Button despierta de su pesadilla

Hac¨ªa tres temporadas que Jenson Button no lograba una pole position como la que ayer se adjudic¨® en el circuito de Albert Park a sus 29 a?os. Los ¨²ltimos dos a?os, la estrella de la mayor promesa del automovilismo brit¨¢nico desde Damon Hill hasta Lewis Hamilton se hab¨ªa apagado por completo. Su deambular por el Mundial se hab¨ªa convertido en una aut¨¦ntica pesadilla. Y el a?o pasado toc¨® fondo. Button concluy¨® 18? en la clasificaci¨®n, tras haber sumado tres puntos en todo el campeonato. Se derrumb¨®.

No le ayud¨® en nada a mejorar su estabilidad mental que Honda anunciara que abandonaba su equipo de F-1. A la espera de lo que pudiera ocurrir, Button se hab¨ªa quedado sin coche. "Los ¨²ltimos seis meses fueron de pesadilla", reconoci¨® ayer el piloto brit¨¢nico, despu¨¦s de abrazar a su padre John, uno de los pocos que nunca le han retirado la confianza. El milagro lo hicieron posible Ross Brawn y Nick Fry, los dos responsables de la escuder¨ªa Honda, que se negaron a tirar la toalla y dejar que el proyecto por el que hab¨ªan estado luchando toda la temporada pasada acabara por hundirse. "Sab¨ªamos que ten¨ªamos un buen coche y no nos qued¨® m¨¢s opci¨®n que comprar el equipo para demostrarlo", dijo Brawn en el primer entrenamiento de su escuder¨ªa en Barcelona.

"Hac¨ªa demasiado tiempo que no ten¨ªa un coche competitivo", reconoci¨® a¨²n emocionado Button en la conferencia de prensa posterior a la clasificaci¨®n. "El ¨²ltimo lo tuve en 2006, cuando consegu¨ª mi quinta pole position en este mismo trazado. Desde entonces las cosas no funcionaron y mucha gente me fue abandonando. Unos pocos mantuvieron la confianza en m¨ª. Pero la mayor¨ªa comenz¨® a dejar de creer que pod¨ªa volver a ganar. Lo importante es que la gente del equipo sigui¨® creyendo y trabaj¨® para que el barco no se hundiera".

Las excelentes expectativas que hab¨ªa creado Button en su etapa formativa se concretaron en 2000, cuando el legendario Frank Williams le ofreci¨® uno de sus volantes. Entonces ten¨ªa s¨®lo 20 a?os y toda la ilusi¨®n por delante. Tambi¨¦n, como ha sufrido hasta la explosi¨®n de Hamilton, toda la presi¨®n de la afici¨®n brit¨¢nica por recuperar los laureles en la f¨®rmula uno. Pero Williams ya no era la escuder¨ªa brillante que le hab¨ªa dado el t¨ªtulo a Damon Hill en 1996. Button no ten¨ªa experiencia ni coche para ganar. Y un a?o m¨¢s tarde se fue a Benetton Renault, donde pas¨® dos a?os completamente inadvertido. Era brit¨¢nico y un buen piloto. Y el paddock no se olvidaba de ¨¦l. En 2003, Honda le abri¨® los brazos y en 2004 logr¨® su mejor temporada, concluyendo tercero en el Mundial. Pero en agosto de aquel a?o firm¨® un preacuerdo con Williams, que acab¨® sin cumplir porque prefiri¨® seguir en Honda, visto que Williams hab¨ªa roto su compromiso con BMW y su futuro era incierto.

En 2006 Button logr¨® su ¨²nica victoria, bajo un diluvio en el Gran Premio de Hungr¨ªa. Fue su ¨²ltimo momento de esplendor. Ahora, liberado porque Hamilton acapara los focos, vuelve a la cabeza.