El largo verano del mar Mediterr¨¢neo mata a los invertebrados

El aumento de la temperatura del mar registrado entre 1974 y 2006 en el Mediterr¨¢neo ha provocado episodios de mortalidad masiva de invertebrados en el fondo marino, afirman unos investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU. En per¨ªodos estivales extremadamente largos y c¨¢lidos, como los de 1999 y 2003, se registr¨® mortalidad en masa de organismos bent¨®nicos (los que habitan en el fondo de los ecosistemas acu¨¢ticos) en una zona de m¨¢s de 500 kil¨®metros del mar Ligur y en casi todo el Mediterr¨¢neo noroccidental.

Las condiciones estivales en el mar, afirman los investigadores, se han prolongado en torno a un d¨ªa por a?o, entre 1974 y 2006, y estas condiciones estivales, que condicionan la duraci¨®n e intensidad de la estratificaci¨®n de la columna de agua, influyen en la vida de los ecosistemas. La estratificaci¨®n (no se mezclan las aguas fr¨ªas del fondo y las calientes superficiales) se produce entre mayo y octubre aproximadamente. Cuando llega el fr¨ªo y aumenta el viento, el agua se enfr¨ªa y se mezcla de nuevo.

Diversos tipos de invertebrados, incluidos corales, esponjas y octocorales, resultan afectados por las condiciones prolongadas del verano. "Soportan una duraci¨®n normal de las condiciones adversas que representa el per¨ªodo estival, pero dif¨ªcilmente pueden superar una prolongaci¨®n an¨®mala, especialmente si esta se produce en combinaci¨®n con temperaturas anormalmente elevadas", explican los cient¨ªficos del CSIC, liderados por Rafael Coma, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes.