El Oracle gana el pleito al Alinghi y deja en evidencia a Camps y Barber¨¢

Los tribunales han despejado, por fin, el futuro de la Copa del Am¨¦rica, en el aire desde que tres de los principales participantes de la competici¨®n n¨¢utica -el defensor Alinghi, el primer desafiante, el Desaf¨ªo Espa?ol, y el BMW-Oracle- se enfrentaran en los tribunales. El Tribunal de Apelaci¨®n de Nueva York emiti¨® ayer una sentencia favorable al Oracle, por la que invalida al Club N¨¢utico Espa?ol de Vela, en representaci¨®n del Desaf¨ªo, como primer desafiante y socio del equipo suizo, pues de ambos depend¨ªa la organizaci¨®n de la siguiente edici¨®n de la Copa, prevista inicialmente para Valencia en 2009.

La sentencia convierte ahora en challenger of record (primer desafiante) al estadounidense Oracle. Y la 33? Copa del Am¨¦rica, descafeinada, abandonar¨¢ su formato convencional (con la participaci¨®n de m¨¢s equipos) para convertirse en duelo entre dos sindicatos, el Alinghi y el Oracle, que se batir¨¢n en el agua al mejor de tres regatas.

El Desaf¨ªo Espa?ol queda invalidado como competidor de los suizos

Los acontecimientos han terminado por dar la raz¨®n al Gobierno central

La prueba ser¨¢ en multicascos y deber¨¢ celebrarse en un t¨¦rmino m¨ªnimo de diez meses a contar a partir de la publicaci¨®n de la sentencia, es decir, en febrero de 2010, lo que abre ciertos interrogantes. Como, por ejemplo, la sede de ese Deed of Gift Match, nombre formal con que se hace referencia a esta regata, que se celebra solo en caso de que defensor y primer desafiante no lleguen a un acuerdo sobre la organizaci¨®n de una Copa abierta a m¨¢s participantes, seg¨²n dicta el documento fundacional de esta competici¨®n.

Seg¨²n ese documento, las regatas entre noviembre y abril deben celebrarse en el Hemisferio Sur, lo que imposibilitar¨ªa que Valencia fuera sede de la Copa, tal y como declar¨® Ernesto Bertarelli, el due?o del Alinghi -el defender es quien decide en qu¨¦ aguas navegar-, quien manifest¨® recientemente que la ciudad ser¨ªa la sede de la 33? edici¨®n al margen de cu¨¢l fuera la decisi¨®n judicial. Si ambos equipos est¨¢n de acuerdo en que as¨ª sea no tiene por qu¨¦ haber problema pese a las restricciones del Deed of Gift, aunque ayer desde Alinghi no se quisiera aclarar si Valencia sigue siendo la elegida.

Eso pese a que Valencia s¨ª se volc¨® con el equipo suizo, con quien firm¨® el mi¨¦rcoles, s¨®lo un d¨ªa antes de conocerse la sentencia -que ya se preve¨ªa cercana-, un acuerdo para la celebraci¨®n de una regata previa, el pr¨®ximo julio, a cambio de 9 millones de euros. Una regata que aspiraba a ser un preludio de la 33? Copa del Am¨¦rica y que ahora queda desprovista de todo sentido, pues los dem¨¢s sindicatos no tendr¨¢n demasiado inter¨¦s en participar, sin competici¨®n a la vista, ni necesidad de mantener un equipo entretanto, ni patrocinadores que sustenten su existencia mientras llega la 34? edici¨®n de la Copa.

La decisi¨®n de la corte de Nueva York deja en evidencia tanto a la Generalitat, que preside Francisco Camps, como al Ayuntamiento que encabeza Rita Barber¨¢, que ya se decantaron claramente a favor del Alinghi el pasado noviembre, cuando la ciudad se present¨® ante la corte de Apelaci¨®n de Nueva York a favor de los suizos como amicus curiae, una figura jur¨ªdica a trav¨¦s de la cual un tercero se postula a favor de una de las partes.

Pese a todo, Rita Barber¨¢, explic¨® ayer en una improvisada rueda de prensa que el contrato por el que Generalitat y Ayuntamiento conceder¨ªan 9 millones a ACM (empresa organizadora de la Copa y que tambi¨¦n controla Bertarelli) esconde una cl¨¢usula por la que pueden rescindirlo antes del 9 de abril.

Los acontecimientos han terminado por dar la raz¨®n al Gobierno central, que se neg¨® a participar en el patrocinio de una regata sin tener la certeza de que quedar¨ªa enmarcada en la 33? Copa del Am¨¦rica, como se ha visto. El Ejecutivo central insisti¨® desde enero en que no se tomaran decisiones precipitadas respecto a la competici¨®n sin conocer qu¨¦ dictaminaban los tribunales. Pese a todo, ha sido el Gobierno el que ha inyectado 16 millones al Consorcio para la Copa -integrado por las tres instituciones-, mientras Ayuntamiento y Generalitat deben 9 y 16 millones, respectivamente.

Los principales protagonistas del litigio apenas aclararon ayer nada m¨¢s sobre el futuro de la competici¨®n. Desde el Alinghi explicaron que "Bertarelli se pondr¨¢ en contacto con Larry Ellison [patr¨®n del Oracle] para discutir los t¨¦rminos de la 33? Copa", aunque no matizaron a qu¨¦ "t¨¦rminos" se refer¨ªan. Tampoco el sindicato de Ellison desvel¨® ayer sus intenciones. Se declararon "encantados" por la decisi¨®n e informaron estar "estudiando cuidadosamente" la sentencia. Pese a que se estima dif¨ªcil, nada impide a ambos sindicatos acordar una competici¨®n abierta a m¨¢s participantes. Si bien, Oracle tiene la sart¨¦n por el mango y el camino despejado para aspirar a la ansiada Jarra de las Cien Guineas, sin m¨¢s rivales que el Alinghi.