Un estudio alerta de la exposici¨®n al uranio en el Polo Qu¨ªmico

Un estudio elaborado por la Universidad de Huelva y por m¨¦dicos del hospital Juan Ram¨®n Jim¨¦nez alerta de "niveles significativos" de uranio 238 (metal pesado) acumulados en el organismo de trabajadores del Polo Qu¨ªmico de Huelva. El estudio, financiado por el Ministerio de Sanidad, analiz¨® en 2008 a 51 trabajadores voluntarios (46 hombres y cinco mujeres) de toda Andaluc¨ªa que desarrollan su actividad en diferentes ¨¢reas de la industria qu¨ªmica. Los expertos analizaron en ellos la dosis interna acumulada en las u?as de una selecci¨®n de metales pesados, entre ellos el uranio 238. De los 32 trabajadores de la provincia de Huelva estudiados, 14 de ellos presentaron dosis significativas del elemento met¨¢lico. Todos ellos desarrollaban su actividad laboral en el Polo Qu¨ªmico de Huelva.

El estudio no establece relaci¨®n alguna entre la presencia de uranio 238 en el organismo y el hecho de trabajar cerca de las balsas de fosfoyesos. Uno de los cient¨ªficos que han elaborado el informe, Juan Alguacil, aseguraba ayer que el uranio detectado en los trabajadores es "uranio natural" (no enriquecido, como el que se emplea en las centrales nucleares) que es menos peligroso para la salud. No obstante, el investigador precis¨® que no eran "normales" los niveles detectados en estas personas.

El experto aclar¨® que el uranio natural puede hallarse en la tierra y si los productos alimenticios "se riegan con agua contaminada por uranio". Al mismo tiempo, Alguacil remarc¨®, que las balsas de fosfoyesos acumulan "niveles de uranio cinco veces superior que el suelo". En la muestra desarrollada se ha averiguado que "los trabajadores con residencia m¨¢s pr¨®xima a las balsas presentan niveles de uranio m¨¢s significativos que los que viven m¨¢s alejados". La Agencia para las Sustancias T¨®xicas y Registro de Enfermedades de EE UU incluye el trabajo "con abonos de fosfato" entre las fuentes de exposici¨®n al uranio.

El informe, que se present¨® en el congreso de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria de la pasada semana en Sevilla, tampoco llega a vincular la presencia de uranio 238 en el organismo con el posterior desarrollo de enfermedades, como por ejemplo el c¨¢ncer. Numerosos estudios se?alan a la comarca de Huelva como una de las zonas de mayor incidencia de algunos tipos de c¨¢ncer, como el de pulm¨®n y el de vejiga.

Por otro lado, La plataforma Mesa de la R¨ªa registr¨® ayer en el Congreso de los Diputados las 25.000 firmas recabadas para pedir el cese inmediato de los vertidos de fosfoyesos de Fertiberia y que se trasladen las 7.000 toneladas de cenizas radioactivas que se llevaron all¨ª tras el accidente de Acerinox en Algeciras. La plataforma pide tambi¨¦n que se lleve a cabo un estudio epidemiol¨®gico para determinar por qu¨¦ los casos de muerte por c¨¢ncer en la ciudad de Huelva superan la media europea.