Alerta mundial ante la propagaci¨®n del virus

Para la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), el brote de gripe porcina declarado en M¨¦xico y Estados Unidos "es muy grave". Tales fueron las palabras de la doctora Margaret Chan, directora general del organismo internacional, en una conferencia de prensa telef¨®nica convocada apresuradamente ayer por la tarde en Ginebra.

Tampoco es optimista el mayor responsable de la vigilancia sanitaria de EE UU. Los responsables del Centro de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) alertaron ayer de que, pese a que s¨®lo se han detectado ocho casos en el pa¨ªs, el virus se propaga f¨¢cilmente y no se podr¨¢ contener. "Hay que estar preparados para lo peor. Estamos muy preocupados", dijo la directora en funciones de salud p¨²blica del CDC, Anne Schuchat.

"La situaci¨®n debe ser vigilada muy de cerca", afirm¨® Chan, quien destac¨® igualmente que "un nuevo virus" es responsable de los casos registrados y que "la situaci¨®n evoluciona muy r¨¢pidamente". Seg¨²n Chan, "una enfermedad nueva es dif¨ªcilmente comprendida por definici¨®n" y aclar¨® que "los virus de la gripe son particularmente impredecibles y est¨¢n llenos de malas sorpresas, como estamos viendo ahora".

En la tarde de ayer los responsables de la OMS se reunieron para analizar la presente crisis sanitaria y decidir, entre otras cosas, si se declara una alerta de epidemia o "s¨®lo una emergencia sanitaria". En su comparecencia, Chan afirm¨® que la amenaza es "un virus animal que se ha transmitido al hombre". Esta situaci¨®n tiene un potencial pand¨¦mico, "pues comienza a transmitirse entre seres humanos".

La OMS pidi¨® a todas las naciones "estar alerta ante casos anormales de neumon¨ªa o de gripe fuera de la estaci¨®n habitual o de los grupos que normalmente son los m¨¢s afectados". De hecho, seg¨²n el informe de la OMS, casi todos los casos detectados se han dado en adultos sanos, "lo que es inusual puesto que la gripe afecta en general a los m¨¢s peque?os y los ancianos".

La variedad actual de la gripe porcina A/H1N1 no ha sido detectada anteriormente ni en cerdos ni en humanos. El virus se ha mostrado resistente a los tratamientos a base de amantadina y rimantadina, aunque reacciona positivamente al oseltamivir (el famoso Tamifl¨² del que los pa¨ªses hicieron acopio en previsi¨®n de una posible epidemia de gripe aviar, y que podr¨ªa servir para esta otra, si finalmente se produce).

Margaret Chan desminti¨® los rumores sobre "el contagio de numerosos trabajadores sanitarios". Seg¨²n aclar¨® la m¨¢xima responsable de la OMS, "en M¨¦xico hay dos trabajadores sanitarios que han contraido la enfermedad, y los expertos de la OMS junto a las autoridades mexicanas estudian en qu¨¦ circunstancias ha ocurrido este caso".

La OMS afirma por su parte que est¨¢ en estrecho contacto con las autoridades de M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢, quienes toman la situaci¨®n "con suma seriedad" e intentan "comprender los riesgos y dar una respuesta adecuada". La OMS conf¨ªa en "emitir recomendaciones temporales para salvaguardar la salud p¨²blica" a la mayor brevedad. Entre dichas medidas no se encuentra, de momento, el cierre de fronteras.

En Espa?a, el Ministerio de Sanidad mantuvo ayer una teleconferencia con las comunidades aut¨®nomas para informarles de la situaci¨®n. De momento, no se considera necesario evitar los viajes a M¨¦xico, pero s¨ª se recomienda prudencia: extremar la higiene y acudir al m¨¦dico si se sienten s¨ªntomas parecidos a los de la gripe com¨²n durante los 10 d¨ªas siguientes a haber estado en M¨¦xico. Donde s¨ª empezar¨¢ la vigilancia es en los aviones: la tripulaci¨®n tiene instrucciones de estar pendiente por si alg¨²n pasajero muestra s¨ªntomas de gripe. En ese caso, deber¨¢ aislarse al viajero y notificarlo al aeropuerto de llegada.