La crisis de los biocombustibles bloquea inversiones por 100 millones

"Estamos al borde del abismo". Con una contundencia inusual para el sector empresarial resume Bruno Abad, socio y directivo de la planta de Biocarburantes de Galicia, en Begonte, la situaci¨®n que atraviesa la producci¨®n de biodi¨¦sel en Galicia. "Gran parte de las f¨¢bricas en Espa?a, no s¨®lo en nuestra comunidad, est¨¢n paradas", dice Abad, quien cifra en un 40% el grado de ocupaci¨®n de la planta lucense un a?o y medio despu¨¦s de su puesta en marcha, que a pleno rendimiento procesar¨ªa 35.000 toneladas al a?o. El boom de la fabricaci¨®n de derivados ecol¨®gicos para su uso como combustible, una aut¨¦ntica fiebre en los dos ¨²ltimos a?os con inversiones y ayudas p¨²blicas millonarias, ha dado paso a una realidad de crisis econ¨®mica general a la que se unen las masivas importaciones, sobre todo de Estados Unidos, a precios bajos y muy subvencionados.

Las plantas en marcha rinden a menos de la mitad de su capacidad

"Estamos al borde del abismo", alerta un directivo de la factor¨ªa de Begonte

La incertidumbre que atraviesan los biocombustibles ha pillado a contrapi¨¦ a algunos grupos con sus proyectos reci¨¦n inaugurados o a punto de hacerlo, como es el caso de Entab¨¢n o Infinita Renovables, ambas ubicadas en Ferrol, y ha paralizado otras iniciativas que sumaban inversiones por cerca de cien millones de euros. Con las subvenciones del plan de reindustrializaci¨®n de zonas mineras ya aprobadas y una inversi¨®n de seis millones, otro proyecto a levantar en Penapurreira (As Pontes) trae de cabeza a su promotor. Ricardo Mella alude a la "paralizaci¨®n" de la puesta en marcha de esa planta mientras se despeja la concesi¨®n administrativa de los terrenos. "Tal y como est¨¢ el sector, consideramos tambi¨¦n la utilizaci¨®n de grasas animales para fabricar el combustible y readaptar todo el modelo, ya que no podemos competir a partir de soja, colza o palma con los precios actuales", advierte.

F¨¢bricas como la de Biocarburantes Peninsulares, de las que se desligan grupos como Enag¨¢s y Eulen, a los que hasta ahora se atribu¨ªa su participaci¨®n en el proyecto, acumulan retrasos. Con 21 millones de inversi¨®n, su previsi¨®n era comenzar a procesar los aceites vegetales en enero. Infinita Renovables, perteneciente a Isolux y el Santander, con 80 millones de euros a invertir en Ferrol, tampoco cumple con los plazos, aunque su director general, Rafael Lorenzo, se?ala: "Actualmente comenzamos la fase de pruebas y en abril estaremos operativos, por lo que las demoras no han sido demasiado grandes".

Infinita Renovables, que preve¨ªa instalarse en Vigo, tuvo que reorientar su ubicaci¨®n por trabas urban¨ªsticas y rebajar su inversi¨®n. "En nuestro primer a?o en funcionamiento esperamos empatar, ni ganar ni perder dinero, pero es que durante casi todo el a?o pasado el sector se vio muy gravemente afectado por las importaciones de Estados Unidos", explica Lorenzo. Si a ello se a?ade "la irracionalidad de la puesta en marcha de plantas en el interior de Galicia, con dif¨ªcil acceso a los puertos, es normal que una ca¨ªda de los m¨¢rgenes como la actual lleve a replantearlo todo", a?ade el director general de Infinita. "Hay que tener en cuenta que con un precio por barril de petr¨®leo por debajo de los cincuenta d¨®lares, los biocombustibles ya no son rentables".

Una de las empresas que busca salidas a su situaci¨®n es Energ¨ªa Gallega Alternativa (Egal), ubicada en Cerceda y en la que participa el Banco Gallego. Alejandro Arias, uno de sus responsables, confirma que tantean el mercado para atraer nuevos socios porque las expectativas no se han cumplido. "No estamos trabajando al ritmo previsto, nuestra capacidad est¨¢ utilizada s¨®lo al 25%", a?ade. Egal fue una de las empresas que obtuvo subvenciones del Instituto Galego de Promoci¨®n Econ¨®mica (Igape). Durante los dos ¨²ltimos a?os, el brazo financiero de la Conseller¨ªa de Econom¨ªa comprometi¨® m¨¢s de 14 millones en ayudas para promover gran parte de las compa?¨ªas de biocombustibles hoy en dificultades. Las inversiones subvencionables aprobadas desde el Igape ascendieron a 110,7 millones, aunque desde el organismo recuerdan que las ayudas se hacen efectivas cuando la inversi¨®n se realiza y justifica.

Con subvenciones del Igape cont¨® Acciona para promover una planta en Arteixo, en las inmediaciones de la refiner¨ªa de Repsol. El proyecto est¨¢ aparcado sine d¨ªe, tras anunciarse una inversi¨®n de 80 millones de euros, con ayudas p¨²blicas por importe de 3,7 millones y la creaci¨®n de 35 puestos de trabajo indefinidos. La coyuntura del sector, a la que sobrevinieron problemas urban¨ªsticos, precipit¨® la decisi¨®n de Acciona Biocombustibles de aparcar el proyecto.

En Ferrol, Entab¨¢n Biocombustibles, con capital zaragozano, trabaja al 40% de su capacidad, pero uno de sus directivos, Javier Novoa, aclara que se trata del arranque de la factor¨ªa "y es algo habitual en estos casos". "Todav¨ªa no somos competitivos para exportar, aunque s¨ª hemos cargado ya alg¨²n barco desde Ferrol con destino a refiner¨ªas y grandes clientes, como es el caso de Huelva", explica. "Es un momento de incertidumbre para todo el sector, y lo estamos notando todos". Para colmo, Tecnoambiente Galicia, participada por el Igape y Sogama, tambi¨¦n con ayudas p¨²blicas y el objetivo de producir combustible a partir de los pl¨¢sticos en Cerceda, present¨® concurso de acreedores hace meses, como ¨²nica salida a flote una vez levantada la planta y agotados los recursos financieros. Su inversi¨®n prevista, otros 4,5 millones.