McLaren despierta en el ¨²ltimo minuto

A poco m¨¢s de una semana del inicio del Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1, McLaren parece haber despertado. En la ¨²ltima tanda del ¨²ltimo d¨ªa de la ¨²ltima sesi¨®n de entrenamientos, en Jerez, los t¨¦cnicos de la escuder¨ªa brit¨¢nica encontraron un paquete que permiti¨® a Heiki Kovalainen, su segundo piloto, acercarse a los tiempos del Brawn GP de Button y del Williams de Nakajima.

?Sorprendente? No. Todos daban por hecho que McLaren llegar¨ªa a Melbourne el pr¨®ximo d¨ªa 29 en condiciones de luchar por la pole position y la victoria. Pero era evidente que su monoplaza fue uno de los m¨¢s decepcionantes de la pretemporada. Incluso su flamante director, Martin Whitmarsh, tuvo que reconocer que las cosas no estaban funcionando. "Tenemos problemas en el tren trasero y los estamos resolviendo en el simulador de Woking", indic¨® a principios de este mes, cuando el McLaren se qued¨® atrapado en un 1m 20,8s, que les situaba a dos segundos del crono de Barrichello (Brawn GP) en Montmel¨® y les dejaba en la und¨¦cima posici¨®n, superados por seis equipos, entre ellos Toyota y Red Bull, dos de los coches m¨¢s evolucionados.

Los t¨¦cnicos de BMW esconden sus mejoras hasta el momento clave en Australia

"Llev¨¢bamos un retraso notable porque el a?o pasado tuvimos que estar desarrollando el coche de Hamilton hasta la ¨²ltima carrera para poder ganar el t¨ªtulo", esgrimi¨® ayer Indy Lall, responsable del equipo de entrenamientos de McLaren; "siempre supimos lo que deb¨ªamos mejorar. Ten¨ªamos localizados los problemas e hicimos constantes probaturas de piezas que nos llegaban de Woking. Encontramos el camino. Y en Melbourne el coche ser¨¢ muy distinto".

?Era una amenaza? Por si acaso, nadie sonri¨®. A lo largo de la pretemporada qued¨® claro que Ferrari era el coche m¨¢s s¨®lido en las tandas largas y el m¨¢ximo aspirante a ganar en Melbourne. Sin embargo, el debut del Brawn GP en Barcelona caus¨® sensaci¨®n al lograr unos tiempos inalcanzables para los dem¨¢s. "Ni siquiera con el coche vac¨ªo podemos igualarles", enfatiz¨® Fernando Alonso. Los Brawn no ten¨ªan credibilidad. Pero en Montmel¨® y en Jerez se la ganaron. Y ahora tanto Button como Barrichello, sus dos pilotos, entran en todas las quinielas para la victoria en la carrera inaugural.

Aparentemente, Ross Brawn es quien mejor ha comprendido c¨®mo hay que cuidar los neum¨¢ticos. Todo el concepto del coche responde a la necesidad de proteger los slicks (gomas sin dibujo) y de lograr la m¨¢xima tracci¨®n en el tren trasero a trav¨¦s de un difusor que la FIA considera legal, pero que podr¨ªa ser desestimado por los comisarios de pista en Australia. Precisamente, ¨¦ste ha sido uno de los grandes problemas de McLaren: ten¨ªa una sorprendente falta de tracci¨®n detr¨¢s y le costaba calentar los neum¨¢ticos delanteros.

Ferrari, en cambio, se mostr¨® competitivo desde el principio y s¨®lo tuvo dudas en Barcelona, su ¨²ltimo test, cuando fue superado por Brawn GP, Williams y Toyota. "Tenemos un buen coche. Y lo que m¨¢s nos preocupa es asegurar la fiabilidad", dijo entonces Stefano Domenicali, director de la escuder¨ªa Ferrari. "Para m¨ª, es el equipo a batir y estoy seguro de que McLaren tambi¨¦n ser¨¢ competitivo, aunque creo que los Brawn estar¨¢n ah¨ª", agreg¨® Alonso.

Entre los dem¨¢s equipos, persisten las inc¨®gnitas de Renault y sobre todo de BMW. "Contamos con un nuevo difusor y un nuevo aler¨®n delantero que evaluamos de forma muy positiva", explic¨® Bob Bell, director t¨¦cnico de Renault; "creo que estamos en condiciones de luchar por los podios y las victorias. Estamos aqu¨ª para ganar". Renault es uno de los equipos que mejor ha desarrollado el KERS (sistema de recuperaci¨®n de la energ¨ªa cin¨¦tica), junto a BMW y Ferrari. Sin embargo, en BMW Sauber todo el mundo calla y se esconden las mejoras. Est¨¢n trabajando en su coche desde que ganaron el GP de Canad¨¢ de 2008. Pero no quieren conceder pistas hasta el momento decisivo en Melbourne.