BBK y Arcelor-Mittal buscan un pacto para mantener su relaci¨®n en la ACB

La BBK y el l¨ªder mundial en producci¨®n de acero, ArcelorMittal, est¨¢n buscando un punto de encuentro que les permita seguir juntos en el consejo de administraci¨®n de la acer¨ªa Acer¨ªa Compacta de Bizkaia S.A. de Sestao. La caja de ahorros vizca¨ªna, poseedora del 10% del capital de la empresa que sustituy¨® a Altos Hornos de Vizcaya, y la direcci¨®n de la multinacional sider¨²rgica discrepan sobre la gesti¨®n que se est¨¢ haciendo de las instalaciones de Sestao, sobre todo despu¨¦s del acuerdo que ambas partes firmaron en 2006 y que daba a la acer¨ªa vizca¨ªna cierta independencia comercial respecto de la matriz.

La BBK acusa al gigante del acero de utilizar Sestao como una pieza m¨¢s de su estructura comercial mundial, que est¨¢ acusando la ca¨ªda en un 50% de la demanda de acero, y de no explotar las potencialidades de la acer¨ªa para producir aceros especiales, es decir, bobinas de acero de mayor valor a?adido.

La caja y el Gobierno vasco amagan con ejecutar la venta de sus acciones

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Aunque Arcelor-Mittal garantiz¨® entonces que la planta de Sestao mantendr¨ªa la independencia comercial respecto del grupo y asegur¨® su independencia para fijar precios de mercado en las ventas de sus productos al resto del grupo, la BBK cree que tales compromisos no se est¨¢n cumpliendo. Como resultado, se est¨¢ viendo afectada negativamente la rentabilidad de su inversi¨®n, seg¨²n critica la entidad de ahorro. BBK compr¨® el 10% de la acer¨ªa en 1994 por 10,9 millones de euros. La misma participaci¨®n que compr¨® el Gobierno vasco, a trav¨¦s de la Sociedad de Capital Desarrollo, Socade.

Arcelor Mittal discrepa de esa interpretaci¨®n y fuentes del grupo sider¨²rgico sostienen que la matriz ha sido fiel al acuerdo. El vicepresidente de la compa?¨ªa en Espa?a y miembro de la direcci¨®n general de la multinacional, Gonzalo Urquijo, dijo recientemente a trav¨¦s de videoconferencia que su deseo es que "BBK y el Gobierno vasco permanezcan" en el consejo. Adem¨¢s, se mostr¨® confiado "en renovar las condiciones de permanencia, con una pr¨®rroga del acuerdo que incorpore los t¨¦rminos de 2006".

La caja vizca¨ªna forz¨® aquel acuerdo de hace tres a?os despu¨¦s de otros tres en los que se neg¨® a firmar las cuentas anuales de la acer¨ªa. Ahora, a la hora de renovar las condiciones, la BBK se queja de que se est¨¢n repitiendo los problemas que motivaron su actitud anterior.

Ante esa situaci¨®n, la entidad de ahorro ha optado por comunicar oficialmente a Arcelor Mittal que est¨¢ dispuesta a ejercer su opci¨®n de venta de sus acciones que estaba pactada, al igual que ha hecho el Gobierno vasco con su 10%. De esta manera, los accionistas vascos de la ACB inician la negociaci¨®n desde una posici¨®n de fuerza. La BBK est¨¢ convencida de que, en la actual situaci¨®n econ¨®mica mundial, y la del sector del acero en particular, o se genera valor econ¨®mico y social en la zona de influencia de la acer¨ªa o "no tiene sentido seguir en el accionariado" de la planta.

El beneficio neto del grupo Arcelor-Mittal en 2008 fue de 9.400 millones de d¨®lares, casi el 9,5% menos que en 2007; el resultado de explotaci¨®n se redujo un 17%, y el dividendo de la acci¨®n se redujo un 50%, al caer de un d¨®lar y medio a 0,75 d¨®lares. Adem¨¢s, el grupo afronta una reducci¨®n de su producci¨®n del 55%, y el pr¨®ximo 12 de mayo el presidente mundial del grupo, el indio Lakshmi N. Mittal anunciar¨¢ los recortes que afectar¨¢n a cada planta y, consiguientemente, los ajustes de plantilla que los acompa?ar¨¢n.

A la BBK le interesa de manera especial que el impacto de ese frenazo de la producci¨®n no afecte a la planta de Sestao, o que en caso contrario sea m¨ªnimo. Arcelor-Mittal tiene 17 plantas en Espa?a de las que siete, que emplean a 2.500 trabajadores, est¨¢n ubicadas en Euskadi. Ayer se constituy¨® en Madrid la mesa en la que la direcci¨®n del grupo y los comit¨¦s de empresa de las plantas comenzar¨¢n a negociar los expedientes de regulaci¨®n de empleo temporales para varios meses, a la espera de que el mercado mundial del acero d¨¦ signos de recuperaci¨®n.