La UE duplica las ayudas a las econom¨ªas del Este

Las medidas econ¨®micas, a tenor del calado que va alcanzando la crisis, dominaron la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE, celebrada durante dos d¨ªas en Bruselas. Los l¨ªderes se esforzaron por enviar mensajes de confianza y solidaridad a los pa¨ªses del centro y este de Europa castigados por el deterioro de su balanza de pagos. En esta l¨ªnea, la UE acord¨® duplicar, hasta llegar a la cifra de 50.000 millones, el l¨ªmite m¨¢ximo del mecanismo comunitario de ayuda financiera a la balanza de pagos.

Mirek Topolanek, primer ministro de la Rep¨²blica Checa, que ostenta la presidencia de turno de la Uni¨®n, precis¨® que "el dinero se destina a los pa¨ªses que est¨¢n especialmente golpeados por la crisis", y que no cuentan con el escudo protector del euro. A finales del a?o pasado, el Consejo Europeo acord¨® un primer aumento de estas ayudas hasta 25.000 millones. Los primeros beneficiarios han sido Hungr¨ªa y Letonia con 6.500 y 3.100 millones de ayuda respectivamente. Rumania tambi¨¦n ha solicitado apoyo.

La UE lanza un mensaje a los mercados para evitar las especulaciones

Aunque quedaba un remanente de 15.400 millones, Bruselas ha querido enviar un mensaje claro a los mercados para evitar tentaciones especulativas contra cualquier pa¨ªs que pudiera tener dificultades financieras.

La decisi¨®n se ha tomado en un clima de creciente preocupaci¨®n por parte de algunos de los pa¨ªses del centro y este de Europa que se incorporaron a la UE en 2004. A principios de mes, Hungr¨ªa present¨® un programa de Integraci¨®n y Estabilizaci¨®n Europeo que requer¨ªa entre 160.000 y 190.000 millones de euros para toda la regi¨®n. La UE y el Banco Mundial se anticiparon unos d¨ªas con la concesi¨®n de pr¨¦stamos de 24.500 millones de euros.

En perspectiva, los l¨ªderes europeos aprobaron ayer una estrategia para estrechar los v¨ªnculos entre la Uni¨®n y seis vecinos y antiguos miembros de la extinta URSS que miran hacia Occidente, con la excepci¨®n de Bielorrusia, cuya afinidad con Mosc¨² genera una relaci¨®n conflictiva. En la llamada Asociaci¨®n Oriental se ofrece a los seis pa¨ªses (Bielorrusia, Moldavia, Ucrania y las tres rep¨²blicas cauc¨¢sicas: Armenia, Azerbaiy¨¢n y Georgia) un apoyo financiero de 600 millones de euros hasta 2013 y difusas perspectivas de eliminaci¨®n de visados, uno de los bienes tan preciados por aquellas poblaciones como temidos por los occidentales, recelosos de una invasi¨®n de mano de obra en tiempos de crisis.

El plan de acercamiento, que tambi¨¦n busca reforzar la cooperaci¨®n energ¨¦tica, ha sido patrocinado por la Rep¨²blica Checa, Suecia y Polonia. Supone un contrapeso a los proyectos comunitarios de estrechar relaciones con los vecinos de la cuenca Mediterr¨¢nea. La Asociaci¨®n Oriental debe ser lanzada oficialmente en una cumbre de los Veintisiete con esos seis a celebrar el 7 de mayo en Praga.

Con el prop¨®sito de reforzar la posici¨®n europea en la pr¨®xima reuni¨®n de Londres del G-20, el Consejo Europeo propuso aumentar de forma significativa los recursos del FMI con el objetivo de alcanzar los 500.000 millones de d¨®lares (370.000 millones de euros). Como apoyo espec¨ªfico frente a la crisis, los Estados miembros se mostraron dispuestos "a t¨ªtulo voluntario, a prestar apoyo temporal a la capacidad de concesi¨®n de cr¨¦ditos del FMI en forma de un pr¨¦stamo de 75.000 millones de euros".

La UE secunda as¨ª la iniciativa de Jap¨®n que ha comprometido unos 100.000 millones de d¨®lares y pretende presionar a otras potencias como EE UU y China para que tambi¨¦n incrementen su contribuci¨®n. Alemania, que hab¨ªa mostrado reticencias, cambi¨® con la condici¨®n de que la UE se mantuviera unida en no poner en marcha nuevos planes de recuperaci¨®n hasta que no se conozca la eficacia de los vigentes.

En este sentido, el presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, record¨® que adem¨¢s del plan europeo de recuperaci¨®n -400.000 millones, casi el 4% del PIB de la UE-, se hab¨ªan dado garant¨ªas a los bancos por una suma equivalente al 23% del PIB, lo cual hubiera sido impensable hace unos meses.

El tercer paquete de medidas se refiere al plan de fomento de las interconexiones energ¨¦ticas y banda ancha por 5.000 millones, aprovechando fondos no gastados en a?os anteriores. El viceprimer ministro checo, Alexandr Vondra, precis¨® que el acuerdo "supon¨ªa una respuesta que reforzaba la seguridad energ¨¦tica", de los pa¨ªses, que a principios a?o hab¨ªan sufrido graves trastornos por recortes de gas.