"Con Wenger no aprend¨ª nada"

Desde la tribuna, vi¨¦ndole correr por el campo, abarca tanto espacio en tan poco tiempo que proyecta una imagen grandiosa de s¨ª mismo. Cuando el bal¨®n no est¨¢ en juego, en persona, Lass Diarra (Par¨ªs, 1985) parece encogerse hasta casi perderse en el sof¨¢ de Valdebebas donde se sienta a charlar. El nuevo medio centro del Madrid es un canijo de 1,70 pero se sabe poderoso. Dice que sus padres, inmigrantes de Mali, le han proporcionado armas invisibles.

Pregunta. ?Cu¨¢l fue la lecci¨®n m¨¢s importante que aprendi¨® de Makelele en el Chelsea?

Respuesta. Ten¨ªa 20 a?os y mir¨¢ndole pod¨ªa aprender exactamente qu¨¦ hacer en cada momento del partido. Si hab¨ªa que salir, si hab¨ªa que esperar, qu¨¦ distancia guardar con los atacantes y los defensas, cu¨¢ndo ir a las bandas y cu¨¢ndo mantenerme en el centro. Con ¨¦l empec¨¦ a pensar como un medio centro.

"En Inglaterra se juega con m¨¢s coraz¨®n. Corren todos. ?sa es la diferencia con Espa?a"

"?Que de d¨®nde me viene la fuerza? Mi padre es alba?il y mi madre limpia casas"

"Los t¨¦cnicos me dicen que suba m¨¢s. Xavi es el mejor ejemplo de que esto es posible"

"No tenemos la calidad del Bar?a para hacer circular la pelota. Pero somos robustos atr¨¢s"

P. ?Cu¨¢l dir¨ªa que es la mayor diferencia entre usted y ¨¦l?

R. ?l es un medio centro defensivo neto. Yo puedo atacar m¨¢s.

P. Pero Makelele con el Nantes lleg¨® a jugar de enganche.

R. Yo tambi¨¦n empec¨¦ como 10 en Le Havre, y en la selecci¨®n francesa de juveniles. Luego fui reculando. Y en el Chelsea yo jugaba m¨¢s adelantado y Claude m¨¢s retrasado.

P. ?Cree que tiene m¨¢s clase de la que exhibe en los partidos?

R. En mi posici¨®n no hay que complicarse. Mi trabajo es robar y entregar. No soy Zidane.

P. ?Entonces s¨®lo es un jugador que roba balones?

R. El seleccionador de Francia me dice que tengo que incorporarme m¨¢s al ataque. Juande tambi¨¦n. Trabajo mucho para progresar y, tal vez, en el futuro, pueda aportar m¨¢s. Xavi es un ejemplo espectacular de medio centro con capacidad para jugar de 10 y de 8.

P. Le rechazaron en varias canteras. ?Por qu¨¦?

R. Con 14 y 15 a?os era muy peque?ito. Sigo siendo peque?ito, pero el hecho es que los directores t¨¦cnicos me dec¨ªan que con mi estatura no podr¨ªa ser profesional. Ten¨ªa buen pie, pero me dec¨ªan que lo mejor para m¨ª era que me fuera a mi casa.

P. ?C¨®mo aguant¨®?

R. Los grandes jugadores son aquellos que se mantienen fuertes en los momentos de dificultad. Cuando todo te sale bien es f¨¢cil sentirte seguro. Yo he aprendido a sentirme seguro en los momentos malos: cuando no jugaba en el Chelsea, cuando fui al Arsenal, donde las cosas no me salieron como quer¨ªa, y cuando fui al Portsmouth, que era un club familiar, y era un paso atr¨¢s porque yo siempre pens¨¦ que ten¨ªa que jugar en un club de Champions.

P. ?Pero de d¨®nde le viene esa fuerza interior?

R. Mi padre es alba?il y mi madre limpia casas. Cuando era chico en mi casa no hab¨ªa mucho dinero. No era f¨¢cil para mis padres. Se levantaban a las seis y no volv¨ªan hasta las ocho de la tarde. Me inculcaron que hab¨ªa que trabajar duro, y que hab¨ªa que sufrir. Cuando mi padre se enteraba de que las cosas no me sal¨ªan se pon¨ªa contento. "As¨ª vas a aprender", me dec¨ªa; "cuando se sufre se aprovecha".

P. Con Ars¨¨ne Wenger en el Arsenal pas¨® dificultades. Todo el mundo dice que es un gran maestro. ?Usted qu¨¦ aprendi¨®?

R. ?Yo? Nada. Con Wenger no aprend¨ª nada. Pfff... S¨®lo me ense?¨® a dudar de todo. Jugu¨¦ quince partidos. La relaci¨®n que tuve con ¨¦l no fue buena.

P. ?Pero por qu¨¦?

R. No te puedes entender con todo el mundo. Respeto su forma de entrenar, pero aprend¨ª m¨¢s con Mourinho. Mourinho me ense?¨® a luchar. Me hablaba mir¨¢ndome a los ojos. Si ten¨ªa alg¨²n problema, discut¨ªamos. Wenger nunca me dirigi¨® la palabra hasta que le dije que me iba. Hablaba con los otros, pero conmigo no. Siento como si nunca hubiera jugado en el Arsenal. Si no me lo recuerdan, se me olvida. Se borr¨® de mi cabeza.

P. ?Los partidos que el Madrid jug¨® con el Liverpool dieron la medida real de la Liga espa?ola?

R. La diferencia fundamental es f¨ªsica. En Inglaterra se corre durante 90 minutos. En Espa?a se juega m¨¢s al pie, el estilo es m¨¢s t¨¦cnico. Los ingleses son m¨¢s fuertes. All¨ª trabajan todos. Ponen m¨¢s coraz¨®n. La diferencia es de mentalidad: en Inglaterra corren todos en la misma direcci¨®n. En Espa?a los defensas defienden y los atacantes atacan. No se ven casos como Rooney en el Manchester, que defiende como un defensor. Contra nosotros el Liverpool no baj¨® la guardia nunca. Nos dio un ejemplo. Nos inspir¨® para hacer lo mismo.

P. ?Qu¨¦ pens¨® cuando vio al Bar?a contra el Bayern?

R. El Bar?a juega al todo o nada. Hay noches que es el mejor del mundo, y hay otras, como contra el Valladolid, en la que pudo perder 3-2. Si sigue jugando a este nivel ser¨¢ un buen campe¨®n. Pero todav¨ªa no est¨¢ nada dicho.

P. ?Qu¨¦ jugador le influy¨® cuando era ni?o?

R. George Weah. Nueve, africano como yo, negro...

P. Existe el prejuicio de que usted es el destructor y Gago el creativo. ?Usted qu¨¦ cree?

R. B¨¢sicamente, somos dos medios centros defensivos. El entrenador nos pide recuperar el bal¨®n y d¨¢rselo a los atacantes. El medio creativo es Sneijder.

P. Cuando vol¨® a Marsella a jugar contra Argentina viaj¨® en clase turista, mientras que los argentinos lo hicieron en clase ejecutiva. ?No le molest¨®?

R. ?Qu¨¦? No lo not¨¦.

P. No da el pego de jugador famoso. ?Lo sabe?

R. S¨®lo intento hacer mi trabajo. No soy un dios. Me voy a morir como todo el mundo. Mientras tanto, intento disfrutar del privilegio que tengo, y nunca me olvido de que alg¨²n d¨ªa me tendr¨¦ que retirar. Es la televisi¨®n la que nos confunde.

P. ?Por qu¨¦ el Madrid juega tan mal?

R. Es verdad que no tenemos la calidad del Bar?a para conservar la pelota. Pero somos robustos en defensa. Con Sergio, Pepe, Fabio [Cannavaro]... Para jugar como el Bar?a necesitas mucha calidad y muchos a?os jugando a lo mismo. Pero si aqu¨ª nos ponemos a trabajar juntos podemos conseguir algo.

P. ?Entiende por qu¨¦ nunca juega Guti?

R. Es un tema del entrenador. Yo s¨®lo puedo decir que tiene una zurda extraordinaria.

P. Cuando recibe el bal¨®n ?cu¨¢l es su primera elecci¨®n para dar el pase?

R. Robben. Cuando estoy cansado y s¨®lo act¨²o por reflejos, ¨¦l es el primero al que busco.