Artilugios tecnol¨®gicos

Una impresora que se duplica a s¨ª misma o un programa que convierte part¨ªculas microsc¨®picas en m¨²sica. Inventos de bajo coste, participativos e inteligentes. La exposici¨®n, Interactivos?09: Ciencia de garaje (hasta el pr¨®ximo 22 de marzo en el Medialab-Prado) propone un viaje tecnol¨®gico a trav¨¦s de nueve artilugios ingeniosos. El reto se inspira en los lugares donde surgieron los grandes descubrimientos de la historia: garajes y laboratorios dom¨¦sticos. Se trata de jugar a ser cient¨ªficos con cuatro duros y materiales de deshecho. "Se emplean residuos tecnol¨®gicos. Hemos visitado un punto de recogida de material tecnol¨®gico, el punto limpio de Valdemoro. Hay de todo: impresoras, m¨®viles, ordenadores...", detalla Nerea Garc¨ªa, portavoz de Medialab.

Durante dos semanas, artistas de Estados Unidos, M¨¦xico, Italia y Colombia trabajaron codo con codo en el Medialab-Prado. Todos los proyectos se desarrollaron en grupo liderados por los autores de las ideas.

El modelo de trabajo se basa en la f¨®rmula de Google: los colaboradores deciden en qu¨¦ proyecto embarcarse en funci¨®n de sus aptitudes. Programadores, dise?adores, m¨²sicos o bi¨®logos. Todos son bienvenidos.Muchos de los proyectos est¨¢n basados en Arduino, un proyecto desarrollado por tres lumbreras, entre los que se encuentra el ingeniero zaragozano David Cuartielles. Es una plataforma con licencia similar al Open Source que da acceso a los tres ingredientes esenciales de la creaci¨®n: el circuito electr¨®nico, el software para programarlo y los m¨®dulos educativos para usarlo. Aqu¨ª est¨¢n los resultados.

La impresora autorreplicante

RepRap es una impresora en 3D capaz de producir sus propias piezas y de duplicarse. "Es como un ser vivo que genera clones de s¨ª mismo", explica Garc¨ªa. El neoyorquino Zach Smith, de 25 a?os, es el responsable de la instalaci¨®n. "Puedes construir lo que quieras. La impresora est¨¢ conectada a un programa de dise?o tridimensional, el mismo que se emplea en animaci¨®n. Mediante este software se puede idear cualquier objeto: un florero, un zapato o una silla".

El objetivo de Smith y su equipo es garantizar el acceso de los consumidores a una m¨¢quina como ¨¦sta. "Se trata de la versi¨®n casera de una m¨¢quina que en el mercado ronda los 24.000 euros. ?sta cuesta 400 euros".

Las hormigas de Marie Curie

?Qu¨¦ ser¨ªa de un laboratorio sin insectos? Eso fue lo que se plante¨® el mexicano Adri¨¢n Santuario, un f¨ªsico de 22 a?os. Ha actualizado la plaga de hormigas que tantos quebraderos de cabeza dio a Marie Curie. "Escribi¨® desesperada a su marido. Le explic¨® que las hormigas no la dejaban trabajar, que estaban por todas partes", relata Santuario. Sin embargo, sus hallazgos m¨¢s brillantes sucedieron mientras la molestaban. La investigadora que descubri¨® el radio trabajaba en un cobertizo lleno de moho.

"Mi idea era que inundasen la sala, importunando a la gente", confiesa. "Pero, claro, no nos dejaron. As¨ª que construimos un terrario, lo llenamos de pimienta y soltamos las hormigas robot". Fabricaron cuatro tipos, las m¨¢s grandes son las m¨¢s complejas. "Se orientan por unos sensores de luz; las peque?as, elaboradas con la parte de arriba de un cepillo de dientes, dibujan c¨ªrculos aleatorios en el suelo de pimienta y condicionan el movimiento de las grandes. Interact¨²an entre ellas, como en un hormiguero de verdad". ?Materiales empleados? "Destripamos m¨®viles y usamos el vibrador".

La m¨²sica de las bacterias

No hay proyecto en el que no ande Jay Barros. Este cubano de origen, afincado en Madrid, es uno de los fundadores de SinAntena (televisi¨®n libre en Internet). Es colaborador habitual en festivales y charlas de tecnolog¨ªa. "Estudi¨¦ producci¨®n y direcci¨®n de cine, pero la ciencia y el arte siempre me han interesado", afirma Barros, de 28 a?os. Sus pasiones confluyen en los sonidos de la ciencia, un sistema para traducir part¨ªculas microsc¨®picas en m¨²sica. Un proyecto inspirado en corrientes como el Petri Art y el BioArt.

"Consta de dos partes: un microscopio con c¨¢mara casero y un software, basado en PureData que digitaliza, analiza y transforma bacterias en im¨¢genes". Presupuesto del microscopio, un euro. "Usamos material reciclado como un CDD de una c¨¢mara y un tubo de PVC con diferentes lentes ¨®pticas", explica orgulloso. "El PureData procesa las im¨¢genes y convierte las formas en puntos cardinales en la pantalla. Luego se transforman los datos en frecuencia de osciladores".

Frutas que dan calambres

Un ordenador que se alimenta de fruta, una m¨¢quina org¨¢nica: el primer paso para su creaci¨®n lo dieron el colombiano Alejandro Tamayo y sus cuatro colaboradores, entre los que se encuentra el austriaco Andreas Puck. "El objetivo era reproducir el sistema binario con valores de pH. Usamos el lim¨®n para el cero y la mandarina, para el uno". Sin embargo, su osad¨ªa se ha topado con un contratiempo. "Esto es un pH-metro, un instrumento que mide la diferencia de potencial entre dos electrodos", describe mientras se?ala un aparatito amarillo lleno de cables. "Los mejores son m¨¢s caros que ¨¦ste, cuestan unos 80 euros, pero no encontramos ninguno en Madrid. ?ste no es muy bueno".

Globo detector de gases

La italiana de 37 a?os Susana Tesconi y sus colaboradores han construido un artilugio de detecci¨®n de gases en el aire y una interfaz para que los ni?os entiendan el peligro de la contaminaci¨®n. Su nombre es Glob@s, porque la m¨¢quina se suelta en el aire y un GPS mide su posici¨®n. "Tiene un sensor que detecta hidr¨®geno, metano, etanol, butano y el CO2. Recopila datos y los env¨ªa a un Arduino, a un m¨®dulo inal¨¢mbrico y a un ordenador", explica Tesconi.

El programa del ordenador est¨¢ conectado a Pachube, una red global de datos en la que compartir la informaci¨®n. El software es perfecto para los ni?os. Un c¨®digo de colores mide el nivel de contaminaci¨®n: un dibujo con casas, ¨¢rboles, coches y f¨¢bricas pasa del verde al marr¨®n seg¨²n los datos recabados.

Astrobiolog¨ªa de garaje

El brit¨¢nico Andy Gracie, de 41 a?os, busca formas de desarrollar un organismo artificial que aguante las condiciones del espacio profundo. Para ello, trabaja con sondas del espacio profundo que la Nasa lanz¨® en la d¨¦cada de 1970, como Pionner 10 y 11, y Voyager 1 y 2. Estas sondas miden condiciones como ondas de plasma, ondas de radio o campo magn¨¦tico del espacio profundo. "Estoy colaborando con Deep Space Network. Hay tres en el mundo, uno de ellos en Robledo de Chavela. He intentado reproducir ciertas condiciones para organismos como tard¨ªgrados o nem¨¢todos", explica. Cazaron esos organismos y dise?aron un aparatejo para manipularlos y analizar los efectos de los campos electromagn¨¦ticos con ondas de radio.

Rompetechos

Una plataforma a¨¦rea radiocontrolada de bajo coste y con capacidad de vuelo aut¨®nomo. As¨ª lo define Rompetechos Igor G¨®mez, ingeniero y responsable del artilugio. No obstante, el proyecto ha sido el m¨¢s caro de Interactivos?09: 500 euros. Aunque su placa base, ArduPilot, no es nada cara. Una peque?a avioneta que puede servir como herramienta en disciplinas como el arte, la ciencia y la ense?anza.

Los 5 filtros de informci¨®n

Crear un peri¨®dico libre e independiente que escape al modelo descrito por Edward Herman y Noam Chomsky. "Escribieron que todo est¨¢ determinado por intereses de los gobiernos y las empresas". El brit¨¢nico Keyvan Minoukadeh ha creado un programa para ver el nivel de independencia de una noticia. Es u experimento que invita a explorar el mundo de las noticias online o los blogs.

Lechugas 'opensource'

El portugu¨¦s Hernani Dias, de 33 a?os, sue?a con que todos los urbanitas tengan un huerto en casa. Su iniciativa pretende recuperar la sabidur¨ªa de los campesinos: cultura gastron¨®mica, especies aut¨®ctonas y formas de cultivos. El programa de Dias y su equipo dise?a, gestiona y monitoriza un huerto urbano basado en la biodiversidad vegetal local. "Primero se decide si se quiere crear huerto culinario o terap¨¦utico, despu¨¦s si maceta o terreno; luego un programa ayuda a crear el huerto y a cuidarlo".

MEDIALAB-PRADO: www.medialab-prado.es