'Indulto' para Pepe el del Popular

A Pepe el del Popular, el hombre que supuestamente se apropi¨® de 6.000 millones de pesetas (36 millones de euros), le ha ca¨ªdo del cielo un indulto en forma de auto judicial que considera ya prescritos los delitos de que ven¨ªa siendo acusado. "Es una gran noticia. En cuanto llegue a Espa?a aclarar¨¦ la situaci¨®n. Me siento contento, pero tengo el compromiso de dar la cara", ha declarado a EL PA?S desde el reclusorio Ignacio Allende del Puerto de Veracruz (M¨¦xico), donde est¨¢ preso.

Jos¨¦ P¨¦rez D¨ªaz, m¨¢s conocido como Pepe el del Popular, pr¨®fugo de la justicia desde 1991, fue detenido en marzo cuando acudi¨® a la Embajada de Estados Unidos en M¨¦xico para obtener un visado para viajar a la feria de la construcci¨®n Coverings de Chicago (Illinois). Al tomarle las huellas, los funcionarios comprobaron que la de su dedo ¨ªndice derecho coincid¨ªa con la de un espa?ol buscado desde 1991.

P¨¦rez, de 57 a?os, de origen asturiano, cometi¨® supuestamente el fraude millonario prevali¨¦ndose de su cargo de director de la sucursal n¨²mero 1 del Banco Popular en Santander. Para ello, seleccion¨® a unos 300 clientes de los m¨¢s de 2.000 que ten¨ªa su oficina. Les ofreci¨® remuneraciones superiores al 12%, un par de puntos por encima de la competencia. Ese dinero lo ingres¨®, supuestamente, en cuentas corrientes, libretas o dep¨®sitos, pero jam¨¢s lo pas¨® a la contabilidad oficial del Popular. Al verse atrapado, decidi¨® huir y se convirti¨® en un fugitivo de oro durante 18 a?os.

Poco despu¨¦s de llegar a Tepoztl¨¢n, Pepe el del Popular inici¨® una relaci¨®n amorosa con Diana Judith Ortega, que regentaba un restaurante y era la presidenta local del PRI (Partido Revolucionario Institucional), la formaci¨®n que mantuvo el poder en M¨¦xico desde 1929 a 1997. Con ella engendr¨® un hijo que ahora tiene 10 a?os. Viv¨ªan en un chal¨¦ de Tepoztl¨¢n y ¨¦l era representante de una firma de construcci¨®n. Hasta que fue detenido el pasado 23 de marzo y encarcelado.

El juez de Santander que instruye el caso, Fernando Vegas Garc¨ªa, determin¨® el pasado 3 de abril que el delito de apropiaci¨®n indebida que se le imputa a Pepe ya ha prescrito porque han pasado m¨¢s de 10 a?os desde la ¨²ltima diligencia registrada en el sumario (en el a?o 1998).

El magistrado rectifica as¨ª la decisi¨®n que tom¨® en febrero del a?o pasado, cuando P¨¦rez D¨ªaz a¨²n estaba pr¨®fugo. Entonces declar¨® extinguida la responsabilidad atribuida a su esposa, Esperanza Murillo, pero estableci¨® que los cargos imputados a ¨¦ste no prescrib¨ªan hasta el 8 de abril de 2012, es decir, transcurridos 15 a?os.

El juez ha admitido el argumento del abogado asturiano Juan Carlos Fern¨¢ndez Gonz¨¢lez respecto a que el pr¨®fugo s¨®lo puede ser acusado de apropiaci¨®n indebida y que, por tanto, los cargos han prescrito. Fern¨¢ndez hac¨ªa ayer gestiones diplom¨¢ticas para que su cliente sea excarcelado. "Cada hora que siga preso, ya es gratis", dice. Pero los tr¨¢mites probablemente no ser¨¢n tan r¨¢pidos como ¨¦l desea.

El asesor jur¨ªdico del Banco Popular, Tom¨¢s Pereira, entiende que se trat¨® de una estafa con m¨²ltiples perjudicados y que, por lo tanto, el caso no puede ser archivado as¨ª como as¨ª. Pereira ha anunciado que el Banco Popular presentar¨¢ un recurso contra la decisi¨®n del magistrado.