EE UU quiere volver a limitar las ventas especulativas de acciones

La agencia reguladora del mercado de valores en Estados Unidos (SEC) dio ayer el primer paso para resucitar la vieja normativa que permite restringir las posiciones a corto en el parqu¨¦. Estas operaciones las realizan generalmente fondos especulativos, que dirigen sus apuestas hacia determinadas compa?¨ªas con la intenci¨®n de sacar tajada con la ca¨ªda en el precio de sus acciones.

Los vendedores a corto son se?alados como responsables en parte de las turbulencias vividas en el mercado y, en concreto, del colapso de algunas compa?¨ªas financieras. Algunos bancos, como el quebrado Lehman Brothers, les acusaron de propagar falsos rumores para acelerar la ca¨ªda de sus acciones.

Para hacer frente a esta volatilidad y restaurar la confianza de los inversores, la SEC prohibi¨® que se dirigieran estas operaciones contra 800 firmas. Pero era una acci¨®n temporal, y los analistas ped¨ªan que se restaurara la normativa antigua, eliminada en 2007, al ver c¨®mo los vendedores a corto volv¨ªan a la carga con m¨¢s fuerza cuando expiraba la suspensi¨®n.

La norma que ahora se quiere restaurar fuerza a que la venta a corto se haga a un precio mayor (al menos un centavo de d¨®lar) al ¨²ltimo valor de la oferta. La SEC ofrece hasta cinco alternativas, desde instaurar la versi¨®n antigua o modificarla para que se active cuando el mercado est¨¢ bajo presi¨®n. Los cambios ser¨¢n sometidos a consulta p¨²blica.

La nueva estrategia, acordada por unanimidad, fue anunciada el mismo d¨ªa en el que arranca oficialmente la temporada de resultados del primer trimestre en Estados Unidos. Y hace tan s¨®lo una semana se decid¨ªa relajar la aplicaci¨®n de una pol¨¦mica regla contable que utilizan los bancos para valorar a precio de mercado los activos que tienen en balance.

La presi¨®n pol¨ªtica ejercida durante los ¨²ltimos seis meses desde el Capitolio para conseguir que se modificaran estas dos reglas fue importante. Pero aunque en Wall Street se reconocen los beneficios de esas dos acciones para devolver la normalidad a los mercados y reactivar el cr¨¦dito, se ve con recelo que el p¨¦ndulo regulador del sistema financiero se ponga sobre Washington.

En paralelo, el Departamento del Tesoro se dispone a ampliar la cobertura del fondo de estabilidad financiera, para incluir las aseguradoras. Es otro paso m¨¢s para restaurar la confianza de los inversores hacia el sector financiero, lo que dio vida a los t¨ªtulos de destacados nombres en la industria como Hartford, Genworth, Lincoln, Prudential y MetLife.