M¨¢s r¨¢pido que Phelps

?ste es el retrato robot de Rafa Mu?oz, el cordob¨¦s de ancho pecho, ¨¦se que ayer nad¨® en Montpellier los 100 metros mariposa en 50,46s, rebajando en 12 cent¨¦simas su anterior r¨¦cord de Europa (50,58s) y firmando la segunda mejor marca de todos los tiempos, a seis cent¨¦simas del r¨¦cord mundial de Ian Crocker (50,40s): "Gran envergadura, por encima del 1,95. Fuerte. No se pone presi¨®n encima. Un velocista nato. Un nadador sensible, de sensaciones. Un hombre perfecto para las pruebas de velocidad".

Habla por tel¨¦fono Joan Fortuny, su ex entrenador, uno que le cri¨® antes de que emigrara a Marsella, la nueva meca de la nataci¨®n, y sus palabras cortan la diferencia entre lo que debe Mu?oz a su trabajo y lo que debe a su ba?ador, el m¨¢gico Jaked, que desaparecer¨¢ tal y como es hoy a partir de 2010, cuando se prohibir¨¢n las combinaciones en las que el material impermeable exceda del 50% de la prenda -el Jaked est¨¢ hecho totalmente de poliuretano-.

"La evoluci¨®n de sus marcas no ha sido tan r¨¢pida ni tan exagerada", asegura Fortuny, aun as¨ª maravillado porque con los 50,46s de ayer Mu?oz habr¨ªa sido oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008, muy por delante de Michael Phelps, ganador con 50,58s. Para explicar justo esa diferencia entre m¨²sculo y ba?ador est¨¢ la intrahistoria de c¨®mo Mu?oz gan¨® el bronce en los Europeos de Eindhoven 2008, cuando nad¨® en 52,09s o "52 segundos pelados" como dice su antiguo t¨¦cnico.

Llega Mu?oz por dos veces a la c¨¢mara de llamadas. Se supone que es momento de nervios, de excitaci¨®n extrema, pero sus pulsaciones lo desmienten. "Es que es muy competitivo", dice Fortuny; "su virtud es que en las competiciones importantes no se pone nervioso. Hay quien dice que los motociclistas j¨®venes se atreven porque no ven el peligro. Rafa es muy joven y no nota la presi¨®n". Est¨¢ Mu?oz ah¨ª, en la c¨¢mara de llamadas, y entonces surge el problema. Por dos veces, se le rompe el ba?ador.

El chico, de 21 a?os, acaba compitiendo con el modelo de pierna, los poderosos pectorales al descubierto, la espalda ancha desguarnecida, cualquier sospecha de que la velocidad est¨¦ en el ba?ador y no en los brazos, vencida. Bronce. Y a esperar para dar el siguiente salto, tras el fracaso en los Juegos de Pek¨ªn, esta vez s¨ª con el espectacular Jaked. Es el camino del nuevo prodigio de la mariposa. Los pasos de un nadador "sensible".

"Rafa", recuerda Fortuny, "siempre me dec¨ªa lo mismo el d¨ªa de la competici¨®n: 'Joan, yo s¨®lo con entrar en el agua, s¨®lo con tocarla, ya s¨¦ si voy a nadar bien o no'. Los velocistas son gente que nada por sensaciones. ?l tambi¨¦n es sensible. Enseguida detecta si va a ir bien o no. Y ah¨ª estaba yo, pregunt¨¢ndole cuando tocaba el agua: 'Rafa, ?c¨®mo te encuentras?". Los resultados dicen que muy bien. Falta que Mu?oz se mida calle con calle contra los mejores del mundo tras conseguir sus dos mejores marcas en los campeonatos de Espa?a y Francia. El reto ya tiene fecha. La prueba definitiva ser¨¢ en julio. "Hay que ver. Con estos resultados tan estupendos, el test son los Mundiales de Roma, cuando est¨¦n los mejores. Yo creo que ir¨¢ bien", concluye Fortuny.