Pepe el del Popular llega a Espa?a "muy tranquilo" tras una fuga de 18 a?os

Jos¨¦ P¨¦rez D¨ªaz, conocido como Pepe el del Popular, ha aterrizado esta ma?ana en el aeropuerto de Barajas en un vuelo procedente de M¨¦xico, donde ha permanecido escondido bajo otra identidad durante 18 a?os. Pepe, acusado de urdir un fraude por valor de 36 millones de euros mientras trabajaba en una sucursal del Banco Popular en Santander, ha declarado nada m¨¢s llegar que es "inocente" y que espera "aclarar" su situaci¨®n "lo antes posible".

"No me llev¨¦ el dinero, eso est¨¢ claro. S¨®lo quiero ser un ciudadano espa?ol normal", dijo instantes antes de abrazarse a una t¨ªa que le estaba esperando. "Estoy muy tranquilo", a?adi¨®. Pepe no dijo mucho m¨¢s; se fue a toda prisa a un hotel de Madrid, donde permanecer¨¢ un par de d¨ªas "arreglando papeles". Pepe ha asegurado que tiene "muchas ganas" de ir a Asturias, donde vive su padre de m¨¢s de 90 a?os y al que no ha visto desde su fuga.

Pepe el del Popular fue detenido el 23 de marzo en la Ciudad de M¨¦xico tras acudir a la embajada de EE UU a pedir un visado. Los funcionarios de la embajada comprobaron que sus huellas coincid¨ªan con las de un fugitivo espa?ol. En ese momento fue detenido y trasladado a la c¨¢rcel Ignacio Allende, en el puerto de Veracruz.

Pepe fue liberado el pasado d¨ªa 10, despu¨¦s de que un juez de Santander declarase prescritos los delitos de apropiaci¨®n indebida y falsedad documental que se le imputan. Pero nada m¨¢s poner un pie en la calle fue retenido por las autoridades migratorias mexicanas, que en una semana han decretado su expulsi¨®n del pa¨ªs.

La ¨²ltima vez que se hab¨ªa visto a Pepe en Espa?a fue el 5 de marzo de 1991, en el velatorio por la muerte de un cajero de la sucursal. Ambos hab¨ªan reducido dos a?os antes a un atracador que intent¨® asaltar la oficina con una escopeta recortada. Despu¨¦s desapareci¨® y, aunque la polic¨ªa sospechaba que pod¨ªa estar escondido en el pa¨ªs norteamericano, no fue detenido hasta que cometi¨® un error.

P¨¦rez, de 57 a?os y natural de Pola de Allande (Asturias) cometi¨® supuestamente el fraude vali¨¦ndose de su cargo como encargado de la sucursal n¨²mero 1 del Banco Popular en Santander. Para ello, seleccion¨® a unos 300 clientes de los m¨¢s de 2.000 que ten¨ªa en su oficina, y les ofreci¨® remuneraciones superiores al 12%.

Ese dinero lo ingreso, al parecer, en cuentes corrientes, libretas o dep¨®sitos, pero nunca lo pas¨® a la contabilidad oficial del banco. Una inspecci¨®n rutinaria de la entidad descubri¨® el desfalco y Pepe, al verse atrapado, decidi¨® huir y convertirse as¨ª en uno de los fugados m¨¢s buscados.

En Tepoztl¨¢n, un pueblo del estado de Morelos, Pepe inici¨® una relaci¨®n amorosa con Judith Ortega, propietaria de un restaurante y presidenta local del PRI (Partido Revolucionario Institucional), formaci¨®n que estuvo en el poder en M¨¦xico durante 70 a?os. Viv¨ªan en un chal¨¦ y ¨¦l trabajaba como representante de una firma de construcci¨®n. Ambos tienen un hijo de 10 a?os llamado Roberto, el mismo nombre que Pepe utiliz¨® en su nueva identidad.

Con gabardina y sombrero, el asturiano Juan Carlos Fern¨¢ndez, abogado de Pepe, dijo que su defendido no se ha llevado dinero y la muestra est¨¢ en que durante todos estos a?os "ha trabajado en muchos trabajos y ha llevado una vida austera".

Tom¨¢s Pereira, asesor jur¨ªdico del Banco Popular, anunci¨® a este peri¨®dico que han presentado un recurso de apelaci¨®n contra la decisi¨®n del juez. Pereira entiende que se trat¨® de una estafa con m¨²ltiples perjudicados y que por tanto el caso no puede ser archivado as¨ª como as¨ª. La Audiencia Provincial decidir¨¢ si se reabre el caso.

"Pepe el del Popular" llega a Espa?a