La OMS rebautiza la gripe para salvar al sector porcino

Gripe H1N1: ese es el nuevo nombre que eligi¨® ayer la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para referirse a la gripe causada por ese virus. La OMS rebautiza la enfermedad para evitar la palabra porcina y salvar a ese sector c¨¢rnico de un derrumbe. En Espa?a, el Ministerio de Sanidad decidi¨® el mi¨¦rcoles empezar a llamarla "nueva gripe", siguiendo las recomendaciones de la Comisi¨®n Europea. "Decidimos llamarla nueva gripe para no tener un efecto negativo sobre nuestra industria", asegur¨® el mi¨¦rcoles la comisaria de Sanidad de la CE, Androulla Vassiliou, recordando que la carne de cerdo "es segura cuando est¨¢ cocinada".

La Uni¨®n Europea es el primer exportador mundial del sector porcino. Espa?a es el cuarto pa¨ªs del mundo en producci¨®n de carne de cerdo, con tres millones de toneladas anuales, s¨®lo detr¨¢s de China, EE UU y Alemania, seg¨²n la Asociaci¨®n de Industrias de la Carne en Espa?a (AICE). Este sector recuerda que esta gripe no tiene que ver con el consumo de carne, como en el caso de las vacas locas o la gripe aviar. La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), aplaude el cambio de nombre. "Hemos trasladado al Ministerio de Agricultura que nos parec¨ªa injusta la denominaci¨®n de 'gripe porcina', porque no afecta a los cerdos", asegura Miguel Padilla, portavoz de la coordinadora.

Por ahora, los mercados no parecen haberse resentido: "La gente sigue comprando la carne, pero de un d¨ªa para otro... El miedo es libre", contesta una carnicera en un puesto de abastos de Madrid.

En la UE no hay unanimidad sobre el nombre de la enfermedad. Mientras la Comisi¨®n recomendaba el cambio, la Rep¨²blica Checa, presidencia de turno de la UE, convocaba ayer a los ministros de Sanidad a una reuni¨®n para tratar "la gripe porcina".

Tampoco Francia sigue hasta el momento el consejo de Bruselas, y se refiere a la gripe como "la epidemia de infecciones respiratorias graves en M¨¦xico", o como "nueva gripe, llamada porcina". M¨¦xico, el pa¨ªs m¨¢s afectado, mantiene la denominaci¨®n de "influenza porcina".

EE UU fue el primero en referirse a la enfermedad como "gripe H1N1", para no transmitir la noci¨®n de que el virus es contagiado por los cerdos. Su poderosa industria c¨¢rnica tambi¨¦n da buenas razones para ello. Sin embargo, algunos pa¨ªses han tomado ya medidas para limitar la entrada de carne de cerdo. Lo han hecho China, Filipinas, Nicaragua o Egipto; este ¨²ltimo ha iniciado el sacrificio de miles de animales en las granjas. Mientras, la FAO, menos dr¨¢stica, recomendaba ayer "mantener el control sobre las granjas porcinas".

A pesar de ello, rebautizar la gripe no es balad¨ª. El mal de las vacas locas, detectado en Espa?a en 1996, se sald¨® con p¨¦rdidas en el sector de unos 10.000 millones de pesetas mensuales. A pesar de la seguridad que se ofrec¨ªa en los mercados, el nombre no ayudaba.

No es el primer debate que se produce en torno al bautismo de un virus. Un hantavirus, aislado en Madrid (Nuevo M¨¦xico) tom¨® el nombre inicial de esta localidad. La mala prensa para ese Madrid hizo que pasara a denominarse oficialmente "el virus sin nombre".