El nuevo Garnett quiere ir a la ACB

El jugador llamado a convertirse en el nuevo Kevin Garnett de la NBA quiere jugar en Espa?a. Se llama Jeremy Tyler. Tiene 17 a?os, mide 2,11 metros y apunta al n¨²mero uno del draft en 2011. La noticia pone patas arriba el status quo del baloncesto mundial y empieza a marcar una tendencia. Las m¨¢ximas figuras de los institutos estadounidenses han percibido que el baloncesto europeo puede ser un estupendo camino para ganar dinero y, al mismo tiempo, continuar su proyecci¨®n hacia la NBA, mejorando incluso su formaci¨®n como jugadores.

Fuentes pr¨®ximas a Tyler explicaron ayer a EL PA?S que la familia del jugador ha buscado al representante espa?ol m¨¢s adecuado para llevar a cabo la operaci¨®n. El destino preferido por la familia es Espa?a, aunque tambi¨¦n contempla la posibilidad de que Tyler pudiera recalar en Italia o en Israel. Uno de los motivos por los que prefieren Espa?a es la calidad y seriedad de su campeonato. La ACB es considerada la segunda mejor Liga de baloncesto del mundo y es cada vez m¨¢s valorada y conocida en Estados Unidos y en la NBA, donde triunfan bastantes jugadores formados en ella, desde los espa?oles, con Pau Gasol al frente, a otros como el argentino Luis Scola. Tambi¨¦n ayudan los ¨¦xitos de la selecci¨®n espa?ola, su t¨ªtulo mundial en 2006 y la extraordinaria final en la que puso en jaque a la selecci¨®n de Estados Unidos en los Juegos de Pek¨ªn.

Tyler ya tiene un representante espa?ol que le busca un equipo adecuado

Jeremy Tyler ser¨ªa el primer jugador de 17 a?os con proyecci¨®n para la NBA que jugar¨ªa en Europa sin haber acabado siquiera sus estudios en el instituto. Su caso ser¨ªa muy parecido al de Brandon Jennings, un escolta que, con 19 a?os y aspirando a obtener una buena posici¨®n en el draft del pr¨®ximo mes de junio, est¨¢ jugando esta temporada en el Lottomatica de Roma. Jennings, que s¨ª hab¨ªa concluido sus estudios en el instituto, abri¨® una nueva v¨ªa para convertirse en profesional poco despu¨¦s de que fuera instaurada una nueva norma por la que se fij¨® en 19 a?os la edad m¨ªnima para jugar en la NBA. "Si tu objetivo es realmente mejorar, has de ir a jugar con profesionales, donde puedas. Jugar contra profesionales te har¨¢ much¨ªsimo mejor que hacerlo contra jugadores universitarios", asegur¨® Tyler en el New York Times.

Kevin Garnett fue el primer jugador, en 1995, que pas¨® del instituto a la NBA directamente, sin haber pasado por la Universidad. Su ejemplo fue seguido cada vez por m¨¢s jugadores y entre ellos, por las principales figuras como Kobe Bryant, LeBron James y Dwight Howard. Pero tambi¨¦n siguieron esa v¨ªa otros muchos que fracasaron estrepitosamente. Eso provoc¨® una fuerte controversia en Estados Unidos.

Muchos de esos adolescentes, millonarios ya y recibiendo trato de estrellas, exhibieron su falta de madurez y su escasa formaci¨®n humana y deportiva. Los esc¨¢ndalos por su mala conducta propiciaron que se estableciera en 19 a?os la edad m¨ªnima para jugar en la NBA. Tyler es un ala-p¨ªvot muy vers¨¢til y posee una tremenda potencia f¨ªsica, por lo que muchos le comparan, salvando todas las distancias, a Kevin Garnett antes de que diera el salto a la NBA con los Minnesota Timberwolves.

James Tyler, padre del nuevo fen¨®meno del instituto de San Diego, declar¨® en el New York Times: "?Sabes? Es simplemente un trabajo. Tiene la oportunidad de trabajar con lo que ha so?ado y divertirse haci¨¦ndolo. Hay chicos que se van a Irak con 18 a?os, toman un trabajo para servir a su pa¨ªs. ?l se ir¨ªa a jugar a baloncesto". James Tyler expone lo que considera un agravio comparativo. "Si conoces a Jeremy, sabes que va a triunfar. ?Por qu¨¦ malgastar su tiempo? Kobe s¨®lo ten¨ªa 17 a?os cuando se hizo profesional y triunf¨®, lo mismo que LeBron y Howard. ?Por qu¨¦ no darle esta oportunidad a mi hijo?".

El propio jugador hab¨ªa comentado en una entrevista concedida a Yahoo Sports: "Puede no ser el mejor modo de llegar a la NBA, pero es el mejor modo de prepararse para la NBA". Y puso como ejemplo el caso de Ricky Rubio, el joven base del DKV Joventut: "Estaba cobrando dinero por jugar desde los 14 a?os y creo que es justo tener la misma oportunidad. Si tienes talento, debes poder aprovecharlo. Si el baloncesto colegial no te ayuda a hacerlo, es algo injusto".

Sonny Vaccaro, de 69 a?os y una eminencia en el baloncesto estadounidense, el hombre que llev¨® la firma de Michael Jordan por Nike y de Kobe Bryant por Adidas, y que cre¨® una Liga de institutos en Estados Unidos, pronostica que Tyler ser¨¢ 10 veces all-star. Vaccaro considera que la decisi¨®n de la joven promesa es muy significativa: "Muestra la curiosidad de los jugadores americanos para negarse a aceptar lo que les han dicho que tiene que hacer. Jeremy Tyler est¨¢ diciendo: '?Por qu¨¦ tengo que seguir en el instituto?".