contragolpe.

P. ?Frustrado por haber sido s¨®lo dos veces internacional?

R. S¨ª, un poco triste porque, cuando era joven, estuve en todas las selecciones. En 1995, con Sor¨ªn y Biagini, fuimos campeones del mundo juveniles en Qatar. Ganamos 3-0 a la Espa?a de Ra¨²l y De la Pe?a. Y despu¨¦s, en la final, a Brasil. Riquelme ha sido uno de los mejores 10 de Argentina. Aimar ha estado muy bien con Rom¨¢n y ahora llega Messi. Mi intenci¨®n es volver. Mi ¨ªdolo fue Bochini, de Independiente, que tambi¨¦n daba el ¨²ltimo pase. Despu¨¦s, en Europa, Valer¨®n, Djalminha, Zidane..., jugadores diferentes.

P. ?Por qu¨¦ fracas¨® en el Atl¨¦tico?

R. Triunf¨¦, pero, como no nos clasificamos para la Copa de la UEFA, las cosas no funcionaron.

P. ?Cu¨¢ndo debut¨® en Lan¨²s?

R. A los 17 a?os, con H¨¦ctor C¨²per. Vine al Mallorca en 1998. Hace diez a?os que estoy aqu¨ª y me siento orgulloso. Yo empec¨¦ a los seis en un equipo de papi-f¨²tbol, seis contra seis, en Villa Diamante. A veces trabajaba con mi pap¨¢ en una fundici¨®n. Mi mam¨¢ era ama de casa.

P. ?C¨®mo explica el declive de C¨²per?

R. Si llega a ganar las dos Champions con el Valencia y la Recopa con el Mallorca, se hablar¨ªa mucho de ¨¦l. Es una persona muy seria que trabaja muy bien en la defensa. Hablo mucho con ¨¦l y tiene ganas de entrenar en Europa. Pero, si no ganas t¨ªtulos, eres mediocre. En el f¨²tbol sobran muchos carteles.

P. ?Su mejor entrenador?

R. En Argentina, C¨²per. En Espa?a, Luis Aragon¨¦s y Gregorio Manzano. Luis es el mejor espa?ol: ganador y con mucha visi¨®n. Manzano es un psic¨®logo.

P. ?Pellegrini?

R. Lleva cinco a?os en el Villarreal y eso dice mucho. Da libertad de mitad de cancha adelante, busca el arco rival y le gusta jugar en campo contrario.

P. Pero a usted le disgustan las rotaciones.

R. No soy problem¨¢tico. Si tengo que esperar, esperar¨¦.

P. ?Qu¨¦ partido prev¨¦ en Atenas?

R. Ellos ir¨¢n a por el 0-0 y a que nosotros nos equivoquemos. Esperemos marcar un gol y que abran espacios. En El Madrigal hicieron un gol en un solo tiro. Se vio que fuimos superiores, pero nos cost¨® no estar m¨¢s tranquilos en los ¨²ltimos metros.

P. ?C¨®mo ha cambiado el f¨²tbol desde que empez¨®?

R. Los equipos chicos han crecido mucho, aunque la calidad se impone al f¨ªsico el 95% de las veces. El Villarreal es uno de los tres de Europa que mejor juega, con el Bar?a y el Manchester United. El Inter y el Madrid se defienden bien atr¨¢s y tienen buen portero para el contragolpe.

P. ?Le sorprendi¨® la llamada del Villarreal?

R. S¨ª. Mi intenci¨®n era retirarme en el Mallorca, pero volver a jugar la Champions era una oportunidad que no pod¨ªa dejar pasar.

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