M¨¦xico supera a Espa?a como mayor econom¨ªa de un pa¨ªs de habla hispana

Las crisis son ¨¦pocas de dificultades, pero tambi¨¦n de grandes cambios. La del petr¨®leo allan¨® el camino del fundamentalismo del mercado. Las turbulencias actuales llevan el p¨¦ndulo justo al otro lado, hacia un intervencionismo pol¨ªtico en la econom¨ªa jam¨¢s visto desde la Gran Depresi¨®n, con Barack Obama como mascar¨®n de proa. Pero la crisis depara otras sorpresas, algo as¨ª como un cambio de guardia, con China e India escalando posiciones de forma imparable. Ante las primeras dificultades, la capacidad de resistencia de la econom¨ªa espa?ola le permiti¨® coronar un sorpasso impactante al rebasar a Italia en renta per c¨¢pita. Pero ahora que la recesi¨®n ha hecho acto de presencia, el PIB espa?ol encaja un duro golpe y eso se traslada a su posici¨®n en el escalaf¨®n mundial: los ¨²ltimos datos del Fondo Monetario Internacional (FMI) certifican que M¨¦xico supera a Espa?a como primera econom¨ªa entre los pa¨ªses de habla hispana.

El PIB por habitante espa?ol a¨²n es m¨¢s del doble que el mexicano

La medici¨®n del FMI, actualizada esta semana, se hace en paridad de poder adquisitivo. Este sistema se utiliza para determinar la riqueza que generan las econom¨ªas eliminando las distorsiones que crean los diferentes niveles de precios en cada pa¨ªs. Adem¨¢s, el poder de compra de cada moneda incorpora tambi¨¦n el valor de bienes y servicios que no participan en el comercio internacional.

En la medici¨®n tradicional del PIB, la econom¨ªa espa?ola rond¨® los 1,6 billones de d¨®lares (1,2 billones de euros) en 2008, lo que la sit¨²a en el noveno lugar justo detr¨¢s de Rusia. En ese listado, M¨¦xico queda en el 13? puesto, con un PIB de 1,1 billones de d¨®lares. Pero en paridad de poder de compra, el sistema aceptado por los organismos internacionales, la econom¨ªa mexicana se encarama al und¨¦cimo puesto de la econom¨ªa mundial. Espa?a se queda un puesto m¨¢s atr¨¢s (ver cuadro). Y vienen curvas: Corea del Sur pisa fuerte, a pesar de que el hundimiento del comercio mundial perjudica sus exportaciones, y las proyecciones indican que superar¨¢ a Espa?a en 2011. Y Canad¨¢ la rebasar¨¢ en 2013. Si se cumplen los pron¨®sticos, Espa?a ser¨¢ la 14? econom¨ªa mundial en 2014.

La constataci¨®n del adelantamiento mexicano -que la revisi¨®n de las series con el criterio de paridad de compra retrotrae a unos a?os atr¨¢s- llega en un mal momento para los dos pa¨ªses. El PIB espa?ol se contraer¨¢ el 3% este a?o y el 0,7% el pr¨®ximo, con m¨¢s de cuatro millones de parados, seg¨²n las cifras del Fondo, y fuertes ca¨ªdas en el comercio, la industria, la venta de coches y pr¨¢cticamente todo el ¨ªndice de las p¨¢ginas amarillas.

Pero los datos tampoco son favorables para la econom¨ªa mexicana, el pa¨ªs m¨¢s afectado por la crisis en Am¨¦rica Latina. El FMI estima que el PIB caer¨¢ el 3,7% este a?o, aunque le augura una gran capacidad de recuperaci¨®n, con un crecimiento del 1% en 2010. La divisa -el peso- ha sufrido fuertes presiones y se ha devaluado m¨¢s de un 40% desde septiembre de 2008, lo que ha obligado al Ejecutivo a reclamar una de las nuevas l¨ªneas de cr¨¦dito del FMI de 47.000 millones de d¨®lares para frenar los ataques especulativos y estabilizar la moneda.

"2009 ser¨¢ un a?o muy dif¨ªcil", asegur¨® el titular de Hacienda mexicano, Alejandro Werner. Pero eso no empa?a el hecho de que la econom¨ªa mexicana "ha logrado resultados muy notables a lo largo de m¨¢s de una d¨¦cada", explic¨® ayer John Lipsky, consejero econ¨®mico del FMI. El crecimiento de las exportaciones y la estabilidad de las finanzas p¨²blicas tras la crisis de los noventa ha colocado a M¨¦xico en el grupo de cabeza de los pa¨ªses emergentes. "La poblaci¨®n mexicana supera los 105 millones de habitantes y con ese potencial no es extra?o que la ¨²ltima ola expansiva le haya permitido superar a Espa?a en paridad de poder de compra", explic¨® ayer Axel Van Trotsenburg, economista jefe del Banco Mundial para M¨¦xico. En PIB per c¨¢pita, Espa?a (30.620 d¨®lares por habitante en paridad de poder adquisitivo) duplica con holgura a M¨¦xico (14.750 d¨®lares).

Cuando se trabaja con macrocifras -y sobre todo en el caso de las proyecciones, como ocurre con Corea y Canad¨¢- existe margen de error. "Ya saben lo que dijo Keynes: predecir es dif¨ªcil, especialmente cuando se trata del futuro", se defendi¨® ayer en Washington el director gerente del Fondo, el franc¨¦s Dominique Strauss-Kahn. Fue un lapsus: la cita es v¨¢lida, pero tiene otro due?o. La pronunci¨® hace a?os el jugador y entrenador de b¨¦isbol Yogi Berra.

Strauss-Kahn confirm¨® ayer el sombr¨ªo panorama que tiene por delante la econom¨ªa mundial. "Hay alguna luz verde pero a¨²n quedan meses de perturbaciones", resumi¨®. Y aclar¨® que si alguien se sigue preguntando si lo peor ha pasado ya, la respuesta es sencilla. En una palabra: no.